Chouriço

Vencemos o CRAC na passada 6ª feira na Luz (1-0) e ultrapassámo-los na classificação, tendo agora dois pontos de vantagem perante eles e mantendo-nos a um da lagartada, que foi ganhar 3-2 a Faro (com o golo da vitória em cima dos 90’ num penalty muito duvidoso...).
 
O nosso histórico perante as forças do Mal na Nova Luz é uma desgraça, tendo conseguido agora apenas a 5ª vitória em 21 encontros para o campeonato (contra 9 do adversário). No entanto, para além do plantel actual deles estar a anos-luz do que já chegaram a ter, ainda se encontravam privados de ambos os centrais (Pepe e Marcano). Portanto, o CRAC apresentou-se na Luz com o Fábio Cardoso e David Carmo no eixo da defesa(!), e as coisas ainda ficaram piores com a (justa) expulsão daquele aos 19’ por derrubar o David Neres, que ia isolado para a baliza. Ou seja, estava tudo a nosso favor para uma vitória tranquila e quiçá dilatada para vingar tantos anos em que as coisas nos foram desfavoráveis, certo...? Errado! Porquê? Porque, para mim, o Roger Schmidt falhou na constituição inicial da equipa. Quer dizer, perante Vizela, E. Amadora e outros que tais, o Neres e o Di María não jogaram juntos, agora contra o CRAC já jogam? Por outro lado, o Florentino era muito importante nesta partida para que pudéssemos subir as linhas e fazer pressão mais à frente. Nada disto aconteceu e passámos pela vergonha de o CRAC ter sido a melhor equipa na 1ª parte, mesmo estando a jogar com 10. Aliás, foram deles as duas melhores oportunidades para marcar, com o Trubin a sair bem aos pés do Taremi e a defender igualmente bem um remate de fora da área. Com 10, o CRAC criou mais perigo do que nós, dado que só tivemos um remate por cima do Di María logo a abrir o jogo e um centro do Neres desviado por um defesa para a baliza, com o Diogo Costa a defender para canto. Muito, muito pouco.
 
Na 2ª parte, lá acordámos, pressionámos bem e o CRAC não teve tanto tempo para pensar e sair a jogar. O Musa atrapalhou-se num desvio depois de jogada do David Neres na esquerda, mas foi do Kökçü o lance mais perigoso, com uma bola ao poste depois de um alívio na área a seguir a um centro do Di María na direita. O David Neres também teve uma boa chance, porém o Diogo Costa fez bem a mancha, e o Otamendi falhou o alvo quando estava em boa posição, na sequência de um centro do João Neves a seguir a um canto. Até que aos 68’, finalmente inaugurámos o marcador num remate enrolado do Di María, que ainda tabelou num defesa e enganou o Diogo Costa, depois de jogada do David Neres na direita. Um autêntico chouriço! Até final, o Otamendi poderia ter fechado o jogo num remate já na área que saiu por cima, depois de um centro atrasado num canto, mas o CRAC também nunca revelou engenho para nos criar perigo.
 
Em relação aos destaques, referência para o David Neres, que voltou a ser o melhor do Benfica com a mais-valia de ter feito a assistência para o golo. Em mais uma prova de que o futebol é um desporto incrível, o Di María terá feito dos piores jogos desde que regressou, mas marcou o golo da vitória! Nada lhe saiu bem na 1ª parte e mesmo na 2ª esteve longe de deslumbrar, mas fica indelevelmente ligado ao resultado final. O João Neves subiu muito na etapa complementar, assim como o Rafa. O Trubin fez duas boas defesas, manteve as redes a zeros e pode ser que isso lhe dê a confiança que necessita para afastar o fantasma do Roberto que ainda paira sobre ele (sim, é a minha opinião pelo que vi até agora).
 
Devo dizer que, para mim, foi das vitórias menos saborosas perante o CRAC. Porquê? Porque, se fosse ao contrário (expulsão nossa aos 20’), teríamos sido completamente atropelados. Não só os deixámos ser melhor do que nós na 1ª parte, como tirámos totalmente o pé do acelerador assim que nos vimos em vantagem. O que me chateia mais nisto é que tenho grandes dúvidas de que tivéssemos conseguido ganhar com igualdade numérica. Tal como aconteceu em Mordor no ano passado. Ou seja, temos três vitórias nos últimos quatro jogos, mas duas delas em superioridade numérica. As expulsões foram justas em ambos os jogos, sem dúvida nenhuma, mas o CRAC conseguiu equilibrar as coisas mesmo com 10. Algo que duvido muito que nós conseguíssemos fazer. E isso deve-se à maneira como eles continuam a encarar os jogos contra nós. Caramba, eles conseguiram equilibrar o jogo com David Carmos, Zé Pedros, Wendels e Eustáquios...! Quantos jogadores deles entrariam de caras na nossa equipa? Duvido que fossem mais do que dois. E mesmo assim nós perdemos mais uma oportunidade de lhes dar um grande rombo na moral com um resultado categórico. Aliás, não é por acaso que o Sérgio Conceição disse que podem ganhar mais neste jogo do que os pontos que perderam. Eusébio queira que esteja errado!

Repetição

Vencemos em Portimão por 3-1 no passado domingo e mantemo-nos a um ponto dos líderes do campeonato. Foi uma partida à semelhança das outras que realizámos fora de casa nesta temporada, em que entramos bem, dominamos completamente, colocamo-nos em vantagem, não matamos o jogo, apanhamos valentes sustos, mas felizmente lá acabamos por ganhar.

 
Com o Di María lesionado, o David Neres voltou ao onze e foi o melhor em campo. Fizemos o 1-0 logo aos 5’ num golão do Bah de fora da área assistido pelo Kökçü. Pouco depois, foi o Neres, bem desmarcado pelo Rafa, a proporcionar ao guarda-redes Vinícius Silvestre defesa com pé, mas aos 17’ fizemos mesmo o 2-0 através do Musa, que só teve de encostar depois de ser assistido pelo Neres, que por sua vez recebeu um passe a rasgar do Kökçü. O jogo poderia ter ficado definitivamente decidido à passagem da meia-hora, quando o Rafa se isolou, mas perdeu ângulo de remate depois de contornar o guarda-redes. Até ao intervalo, foi novamente o Rafa a poder marcar, mas o seu remate foi defendido pelo Vinícius Silvestre. Do outro lado, não há praticamente nada a registar, excepto um remate de fora da área que o Trubin deixou passar por baixo das mãos..., mas felizmente a bola saiu ao lado.
 
Para a 2ª parte, o Roger Schmidt deixou o Kökçü, o Bah e o Musa nos balneários, tendo entrado o João Neves, Jurásek e Arthur Cabral para os seus lugares. Ainda criámos perigo por este e pelo Neres, mas foi mesmo o Portimonense a reduzir para 1-2 aos 56’ num contra-ataque pela esquerda, em que a nossa defesa demorou muito a recuperar, e o Trubin não conseguiu parar o remate do Jasper. A partida voltava a ficar em aberto e poderia mesmo ter havido uma igualdade, porque aos 60’ o Morato resolveu esticar a mão num remate e o Sr. Hélder Malheiro, alertado pelo VAR, marcou o respectivo penalty. Felizmente o Trubin adivinhou o lado e conseguiu defender, tendo o Otamendi sido igualmente muito importante ao atirar para canto na recarga. Depois deste susto, resolvemos voltar a jogar à bola e voltámos a alargar a vantagem aos 66’ através do David Neres, que correspondeu muito bem a um contra-ataque do Rafa. Pouco depois foi o João Mário, que falhou o desvio à boca da baliza, porque o guarda-redes ainda desviou ligeiramente com o pé o centro do Neres na esquerda. Até final, ainda tivemos mais algumas oportunidades que transmitiriam uma melhor ideia da nossa superioridade, mas que infelizmente não entraram.
 
Em termos individuais, o David Neres foi o melhor em campo e vai ser difícil ao Schmidt continuar a arranjar desculpas para não o colocar no onze. O Rafa é outro que está em excelente forma, algo que costuma ser natural em jogadores em final de contrato.  O Morato substituiu o António Silva, que ficou no banco, mas não esteve bem, nomeadamente na questão do penalty escusado. O Trubin foi importante no penalty, mas aquela bola que passou debaixo das mãos deu-me muitos calafrios... O Bah também está longe da melhor forma, mas marcou um golão e pode ser que isso o anime. No meio-campo, regressou (e bem) o Florentino e cada meia-parte do Kökçü e do João Neves foi em alta rotação.
 
Iremos receber o CRAC nesta 6ª feira e é fundamental conseguirmos uma vitória para passar à frente deles. É que, parecendo que não, já têm uma série de pontos a mais com golos depois dos 90’ (voltou a acontecer nesta jornada frente ao Gil Vicente...).

Em falso

Perdemos na passada 4ª feira em casa frente ao Salzburgo (0-2) na estreia da Champions desta temporada. Uma semana de loucos em termos de trabalho não me permitiu escrever mais cedo acerca deste jogo. Mas também não é que houvesse uma enorme vontade de discorrer sobre esta tremenda desilusão.

Perante possivelmente o adversário mais acessível do grupo, não poderíamos ter entrado pior: o Trubin saiu pessimamente dos postes num canto e acertou com os punhos na cabeça de um avançado, fazendo naturalmente penalty logo aos 2’. Valeu-lhe o facto de o Konate ter atirado por cima. Respondemos razoavelmente bem, com o João Mário a rematar e a bola a embater na mão de um adversário (para mim, é penalty, mas o árbitro assim não considerou). Logo a seguir, o mesmo João Mário atirou ao poste numa boa combinação ofensiva. No entanto, aos 13’ foi o António Silva a colocar a mão na bola depois de ela ter embatido no poste, na sequência de um lance que se iniciou com um péssimo passe atrasado do Bah. Vermelho directo e 0-1 para o Salzburgo num penalty do Simic. O Roger Schmidt sacrificou o João Mário para fazer entrar o Morato e compor o quarteto defensivo. Mesmo com 10, ainda tivemos algumas oportunidades, com o Di María a fazer o guardião contrário Schlager brilhar num canto directo. Em cima do intervalo, foi o Musa a ter uma boa jogada, mas o remate saiu muito ao lado. Com um pouco mais de manha, o croata poderia ter-se deixado cair quando foi empurrado e eventualmente teria ganho um penalty.

Logo no início da 2ª parte, foi o mesmo Musa a ter um remate cruzado, que o Schlager voltou a defender. No entanto, aos 51’ as coisas complicaram-se ainda mais com um mau passe do Morato na saída para o ataque a resultar no 0-2 para o Salzburgo através do Gloukh que só teve de encostar depois de assistido pelo Simic, num lance de dois contra o guarda-redes, dado que o Aursnes também falhou a intercepção. O Musa ia tentando, mas o guarda-redes adversário revelava-se um dos melhores em campo, tendo igualmente defendido quase em cima da linha um cabeceamento do João Neves num canto. O Roger Schmidt demorou muito a voltar a mexer na equipa e teve de ouvir o estádio quase todo a gritar pelo David Neres a determinada altura do jogo. Finalmente lá entrou, para o lugar do Di María, mas o jogo estava irremediavelmente perdido.

 

Em termos individuais, o Musa foi o melhor do Benfica. Muito trabalhador, muito rematador (nem sempre com grande pontaria), neste momento é um indiscutível da equipa. O Rafa, enquanto teve discernimento, também foi dos que mais tentou rematar contra o estado das coisas. O Di María esteve melhor na 1ª do que na 2ª parte e vai perdendo discernimento à medida que vai baixando fisicamente. Quanto aos que se evidenciaram pela negativa, o Bah está numa forma péssima e espero bem que o Trubin confirme rapidamente o seu (suposto) valor, porque neste jogo tive visões do fantasma do Roberto... Não é só o penalty por socar a cabeça de um adversário, como principalmente outro lance na 1ª parte, em que falhou redondamente a intercepção a um cruzamento, que só não resultou em golo por inépcia do adversário. Não tivemos nenhum problema na baliza durante quase seis anos, temo muito que tenhamos arranjado um agora. Contratámos o Trubin para fazer concorrência ao Vlachodimos, porque o Samuel Soares não servia. Gerimos muito mal o que se passou com o grego e agora temos o Samuel Soares a fazer concorrência ao Trubin... Ou seja, ou o ucraniano entra rapidamente nos eixos, ou criámos aqui um enorme problema.

 

Perante este resultado desastroso, valeu-nos o empate no outro jogo entre a Real Sociedad e o Inter Milão (1-1). Na próxima jornada, iremos a Milão e, se quisermos ter hipóteses de seguir em frente, não podemos perder.

Escusado

Vencemos em Vizela no passado sábado por 2-1 e mantemo-nos um ponto atrás dos da frente. Por motivos profissionais, foi-me impossível postar antes de hoje e foram esses mesmos motivos que me fizeram ter visto o jogo em diferido fora de Portugal. Foi uma vitória mais do que justa, que só peca por ter sido pela margem mínima, quando o mais justo seriam pelo menos três golos de diferença, tal a nossa superioridade.

 

O Roger Schmidt promoveu a estreia do Trubin na baliza, que não teve quase trabalho nenhum. Entrámos muito bem na partida e inaugurámos o marcador logo aos 9’ através do Musa, depois de uma boa jogada com desmarcação do Rafa pelo Kökçü e assistência daquele para o croata rematar, com a bola ainda a sofrer um desvio num defesa. O Kökçü esteve em destaque ao falhar um desvio só com o guarda-redes pela frente e a fazer um livre directo roçar ainda na barra. A nossa pressão no adversário era imensa, que mal saía do meio-campo, e aos 39’ fizemos o 2-0 através de um livre directo muito bem executado pelo Di María.

 

Na 2ª parte, continuámos a dominar fortemente a partida, com o guarda-redes Buntic a defender um golo certo do Musa, depois de assistência do Rafa. O terceiro golo fecharia completamente a partida, mas foi o Vizela a reduzir para 1-2 aos 70’ num penalty escusado do Aursnes por empurrão a um adversário. O Samu enganou o Trubin no remate. O desfecho da partida voltava a estar em aberto escusadamente, por culpa da nossa ineficácia, mas conseguimos controlar os danos até final. Até foram nossas a melhores oportunidades, com o João Mário e o Rafa a proporcionarem defesas do Buntic, enquanto do outro lado só um cabeceamento quase no final da compensação criou algum perigo, com a bola a sair ao lado.

 

Em termos individuais, o Rafa foi o melhor do Benfica, com as suas arrancadas a dar cabo da cabeça dos adversários. O João Neves também encheu o campo e dá muita dinâmica à equipa. O Di María marcou mais um golo, mas continua a estar tempo a mais no campo (sendo a culpa obviamente do Schmidt), porque por volta dos 70’ inevitavelmente rebenta. O Musa, sendo ponta-de-lança, marcou e ainda bem, porque isso lhe irá dar mais confiança. O João Mário e o Bah é que ainda continuam fora da forma habitual.

 

Foi uma vitória importante num campo difícil, mas na 2ª parte sentiu-se que muitos jogadores já estavam mais com a cabeça na Champions, que começa nesta 4ª feira frente ao Salzburgo. Sendo o primeiro jogo em casa, é fundamental começar com uma vitória.

 

P.S. – A arbitragem do Sr. Luís Godinho teve muito que se lhe dissesse. Não só o Otamendi levou amarelo num lance em que foi pisado no tornozelo(!), como tivemos uma expulsão perdoada ao guarda-redes adversário por suposto fora-de-jogo do Rafa no início da jogada, sendo que a bola ainda foi desviada pelo David Neres e, nessa altura, o Rafa já não estava adiantado. Surreal...!

Eslovénia e Luxemburgo

Na semana passada, tivemos a pausa para as selecções e praticamente selámos a qualificação para o Euro 2024 com vitórias na Eslováquia (1-0) e recepção ao Luxemburgo (9-0). No primeiro jogo, fizemos uma exibição muito frouxa, só com o golo do Bruno Fernandes no final da 1ª parte para poder mostrar. A selecção pareceu sempre muito perra e o empate não seria de todo um resultado injusto. Frente ao 3º classificado do grupo, batemos o nosso recorde ao marcar nove golos num só jogo. Sem o C. Ronaldo, que viu um amarelo frente aos eslovacos, a equipa pareceu muito mais solta e sem a obrigatoriedade de jogar sempre para o mesmo (se não tem, disfarça bem). O Gonçalo Inácio, o Gonçalo Ramos e o Diogo Jota bisaram, com os restantes golos a serem marcados pelo Ricardo Horta, Bruno Fernandes e João Félix.

 

Há que não embandeirar em arco com esta campanha, porque, quando o 3º classificado do grupo leva nove golos, está tudo dito acerca da dificuldade deste grupo... Além de que a selecção ainda está num patamar abaixo daquilo que a mais-valia dos jogadores justificaria.

Benfica FM | Temporada 1998/99

Quase um ano depois, tive o prazer de voltar a fazer um programa destes com os meus amigos Nuno Picado e Bakero do Benfica FM. 'Prazer' só mesmo na companhia deles, porque esta temporada é do nosso Vietnam. Começou com um balão muito cheio, com ida à Champions, mas a brigada do reumático inglesa, apadrinhada por um treinador casmurro, e um presidente que era um foco permanente de instabilidade (e vigarice, desconfiávamos na altura e tivemos a certeza alguns anos depois) deitaram tudo a perder e terminámos a época num lamentável 3º lugar.

Bem, mas sempre dá para verem grandes jogadas do João Pinto e Poborsky (com um inesquecível golo à Maradona frente ao Braga na Luz), golos à fartazana do grande Nuno Gomes e exibições sublimes do Hugo Leal, que deitou tudo a perder no final da época, com uma saída do clube pela porta pequena. Posto isto, ainda assim, enjoy!

Categórico

Vencemos o V. Guimarães no passado sábado e recuperámos pontos em relação aos rivais, que empataram (o CRAC em casa com o Arouca 1-1, com o golo do empate a ser marcado, em fora-de-jogo, aos 19’!!!! do tempo de compensação, e a lagartada 1-1 em Braga). Temos agora um ponto de desvantagem perante ambos.

 

O V. Guimarães era o líder do campeonato até esta jornada e apresentou-se desinibido na Luz. No entanto, as linhas muito subidas eram um chamariz aos nossos contra-ataques e foi num deles que inaugurámos o marcador aos 11’ num autogolo do Jorge Fernandes de cabeça (um golão, a propósito), depois de um centro do Di María na direita. Marcámos cedo o que é sempre bom para soltar ainda mais a equipa. Aos 19’, o João Mendes levantou o pé de modo muito imprudente, acertou na cara do Otamendi e foi naturalmente expulso. Foi uma entrada violenta, embora não tenha sido de propósito. Curiosamente, baixámos de produção durante uns minutos assim que nos vimos a jogar contra 10, o que foi pena, porque estávamos a fazer uma exibição muito agradável. Voltámos a subir logo depois de termos feito o 2-0 aos 33’ através do Di María, que só teve de encostar depois de uma assistência do Rafa, bem desmarcado pelo João Mário. O V. Guimarães tinha naturais dificuldades em reagir e já na compensação da 1ª parte aconteceu o melhor golo do jogo, num pontapé soberbo do Kökçü de fora da área, a passe do Di María.

 

Se a 1ª parte tinha terminado com um golo, a 2ª começou literalmente com outro! Aos 24 segundos(!) o Aursnes fez o 4-0 num remate contra a relva para fazer a bola passar por cima do Bruno Varela, depois de este ter defendido um remate do João Mário, que estava isolado, tendo a bola sobrado para o norueguês. O jogo foi progressivamente baixando de ritmo, embora ainda tenhamos enviado uma bola à barra pelo Musa depois de assistência do Aursnes na esquerda. O João Neves e o João Mário também tiveram remates perigosos, mas quem meteu mesmo a bola na baliza foi o V. Guimarães, já na parte final do encontro, num lance em que o Samuel Soares andou aos papéis, mas o VAR anulou por braço na bola do avançado. Com o jogo ganho, até final, o Schmidt resolveu dar minutos aos defesas suplentes e entraram o João Victor, Tomás Araújo e Morato.

 

Em termos individuais, destaque para o Rafa cuja pancada que se farta de levar é bem um sintoma da sua importância na equipa: é ele quem cria a maior parte dos desequilíbrios e as defesas contrárias têm andado à nora para o travar. O João Mário deve ter feito uma lobotomia, porque parecia outro em relação aos últimos jogos... Igualmente em grande esteve o Aursnes ainda a defesa-esquerdo. Apesar de não ter marcado, o Musa deu imenso trabalho aos defesas e, nesse aspecto, é o jogador mais parecido com o Gonçalo Ramos que temos no plantel. O Di María lá acrescentou mais um golito à sua conta, mas continua em campo até ao fim, apesar de as pilhas se gastarem bem antes... O João Neves e o Kökçü estiveram excelentes no meio-campo. Quanto aos que entraram, o David Neres não esteve ao seu nível habitual e o João Victor confirmou que é bom que nada aconteça ao Bah, porque não há substituto à altura dele...

 

Agora que começámos a jogar bem outra vez é que surge a pausa para as selecções...! É sempre o mesmo filme! Ainda na senda das repetições, o Schmidt voltou a dar cinco dias de folga ao plantel. Esperemos que, quando voltarmos, não acusemos nem as selecções nem as mini-férias...

Equívocos

Vencemos o Gil Vicente em Barcelos por 3-2 no sábado noutra partida que se complicou bastante quando nada o deixava antever. Para além da natural reacção do adversário à desvantagem no marcador, considero que houve igualmente bastantes culpas nossas (e do nosso treinador) no modo como não soubemos controlar o jogo. 

A entrada do Florentino para o lugar do João Neves foi a única alteração em relação ao E. Amadora e a nossa 1ª parte foi bastante boa. Pressionámos bastante o Gil Vicente, que praticamente não chegou à nossa baliza, mas mais uma vez não criámos as oportunidades que o nosso domínio justificaria. Mesmo assim, chegámos à vantagem aos 19’ num penalty do Di María a castigar derrube ao João Mário. Espero sinceramente que o Di María mude a sua maneira de marcar penalties, porque só tem 50% de possibilidades de marcar, dado que se o guarda-redes adivinha o lado para onde vai a bola, não terá dificuldades nenhumas em defender. Pouco depois, o Arthur Cabral teve a única intervenção boa no jogo, com um cabeceamento à ponta-de-lança na sequência de um livre que o guarda-redes Andrew defendeu por instinto. Houve ainda outra jogada em que o Di María tentou assistir o João Mário com nota artística, em vez de lhe colocar a bola jogável facilmente, o que teria certamente resultado em golo, porque o nº 20 estava sozinho. Em cima do intervalo, o Gil Vicente teve o único lance de relativo perigo, com um cabeceamento num livre a ser defendido pelo Samuel Soares. No entanto, não se compreende que um lance de bola parada quase no meio-campo resulte em remate à nossa baliza em apenas dois toques...!

Na 2ª parte, o Gil Vicente naturalmente reagiu, foi bastante mais ofensivo, o que nos proporcionou uma série de jogadas de contra-ataque, nem sempre bem decididas. Um livre do Di María ainda longe da baliza foi defendido para canto, mas aos 53’ aumentámos a vantagem num contra-ataque bem delineado pelo Rafa, João Mário e Aursnes, com centro deste e concretização do nº 27. Todos pensámos que o jogo seria relativamente tranquilo, até porque nós dávamos mostras de não deixar de tentar marcar mais um, embora em termos defensivos o Gil Vicente manobrasse com mais liberdade do que se fosse desejável dado que Kökcü já tinha visto um amarelo e o Florentino veria outro mais adiante. Apesar dos dois golos de vantagem, o Roger Schmidt fez duas substituições e tirou o apagado Arthur Cabral para colocar o Tengstedt, e fez o deveria ter feito logo no início do jogo, que era colocar o David Neres no lugar do João Mário. No entanto, o Gil Vicente dava mostras de conseguir criar perigo, especialmente depois das substituições que fez, e o Roger Schmidt não deu a resposta devida a isso, nomeadamente refrescando o meio-campo até por causa dos amarelos. O Rafa ainda teve um remate perigoso por cima, mas aconteceu o esperado com o Gil Vicente a fazer o 1-2 aos 74’ num remate do Tidjany Touré com o Samuel Soares a ser muito mal batido, com a bola a passar-lhe por baixo das mãos. Um jogo que já deveria estar fechado a nosso favor tornou-se de repente aberto... O nosso treinador lá se decidiu trocar o meio-campo, fazendo entrar o João Neves e Chiquinho, mas o jogo estava agora muito repartido. Uma má saída do Samuel Soares felizmente não teve consequências, porque o chapéu adversário saiu sem direcção, mas em termos atacantes não estávamos a conseguir ser perigosos. Até que já na compensação, o Schmidt tirou o Rafa para colocar o Musa e o croata fez o 3-1 aos 94’, poucos segundos depois de ter entrado: abertura em chapéu do João Neves e remate com força do nº 33, que ainda desviou num defesa e traiu o guarda-redes Andrew. O resultado era suposto ter ficado assim, mas infelizmente este ano a nossa performance defensiva ainda está muito aquém do esperado. Aos 98’, numa insistência do Gil Vicente, o Chiquinho não foi lesto a aliviar a bola e fez uma falta muito perigosa quase em cima da linha da grande-área. O livre foi marcado a dois tempos, a nossa barreira abriu, a bola passou por aí e o Dominguez anotou um golo que não deveria ter marcado, dado que o Sr. João Pinheiro lhe poupou o segundo amarelo ainda na 1ª parte por falta sobre o Rafa. Acabámos o jogo a sofrer um golo, que é algo que me irrita sempre muito.

Em termos individuais, o Rafa foi o melhor do Benfica (simplesmente ridículo a Sport TV ter considerado o João Mário o “homem do jogo”...!). O Florentino deu alguma consistência ao meio-campo e, lá está, permite-nos defender mais à frente. O Di María esteve muito activo na 1ª parte, mas foi decaindo ao longo do tempo e, independentemente do que diga, não é para jogar os 90’, Sr. Roger Schmidt! O Samuel Soares deu um frango e não me inspira confiança nenhuma. O João Mário esteve um pouco melhor, mas, Sr. Roger Schmidt, o lugar é para o David Neres! Assim como o lugar do Aursnes não é a defesa-esquerdo, por amor de Eusébio! Por último, festejei muito o golo do Tengstedt na semana passada, mas entre ele e o Musa há um universo de distância neste momento. Aliás, mesmo o Arthur Cabral, se calhar, deveria recuperar a sua condição a 100% antes de eventualmente ser titular, até porque o Musa, mau grado o azar que teve no Bessa, merece alinhar de início nesta altura.

Ganhámos que era o que interessava, mas acabei o jogo com mais preocupações do que satisfeito. Há muitas coisas erradas na equipa, muitos equívocos, alguns lugares-cativo que são incompreensíveis, algumas injustiças perante outros jogadores, enfim, toda uma série de coisas que não me fazem ter muita confiança nesta altura. Espero que o nosso treinador mude de rumo rapidamente, porque a continuar assim e perante equipas mais complicadas não antevejo nada de bom no futuro...

Sofrido

Vencemos o E. Amadora (2-0) no passado sábado e conseguimos a primeira vitória no campeonato. Foi um jogo bastante mais complicado do que se previa, com o golo inaugural a surgir somente aos 79’...!

Depois da péssima exibição no Bessa, o Vlachodimos foi afastado da titularidade pelo Roger Schmidt. Tendo aparentemente havido uma discussão entre ambos, nem no banco se sentou. Sim, eu acho que o grego tem culpas na derrota no Bessa, mas tem sido o titular indiscutível nos últimos cinco anos e muitas vitórias lhe são devidas. Para além do mais, o Roger Schmidt entregou a baliza ao Samuel Soares e não ao Trubin, como se esperava. Lamento, mas não tenho confiança nenhuma no Samuel Soares e acho que o Roger Schmidt não lidou nada bem com esta situação. No entanto, não foi a única decisão incompreensível do nosso treinador nesta partida: o Aursnes jogou a dessa-esquerdo em vez do Ristic! Quer dizer, se o sérvio não serve para jogar em casa frente ao E. Amadora, serve para quê...?! Está longe de ser um génio, mas há mínimos para se jogar no Benfica. E este era um deles, em casa, frente ao E. Amadora (com o devido respeito, claro). Entrou o João Mário para a frente, juntamente com a estreia do Arthur Cabral, dado o castigo ao Musa. Com Aursnes e João Mário na esquerda, não foi propriamente uma surpresa que estivéssemos coxos daquele lado durante grande parte do tempo. Com o E. Amadora com as linhas muito juntas, mas sem autocarro, tivemos dificuldades em criar perigo e, apesar de algumas tentativas, o guarda-redes Bruno Brígido só foi verdadeiramente colocado à prova uma vez num remate do Di María já em cima do intervalo, que defendeu magnificamente. Antes disso, o reforço Arthur Cabral tinha rematado cruzado de ângulo um pouco apertado, mas o Bruno Brígido defendeu com o corpo. 

Para a 2ª parte, esperava-se que o Roger Schmidt mexesse na frente de ataque, nomeadamente colocando o David Neres, mas quem entrou foi o Florentino para o lugar do amarelado João Neves. Até achei que quem deveria ter entrado era o Chiquinho, por ser um médio mais atacante, mas com o Florentino conseguimos defender bem mais à frente e recuperar a bola no meio-campo contrário. Por conseguinte, começámos a empurrar o E. Amadora para o seu último reduto e praticamente não conseguiram passar para o nosso meio-campo. No entanto, continuávamos com grandes dificuldades em criar perigo e foi outra vez o Di María a colocar o Bruno Brígido em destaque. Até que aos 69’, o Roger Schmidt lá se lembrou que tinha o abre-latas David Neres no banco e lançou-o felizmente ainda a tempo de o tornar no “homem do jogo”, tirando a inutilidade do João Mário. Com quase uma hora e dez minutos de atraso! Assim que entrou, o brasileiro partiu a loiça toda e criámos uma série de oportunidades. O Bruno Brígido ainda defendeu remates do Kökçü e Arthur Cabral, depois de jogadas do Neres na esquerda, mas já não conseguiu fazer nada aos 79’: o Tengsted tinha entrado no minuto anterior para substituir o esgotado Arthur Cabral e na primeira vez que tocou na bola no Estádio da Luz foi para a colocar dentro da baliza! Com nova jogada do Neres na esquerda, obviamente. Foi um enorme respirar de alívio no estádio com a perspectiva da vitória, que ficou definitivamente selada aos 93’ com nova assistência do Neres para o Rafa isolado desfeitear o guarda-redes. O jogo terminava pouco depois com três pontos muito difíceis, mas muito justos. O melhor em campo foi obviamente o David Neres e seria um crime lesa-pátria que não saltasse já para a titularidade. O Rafa também esteve muito bem, especialmente na 1ª parte, e o Florentino foi igualmente importante para empurrar o nosso jogo para a frente. O Kökçü voltou a subir de produção na 2ª parte, quiçá pela presença do Florentino nas suas costas. O Arthur Cabral mostrou bons pormenores, mas ainda está longe da forma ideal. Quanto ao Samuel Soares, não teve muito trabalho, mas largou uma bola relativamente fácil na 1ª parte e deixou passar um cruzamento na 2ª... Só espero que não percamos nenhuns pontos graças a ele, porque para Bruno Varela já me bastou um... 

Como os outros dois ganharam (a lagartada 2-1 no Casa Pia e o CRAC com o mesmo resultado conseguido aos 100’ em casa frente ao Farense!), continuamos três pontos atrás de ambos. No próximo fim-de-semana, teremos uma deslocação difícil a Barcelos, para defrontar o Gil Vicente, e vermos que opções o Roger Schmidt irá tomar. Sendo que espero bem que o Aursnes deixe a lateral-esquerda...

Frango, azar e roubo

Perdemos na 2ª feira frente ao Boavista no Bessa (2-3) e entrámos da pior maneira no campeonato de 2023/24. Foi uma derrota em que tivemos culpa própria, bastante azar e um penalty descarado a nosso favor por braço na bola com 1-1 no marcador, que não foi assinalado pelo VAR André Narciso (este, recordam-se?).

Com o Musa no lugar do João Mário, alinhámos com a equipa expectável também com o Jurásek em vez do Ristic. O Boavista mostrou a agressividade habitual que caracteriza as equipas do Petit e viu três amarelos nos minutos iniciais. Mesmo assim, conseguiram equilibrar as coisas no início, mas sem criarem grandes oportunidades, até nós começarmos a pegar no jogo por volta dos 15’. Pouco antes disso, já tínhamos tido uma chance de golo, mas o remate do Aursnes foi defendido pelo guarda-redes João Gonçalves. Aos 22’ inaugurámos o marcador através do Di María, que só teve de encostar depois de ser assistido pelo Rafa, que iniciou a jogada ao ganhar em antecipação a um defesa e a isolar-se. Pouco depois, o mesmo Di María falhou um chapéu que seria um golão. O Boavista não criou nenhuma oportunidade de golo, mas claro que a vantagem mínima é sempre perigosa, razão pela qual cheguei ao intervalo um pouco chateado por não termos aproveitado para a aumentar. Parecia que estava a adivinhar o que viria a seguir...

Aos 50’, o Musa abordou pessimamente um lance e, em vez de rematar a bola, pisou-a, o pé resvalou para o lado e pisou também a canela do adversário. O Sr. António Nobre foi peremptório em mandá-lo para a rua. O Roger Schmidt substituiu logo o Di María pelo Morato e reeditou a táctica em Braga para a Taça de Portugal no ano passado, com os três centrais. Só que nem deu para aferir da justeza da decisão, porque o Boavista empatou logo a seguir, na sequência do livre: bola centrada para a área, passou pela defesa quase toda, o Jurásek teve uma péssima abordagem e a bola ficou à mercê do Bozenik, que rematou em esforço um pouco à figura do Vlachodimos, que deveria ter feito muito melhor, apesar de o remate ter sido relativamente à queima. Apesar de estarmos com dez, tivemos uma excelente reacção e conseguimos empurrar o Boavista para o seu meio-campo e começar a pressioná-los grandemente. O João Neves pegou na batuta, o Jurásek esteve bem na esquerda e o Rafa conseguiu encontrar o seu espaço sozinho na frente. Num desses lances, há um braço claríssimo de um defesa antes de o Rafa atirar à barra, que não percebo porque é que o VAR André Narciso não assinalou. Ou melhor, até percebo... Aos 75’, conseguimos o muito merecido 2-1 numa jogada de insistência, com um centro atrasado do Jurásek para um remate do Kökçü bem defendido pelo João Gonçalves, que voltou a defender igualmente a recarga de cabeça do João Neves para a barra, até o Rafa também de cabeça conseguir finalmente colocar a bola na baliza. O Boavista não conseguia fazer grande coisa apesar de estar com mais um em campo e o Roger Schmidt refrescou o nosso meio-campo aos 85’ com o Florentino, Chiquinho e também colocou o David Neres nos lugares do João Neves, Kökçü e Rafa, respectivamente. Vi muita gente a criticar estas substituições, mas não me pareceram nada mal, porque estávamos a jogar com menos um e havia que dar sangue novo à equipa. O que não estava no programa era mais um disparate enorme do Vlachodimos, que hesitou em sair à bola num alívio de cabeça do António Silva, permitiu um cruzamento de um avançado para a pequena-área e o mesmo António Silva, na ânsia de cortar a bola, acabou por atingir um adversário e dar ao Boavista um penalty no último minuto! Na marcação do mesmo, o Bruno Lourenço foi a andar para a bola e o nosso guarda-redes em vez de só se atirar quando ele rematasse (porque a andar nunca poderia rematar com muita força), não(!), resolveu escolher um lado e foi o errado. O Sr. António Nobre deu 10’ de compensação e nesse tempo fizemos tudo para chegar novamente à vantagem. O Jurásek não conseguiu fintar um adversário num lance que o deixaria isolado, mas a grande oportunidade veio num remate fabuloso do David Neres de primeira, depois de um alívio num canto, que fez a bola embater com estrondo na trave! O marcador do golo deles, Bruno Lourenço, ainda foi para a rua, mas no último minuto de compensação, com a nossa equipa toda balanceada para a frente, aconteceu o mesmo que em Chaves no ano passado e um avançado (neste caso, outra vez o Bozenik) isolou-se e desfeiteou o Vlachodimos... Perdíamos de maneira inglória um jogo que claramente deveríamos ter ganho.

Em termos individuais, o João Neves voltou a ser dos melhores e toda a equipa esteve em relativo bom plano enquanto estivemos com 11. Depois disso, o Rafa foi gigante pela maneira como conseguiu colocar a cabeça dos adversário em água. Também o Aursnes subiu muito de produção depois do intervalo, porque até então estava a fazer dos piores jogos pelo Benfica de que me lembro. Já o Vlachodimos pareceu, e de que maneira, acusar a pressão de finalmente ter concorrência e teve culpas em dois dos golos. A outra má notícia é que o Jurásek se lesionou para quatro semanas, num lance em que o adversário nem amarelo levou...!

Como os outros dois ganharam (o CRAC 2-1 em Moreira de Cónegos e a lagartada 3-2 em cima do apito final em casa frente ao Vizela), começamos o campeonato já com três pontos de desvantagem. Teremos no próximo sábado a recepção ao E. Amadora para começarmos a dar a volta a este mau começo.

Nona Supertaça

Vencemos o CRAC (2-0) em Aveiro na passada 4ª feira e conquistámos a 9ª Supertaça do nosso historial. O que em 23 presenças não deixa de ser um balanço negativo, apenas superado por esta ser apenas a segunda vitória perante as forças do Mal em 13 confrontos directos para esta competição (a única tinha sido na época 1984/85)! Claro que há aqui um pequeno pormenor que é o facto de as maiores roubalheiras no futebol português terem acontecido em Supertaças passadas (aqui está o exemplo supremo).

Com a saída do Gonçalo Ramos para o PSG no dia anterior, o Roger Schmidt resolveu inventar e entrar em campo sem ponta-de-lança. Bem sei que o Musa está longe de ser um génio, mas ao menos é ponta-de-lança e tudo indicava que fosse ele o titular. Mas não, o nosso treinador achou que era com o Rafa e Aursnes na frente que conseguiríamos fazer algo. O resultado foi o esperado: não criámos um único lance de perigo na 1ª parte! Aliás, como de costume, não entrámos nada bem contra o CRAC e poderíamos ter sofrido um golo logo aos 7 segundos(!), mas felizmente beneficiámos da má pontaria do Galeno. Pouco depois, foi novamente o Galeno a colocar a cabeça do Bah em água e a ter um remate desviado, que passou a rasar o poste com o Vlachodimos batido. O terceiro susto ocorreu com o Taremi, que apareceu sob a direita e rematou cruzado muito ao lado, quando só tinha o Vlachodimos pela frente. Tudo isto aconteceu dentro dos primeiros 15’ de jogo! Conseguimos reequilibrar a partida, especialmente a partir da meia-hora, mas sem nunca conseguirmos criar situações de perigo. O Ristic na esquerda está longe de ser um Grimaldo, o Kökçü não apresentava a pedalada que se exige em jogos frente ao CRAC, o Aursnes parecia perdido sem saber bem a sua posição no terreno, o João Mário andava a gasóleo como de costume, o Rafa estava engolido pelos centrais e o Di María não tinha espaço. Só o João Neves se mostrou à altura, com elevada rotação desde o início da partida. Para piorar as coisas, o Sr. Luís Godinho encheu-nos de amarelos (Ristica, Bah, Kökçü e João Mário).

Na 2ª parte, o Roger Schmidt assumiu o erro e substituiu logo ao intervalo o Ristic pelo Jurasek e o João Mário pelo Musa. Voltámos à fórmula que sempre tivemos com o alemão e a diferença foi abissal! Os segundos 45’ foram todos nossos. O Musa começou a dar a luta que o Pepe e o Marcano nunca tiveram, o Jurásek foi muito mais incisivo pela esquerda do que o Ristic, subimos as linhas com o Kökçü a melhorar imenso de rendimento e foi o turco que desmarcou o Di María na direita aos 61’ para o 1-0 num remate em que o Diogo Costa não fez tudo o que estava ao seu alcance para defender. Felizmente! Foi o delírio na nossa bancada, que prosseguiu sete minutos depois com o 2-0 através do Musa, depois de uma bola recuperada no meio-campo adversário e assistência do Rafa. Sufocávamos o CRAC e a minha única preocupação eram os amarelos, ainda por cima, porque o João Neves também levou um logo no início da 2ª parte. Portanto, ficámos com o meio-campo amarelado, mas o Roger Schmidt é sempre sagaz nestas ocasiões e fez entrar o Florentino logo aos 70’ para o lugar do Kökçü e aos 75’ o Chiquinho para o do João Neves. O nosso terceiro golo estava mais perto do que o deles e um remate do Rafa teve um ligeiro desvio, caso contrário teria entrado. Em cima dos 90’, aconteceu o costume: o ANIMAL do Pepe deu uma joelhada nas costas do Jurásek, mas teve de ser o VAR a avisar o árbitro para o mandar para a rua. Foi o nosso terceiro grande festejo da noite, a assinalar condignamente o facto de aquele atentado ao futebol ser finalmente expulso! No segundo minuto de compensação, apanhámos um susto com um golão do Galeno, mas felizmente tinha havido mão antes do entretanto entrado Gonçalo Borges e o VAR anulou. Até final, ainda tivemos direito à 24ª expulsão(!) da carreira do Sérgio Conceição, com a benesse de se ter recusado a sair do campo! Há uma coisa pela qual temos de dar crédito ao CRAC: está sempre na vanguarda da nojeira! Faltavam 3’ para o final e só não percebi porque é que o árbitro não acabou logo o jogo. Era a penalização devida para aquele comportamento inominável, que é o traço distintivo de um clube que envergonha o desporto. Proponho um novo slogan para eles, bem mais preciso: “A ser orgulhosamente um nojo há 40 anos!”

Em termos individuais, destaque para a magia do Di María, que continua um jogador superlativo aos 35 anos, e para o jogão do João Neves, que neste momento é titular absoluto do Benfica. O miúdo luta, corre, joga e faz jogar os outros, é um regalo vê-lo em campo. O António Silva também esteve muito bem na defesa, assim como o Otamendi, cuja experiência ajudou a disfarçar alguma eventual falta de ritmo. O Jurásek terá ganho o lugar ao Ristic e o Kökçü percebeu em 45’ o ritmo com que tem de jogar estas partidas. O Rafa melhorou imenso quando o Musa entrou (como é óbvio!) e o croata foi decisivo na mudança que houve no jogo. Espero que a titularidade do João Mário seja finalmente posta em causa, porque neste momento ele é o elo mais fraco do meio-campo para a frente e felizmente este ano não nos faltam soluções para tal.

Foi uma vitória muito saborosa que torna sempre muito aprazível a viagem de 500 km num só dia. Esperemos que seja um bom princípio de uma temporada em que é fundamental conseguirmos o bicampeonato.

VIVA O BENFICA!

Selecção para terminar a época

Nos terceiro e quarto jogos da era Martinez, averbámos mais duas vitórias, tendo derrotado a Bósnia há uma semana no Estádio da Luz por 3-0 e a Islândia em Reykjavik por 1-0 na passada 3ª feira. É certo que estamos em final de época e os jogadores estão cansados, mas foram duas exibições que deixaram muito a desejar.
 
No primeiro jogo, o Bruno Fernandes foi o melhor em campo com dois golos e uma assistência, mas tivemos grandes dificuldades para impor o nosso futebol frente aos bósnios. Só marcámos o primeiro golo em cima do intervalo, num bom toque do Bernardo Silva por cima do guarda-redes, a passe do Bruno Fernandes, mas não criámos assim tantas oportunidades de golo. Na 2ª parte, selámos a vitória apenas perto do fim (77’ e 93’), num bis do Bruno Fernandes, mas foi a Bósnia quem teve a iniciativa na maior parte do tempo.
 
Três dias depois, fomos à Islândia e a exibição ainda foi pior. Perante uma equipa muito defensiva, raramente revelámos engenho e arte para os superar. O nosso futebol foi muito lento e previsível, e não tivemos grandes oportunidades de golo. Marcámos em cima dos 90’ pelo Cristiano Ronaldo, que celebrou da melhor maneira a 200ª internacionalização.
 
O próximo jogo será em Setembro na casa do segundo classificado do grupo, a Eslováquia. Como se qualificam directamente para o Euro os dois primeiros classificados e já temos cinco pontos de distância para o terceiro, não devemos ter muitos problemas, mas seria uma vergonha se não ficássemos em primeiro lugar num grupo com estas equipas.

38

Vencemos o Santa Clara no sábado na Luz por 3-0 e conquistámos o nosso 38º título de campeão nacional. Conseguimos o mais importante, sem dúvida, que era quebrar o ciclo de quatro anos sem sermos campeões e, pior do que isso, três anos e meio sem qualquer título, mas terminá-la na última jornada e com apenas dois pontos de avanço sobre o segundo classificado, depois de uma temporada em que nos exibimos a grande nível durante grande parte dela, acaba por deixar um ligeiro travo amargo. Merecíamos ter festejado bem mais cedo. Confesso que o sentimento de alívio quase iguala a alegria que sinto.
 
Com o Bah de regresso à titularidade e do Aursnes ao meio-campo, o Roger Schmidt mostrou o seu conservadorismo colocando o David Neres no banco e mantendo o João Mário na equipa titular. No entanto, entrámos bastante fortes e foi muito importante inaugurarmos o marcador logo aos 7’ numa cabeçada do Gonçalo Ramos a centro na direta do Bah. Tirávamos uma pedra de cima muito cedo, o que ajudou a equipa a descomprimir. O Santa Clara, já despromovido, jogava sem pressão, mas raramente criava perigo para o Vlachodimos e foi até num livre para a nossa área que fizemos o 2-0 aos 28’: contra-ataque magnífico conduzido entre o João Mário e o Rafa, com assistência daquele para este rematar com a bola ainda a desviar num defesa, enganando o guarda-redes. Em cima do intervalo, um remate de fora da área do defesa-esquerdo MT foi a única ocasião em que o Vlachodimos teve trabalho na etapa inicial
 
A 2ª parte seguiu a tendência da primeira, connosco a controlar completamente o jogo, mas sem acelerar muito. Aos 60’, se dúvidas houvesse, ficaram de vez dissipadas com o 3-0 num penalty a castigar mão na bola (de uma maneira tão evidente que é incrível que tivesse de ser o VAR a assinalar...): o João Mário deixou que fosse o Grimaldo a marcar e o espanhol não rematou nada bem, foi à figura, o guarda-redes ia defendendo, mas felizmente a bola acabou por entrar. Com a partida decidida, fomos fazendo substituições, mas o ritmo manteve-se baixo, tendo o Vlachodimos conseguido manter as redes invioladas com um par de defesas atentas. O jogo não terminaria sem o Samuel Soares entrar para ser igualmente campeão.
 
Em termos individuais, o João Neves terá sido novamente o melhor, bem secundado pelo João Mário, que, depois de um par de meses completamente fora dela, voltou a estar em bom plano no último jogo da época. O Aursnes também esteve no seu nível habitual e, ao contrário de Portimão, gostei do Morato no lugar do castigado António Silva. O Rafa e o Gonçalo Ramos marcaram cada um o seu golito, mas nota-se o cansaço em ambos de uma época desgastante.
 
O mérito deste título é em grande medida do Roger Schmidt. Mudou a mentalidade da equipa e a nossa forma de jogar, praticámos um futebol entusiasmante durante a maior parte do ano, em que só parávamos de tentar marcar golos quando o árbitro apitava. O balanço é altamente positivo. Cometeu os seus erros, é um facto, sendo o conservadorismo nas substituições e o espremer sempre os mesmos possivelmente os maiores, mas sem ele não haveria 38 e não teríamos chegado a sonhar irmos mais longe na Champions. Faltaram opções mais robustas para rodar mais a equipa na fase crítica da temporada, mas esperemos que a nova época as traga.
 
SOMOS CAMPEÕES! VIVA O BENFICA!
 
P.S. – Apenas um reparo à entrega da taça de campeão no estádio: deixar o público 1h30(!) à espera depois do final do jogo foi uma enorme falta de respeito! Nunca no passado isto aconteceu e é uma situação a rever no futuro. Depois da entrega da taça no relvado, podem dar as entrevistas e fazer as fotos todas que quiserem, mas, por favor, não nos voltem a obrigar ter de passar por uma seca semelhante! Obrigado.

Bipolar

Empatámos ontem no WC (2-2) e desperdiçámos a oportunidade de nos sagrarmos já campeões nacionais. Temos agora apenas dois pontos de vantagem perante o CRAC, que ganhou na véspera em Famalicão por 4-2, numa partida em que o Sr. Fábio Veríssimo assinalou três penalties(!) a favor deles, o que deverá constituir certamente recorde mundial. É a terceira vez no meu tempo de vida em que podemos ser campeões em casa dos rivais e é a terceira vez que falhamos...

 
O Roger Schmidt só fez uma alteração na equipa em relação a Portimão, com o previsível regresso do capitão Otamendi, mas isso acabou por ser um erro evidente. Com o devido respeito, a lagartada não é o Portimonense e não era preciso ser um adivinho para prever que, continuar com o Aursnes a defesa-direito e sem o tampão Florentino no meio-campo, iria dar enormes problemas. Como deu durante a 1ª parte toda, em que voltámos a levar um banho de bola da lagartada. Só tivemos uma ocasião de golo, com uma cabeçada do Rafa por cima, quando só tinha o guarda-redes Franco Israel pela frente. Do outro lado, o Pedro Gonçalves encarnou o Bryan Ruiz e falhou inacreditavelmente um golo feito, o Vlachodimos defendeu bem um remate do Esgaio, e sofremos dois golos aos 39’ e 44’ pelo Trincão, num lance em que o António Silva falhou a intercepção e o Trincão ainda teve tempo de fazer a recarga ao seu próprio remate(!), e Diomande, num cabeceamento num canto. Fomos para o intervalo em muito maus lençóis.
 
Para a 2ª parte, o Schmidt tirou o inexistente (há já várias jornadas, acrescente-se...) João Mário e colocou o Bah, avançando o Aursnes para o meio-campo. Transformámo-nos da noite para o dia. Dominámos completamente os segundos 45’ e, com o passar do tempo, fomos remetendo a lagartada cada vez mais para o seu meio-campo. Um remate do Aursnes à entrada da área logo no reinício foi bem defendido pelo guarda-redes e o mesmo Aursnes não chegou por muito pouco a um centro largo do Grimaldo na esquerda. Entre estes dois lances, houve outro em que o Bah caiu na área depois de o Nuno Santos lhe tocar nas costas. Para mim, não é penalty, mas, se fosse a favor do CRAC, em cada 10 lances semelhantes, seriam marcados 11 penalties...! Estávamos por cima, mas sem grande poder de fogo na frente, razão pela qual o Schmdit trocou o Rafa e Gonçalo Ramos pelo Gonçalo Guedes e Musa, e o croata deve uma arrancada pouco depois de entrar, desde o meio-campo até à área, que culminou com um remate cruzado de pé esquerdo que o guarda-redes desviou com a ponta dos dedos. Aos 71’, reduzimos finalmente o marcador para 1-2 numa boa cabeçada do Aursnes a cruzamento do Grimaldo. A lagartada teve duas hipóteses em contra-ataque, mas o remate do Morita saiu por cima e o Vlachodimos defendeu perante o Paulino isolado. Até que, já em tempo de compensação, aos 93’, veio o desejado golo do empate: livre a nosso favor, bola bombeada para a área, cabeçada do Musa para trás, confusão, com o Florentino (que tinha substituído o Chiquinho) a ganhar bola, que sobrou para um primeiro remate do João Neves que foi interceptado, mas na recarga não perdoou! Foi o delírio na nossa bancada! Não dava para sermos já campeões, mas não perder este jogo era muito importante para o nosso ego e moral.
 
Em termos individuais, e baseando a análise essencialmente na 2ª parte, o Aursnes foi dos melhores e não só pelo golo que marcou, sendo incompreensível como é que o Schmidt ainda insiste no João Mário na sua actual forma. O João Neves, depois de uma 1ª parte muito apagada, subiu imenso na 2ª e o Grimaldo conduziu muito jogo pela esquerda, sendo dele o centro para o primeiro golo. O Chiquinho esteve mais discreto do que em jogos anteriores, assim como o David Neres, e não foi por acaso que, para o o nosso pressing final, a entrada do Florentino tenha contribuído de sobremaneira. Os dois da frente (Rafa e Ramos) participaram muito pouco do jogo e a equipa melhorou bastante com as substituições. Pode ser que o Roger Schmidt esteja a aprender finalmente a fazê-las...
 
Na última jornada, iremos receber o já despromovido Santa Clara na Luz e, apesar de termos 11 golos de vantagem no confronto directo com o CRAC, nunca se sabe quantos penalties serão marcados em Mordor frente ao V. Guimarães e, portanto, é mesmo melhor ganharmos o nosso. Além de que, perante o que fizemos em boa parte deste campeonato, seria inacreditável sermos campeões em igualdade pontual com o segundo classificado. De qualquer forma, nenhum jogo está ganho antes de ser jogado. No entanto, se porventura não formos campeões, isso fará com que o trauma Kelvin se torne uma brincadeira de crianças...

BI on Tour - Já cheira a título, a caminhada europeia e o derby decisivo

No passado domingo de manhã, tive o prazer de estar à conversa com os meus amigos Nuno Picado, Bakero e João Tibério do Benfica Independente sobre a vitória em Portimão, a ida ao WC e o que se espera desta fase final da temporada. Enjoy!

Amasso

Vencemos em Portimão no sábado por 5-1 e conseguimos o que era fundamental, que era ir ao WC na penúltima jornada com quatro pontos de vantagem (o CRAC ganhou em Mordor 2-1 aos 92’ ao Casa Pia no domingo). Deste modo, não iremos enfrentar um adversário que disputaria a sua própria final da Champions, se por acaso tivesse oportunidade de nos afastar do 1º lugar.
 
Com o Morato no lugar do castigado Otamendi e perante um Portimonense que tem sido uma sucursal do CRAC nos últimos (largos) anos, entrámos muito fortes com o João Neves a atirar ao poste logo no segundo minuto. Não demorámos muito mais a inaugurar o marcador, o que aconteceu aos 4’ através do Grimaldo, depois de um centro do Aursnes na direita, num lance em que não se percebeu logo imediatamente se a bola entrou ou não. Tanto VAR, tanto golo anulado por 1 e 2 cm e depois não há tecnologia da linha de golo em Portugal...! Brilhante! No entanto, pelas repetições dá toda a sensação que o guarda-redes toca na bola já dentro da baliza. Não descansámos com a vantagem e o João Mário colocou novamente a bola na baliza, mas estava em claro fora-de-jogo. Todavia, o golo deveria ter vindo antes nessa jogada, porque o Gonçalo Ramos rematou muito mal, quando estava em boa posição, tendo a bola depois sobrado para o nº 20. O David Neres era o nosso maior desequilibrador e rematou rasteiro com muito perigo e o Gonçalo Ramos teve um tiraço de fora da área à barra (seria uma bela homenagem ao golão do João V. Pinto em Alvalade nos 6-3, cujo 29º aniversário foi um dia depois, no domingo). O Portimonense fez a sua primeira incursão na nossa área com um cabeceamento por cima a seguir, mas aos 28’ marcámos o merecido segundo golo: centro do João Mário na direita e autogolo do Filipe Relvas. As coisas estavam bem encaminhadas, mas uma bola parada fez-nos sofrer o 1-2 aos 38’ num livre para a nossa área, em que o Morato não cortou a bola depois de um ressalto e o Pedrão atirou sem hipóteses para o Vlachodimos. Na jogada seguinte, o Gonçalo Ramos trabalhou bem, mas permitiu a defesa do guarda-redes Nakamura, quando só o tinha pela frente. Era importantíssimo chegar ao intervalo com os dois golos de vantagem e felizmente conseguimo-lo, com o regresso do Gonçalo Ramos aos golos passados vários jogos (já não marcava desde o Rio Ave, há seis jornadas) num belo trabalho individual depois de um roubo de bola do Chiquinho no meio-campo e contra-ataque conduzido pelo David Neres, que abriu para o nº 88.
 
No regresso do intervalo, o Roger Schmidt colocou (e bem) o Florentino no lugar do amarelado e pouco inspirado Chiquinho, demonstrando que queria salvaguardar-nos de algum imprevisto arbitral do Sr. Artur Soares Dias... Voltámos a entrar fortes com o Rafa a meter a bola na baliza, mas estando 9 cm fora-de-jogo...! As oportunidades sucediam-se em catadupa, com o David Neres a não picar suficientemente a bola sobre o Nakamura pouco depois e este a brilhar num remate do Grimaldo de fora-da-área. O Portimonense ia fazendo alterações, mas praticamente não conseguia chegar à nossa baliza. A excepção foi um contra-ataque rápido com um centro largo para a área, em que o Aursnes se antecipou ao avançado, que só teria de encostar. Nos últimos cinco minutos, entraram o Musa e o Gonçalo Guedes para os lugares do David Neres e Gonçalo Ramos, e o croata mostrou logo serviço no minuto seguinte num contra-ataque conduzido pelo Rafa na sequência de um canto contra nós, em que teve sangue-frio para sentar um defesa e o guarda-redes e atirar para a baliza deserta. Aos 89’, o mesmo Musa fez o seu bis ao aproveitar muito bem um enorme frangodo guarda-redes Nakamura, que não conseguiu agarrar uma bola, com o nosso avançado a antecipar-se bem, atirando para a baliza.
 
Em termos individuais, o melhor em campo foi o João Neves que o encheu completamente. Esteve em todo o lado, não parou quieto um minuto, defendeu, atacou, rematou, deu um show inversamente proporcional ao seu tamanho! O David Neres também voltou a estar muito bem, sendo neste momento o nosso atacante em melhor forma. O Rafa, passado bastante tempo, está a readquirir a sua forma e já não era sem tempo...! O Gonçalo Ramos voltou aos golos, o que é de saudar, ia marcando outro que seria um golão (mas a barra não deixou), porém falhou outros dois em excelente posição, o que deverá ser motivo de auto-reflexão. Na defesa, não gostei muito do Morato, que esteve longe de fazer esquecer o Otamendi e está no lance do golo sofrido. O Musa, apesar de eu continuar a achar que é um cepo, está decididamente melhor nesta parte final da época do que em grande parte dela.
 
Faltam dois jogos e temos quatro pontos de vantagem. Iremos ao WC no próximo fim-de-semana e depois receberemos o Santa Clara na Luz. Temos tudo a nosso favor e seria preciso um cataclismo para não festejarmos o 38. A equipa está a subir novamente de produção e devemos estar confiantes. Mas as catástrofes inimagináveis por vezes acontecem e, portanto, há que continuar a estar muito concentrados. Até esses três pontos estarem do nosso lado, nada está decidido.
 
P.S. – O Grimaldo assinou ontem pelo Bayer Leverkusen, depois de sete épocas na Luz. Foi três vezes (esperemos que quatro nos próximos dias...) campeão e um dos jogadores mais importantes dos últimos anos. Por isso, agradeço-lhe tudo o que fez enquanto jogador do Benfica. Preferiu ir para outro campeonato, ganhar mais do dobro do que ganhava na Luz, mesmo que isso signifique ficar arrecado de troféus. Está no seu direito. Mas a última imagem é a que fica e, sinceramente, não percebo MESMO NADA o timing deste anúncio. Na semana decisiva do campeonato, é que se torna isto público?! Qual seria o problema de esperar mais uma ou duas semanas...?! A transferência já não se daria dessa forma?! Desrespeitar o clube e nós, adeptos, desta forma era algo perfeitamente evitável.

Retoma

Vencemos o Braga na Luz no sábado por 1-0 e colocámo-los fora da luta pelo título, dado que estão agora a nove pontos de nós, mas com a vitória do CRAC ontem em Arouca (1-0) continuamos com quatro pontos de vantagem perante o 2º classificado. Finalmente, volvidos quase dois meses (desde a recepção ao V. Guimarães), voltámos a fazer uma boa exibição e a justeza da nossa vitória é incontestável.

Com o Florentino no banco e o regresso do Chiquinho ao onze, entrámos muito fortes e o Braga mal passou do meio-campo na 1ª parte. No entanto, como o último passe era invariavelmente mal feito, não tivemos assim tantas oportunidades quanto o nosso volume de jogo justificava. O Gonçalo Ramos ficou em boa posição por duas vezes, mas resolveu centrar para o João Mário na primeira e deixou-se antecipar por um defesa na segunda, perdendo assim boas hipóteses de rematar à baliza. Também o Rafa falhou um desvio quase na pequena-área e o Borja cortou para canto. Só conseguimos colocar o Matheus à prova uma vez num remate do David Neres, bem defendido pelo guardião bracarense. Em cima do intervalo, uma arrancada de Bruma colocou-nos em sentido e foi a única aproximação do Braga à nossa baliza, mas cedemos canto.

Confesso que esperava que os bracarenses subissem de produção na 2ª parte, porque praticamente fizeram figura de corpo presente na 1ª, mas a tendência do jogo manteve-se. O que foi de estranhar, dado que só a vitória lhes interessava para se manterem colados aos primeiros lugares. Um remate em balão do Rafa, que saiu ao lado, foi a primeira ocasião que tivemos, mas a melhor de todas foi num centro rasteiro do Grimaldo em que o Gonçalo Ramos totalmente à vontade rematou de primeira com a bola ainda a bater no poste. Mas deveria ter sido golo, já que o nosso avançado só tinha o Matheus pela frente! Continuávamos a pressionar o Braga e o David Neres teve uma boa iniciativa pela esquerda, com o remate a voltar a ser defendido pelo Matheus. Até que aos 67’, o estádio explodiu de alegria com o muito merecido golo. Rápido contra-ataque nosso, desde o nosso meio-campo, com o Gonçalo Ramos a colocar no David Neres, que fez uma abertura fantástica a isolar o Rafa, que partiu ainda no nosso meio-campo. O nº 27, somente com o Matheus pela frente, conseguiu colocar a bola fora do seu alcance. O ruído que o estádio fez foi ensurdecedor! O golo não estava a aparecer e o que se ouviu foi o som do alívio de todos nós. O mesmo Rafa falhou o golo da tranquilidade pouco demais, num lance em que também ficou isolado frente ao Matheus, mas o chapéu saiu por cima. O Braga ia fazendo substituições, o Pizzi entrou e foi aplaudido (e bem) pelo Estádio da Luz (afinal, foi quatro vezes campeão com as nossas cores), mas era só através do Bruma que criava perigo e mesmo assim em pouca quantidade. O único lance em que poderiam ter chegado ao golo foi já perto do final numa boa jogada do Bruma pela esquerda, com um centro para a área e o Simon Banza, felizmente desenquadrado com a baliza, a cabecear por cima.

Em termos individuais, óbvio destaque para o Rafa, que já não marcava há séculos, mas escolheu bem a altura para regressar aos golos. O David Neres foi o nosso melhor jogador e foi dele o passe decisivo para o golo. O Aursnes, novamente a lateral-direito, sentiu dificuldades perante o Bruma, mas achei-o mais envolvido no nosso ataque do que em jogos anteriores. O centrais António Silva e Otamendi estiveram muito seguros, mas o argentino viu um (injusto) amarelo e não vai poder jogar em Portimão. No meio-campo, o João Neves e o Chiquinho estiveram imperiais, e o miúdo já não vai sair da equipa até final do campeonato. Quanto ao Florentino, achei que deveria ter entrado mais cedo, até porque o João Mário continua a ser um jogador a menos. O Gonçalo Ramos também está em baixo de forma, mas o Musa tem entrado bem quando o substitui.

Era um dos obstáculos mais difíceis e foi superado. E superado com distinção, porque o nosso nível exibicional voltou a ser bem agradável. Iremos a Portimão no próximo sábado naquele que poderá ser o jogo mais decisivo da época. Faltam duas vitórias para sermos campeões e é fundamental chegarmos ao WC a precisar só de uma delas, caso contrário a lagartada ter a sua final da Champions para nos tentar roubar o título. Portanto, máxima concentração, até porque são conhecidas as ligações do clube do Algarve ao CRAC e motivação não lhes irá faltar...

Alívio

Vencemos o Gil Vicente em Barcelos no passado sábado (2-0) e continuamos com quatro pontos de vantagem perante o CRAC (1-0 em casa frente ao Boavista) e seis para o Braga (4-1 em casa contra o Portimonense). Defrontando um adversário que já tirou pontos ao CRAC e à lagartada nesta temporada, e estando nós muito longe da forma que evidenciámos durante muito tempo, este era um jogo que se antevia bastante complicado. O que se confirmou dado que o primeiro golo só surgiu aos 73’.
 
Em relação à partida frente ao Estoril, o Schmidt deixou o Chiquinho no banco e fez entrar o Florentino, mantendo o João Neves na equipa. No entanto, não entrámos nada bem no jogo e foi o Gil Vicente a dominar as coisas durante os primeiros minutos. Revelávamos alguma dificuldade em fechar os caminhos para a nossa baliza e permitimos uns quantos remates, algo que não tem sido nada habitual. Felizmente o Vlachodimos revelou-se bastante atento e, com maior ou menor dificuldade, resolveu o que lhe ia aparecendo pela frente. A partir de metade da 1ª parte, assumimos o controlo do jogo para não mais o perder até final. Colocámos a bola na baliza por duas vezes, mas ambos os lances foram invalidados por fora-de-jogo. Porém, tivemos uma ocasião soberana pelo David Neres que, isolado pelo Rafa, conseguiu acertar no peito do guarda-redes Andrew... Até ao intervalo ainda tivemos mais duas boas ocasiões, pelo Florentino (especialmente esta) e Grimaldo, mas o primeiro remate saiu atabalhoado e a recarga do Neres foi parada pelo guarda-redes, e o segundo saiu ao lado.
 
Na 2ª parte, voltámos a não entrar bem e o Vlachodimos mostrou-se novamente num remate fora da área do Pedro Tiba. À passagem da hora de jogo, o Schmidt mexeu na equipa e colocou o Gilberto e Gonçalo Guedes nos lugares do David Neres e do apagadíssimo João Mário, tendo o Aursnes, que estava a lateral-direito, avançado para extremo. Se em relação à saída do João Mário não há nada a dizer, já a do Neres não concordei nada, porque até estava a ser dos menos maus. Não conseguíamos criar tanto perigo como na 1ª parte e o Schmidt teve de voltar a mexer aos 72’, com as entradas do Chiquinho e Musa para os lugares do Florentino e Gonçalo Ramos. Precisávamos imperiosamente de ganhar e o nosso treinador tirou os dois melhores marcadores, mas as coisas saíram-lhe melhor do que a encomenda. No minuto seguinte a ter entrado, aos 73’, o Chiquinho desbloqueou o jogo com uma óptima cabeçada a centro do Aursnes na direita, depois de este ter sido desmarcado pelo Musa. Foi a explosão de alegria no estádio e não só, porque se sentia a tensão em todo o lado. Com o Sr. Fábio Veríssimo a arbitrar, todo o cuidado era pouco e, por isso, era muito importante marcar mais um para acabar com as dúvidas. E esse golo surgiu aos 86’ num penalty de VAR do Grimaldo a castigar pretensa mão na área. O lance suscita algumas dúvidas, mas onde não há nenhumas é no agarrão claro ao Otamendi, que aconteceu no seu desenrolar, que não lhe permitiu cabecear em condições (todavia, o Gonçalo Guedes na recarga a essa cabeçada deveria ter feito golo...). O Grimaldo enganou o guarda-redes na conversão do penalty e selou a partida. Até final, ainda deu para o Musa acertar na barra e para o Rafa na recarga ter permitido o corte a um defesa.
 
Em termos individuais, destaque para o Chiquinho pelo golo que nos abriu a vitória. Para além disso, julgo que a sua falta se fez notar, especialmente no aspecto defensivo, porque vi o Gil Vicente manobrar demasiado à vontade no nosso meio-campo. O Florentino e João Neves não entraram bem no jogo, mas foram subindo de rendimento no seu desenrolar. No entanto, acho mesmo que o Chiquinho deve voltar à titularidade frente ao Braga, porque definitivamente dá mais poder de choque no meio-campo. O Musa também entrou bem e ajudou a agitar o nosso ataque, até porque as principais figuras (Gonçalo Ramos, Rafa e João Mário) estão muito fora dela. Por outro lado, com a recuperação do Bah, espero que a experiência do Aursnes a defesa-direito seja para terminar, porque ele é bem mais útil na frente e menos um atrás.
 
Comentei com uma amiga minha no final que, pelo segundo jogo consecutivo, não conseguia estar contente quando a partida terminou, tal a carga de stress que se foi acumulando. Respondeu-me ela que, assim que o jogo acaba, só consegue sentir alívio. É que é isso mesmo! Isto está a ser um processo tão sofrido que no fim só se consegue sentir alívio.
 
No próximo sábado, recebemos o Braga na Luz. Outra partida fulcral em que uma vitória nos coloca em excelente posição e qualquer outro resultado pode significar o começo de um enorme pesadelo...
 
P.S. – No jogo do CRAC frente ao Boavista, tivemos direito a um momento inédito em que o Sr. Rui Gomes Costa teve o descaramento de apitar para o final da partida quando um jogador do Boavista estava a entrar na área (fez um centro perigoso, que acabou por dar canto). Ao início, achei uma vergonha ele não deixar marcar o canto, quando tinha havido perdas de tempo nos quatro minutos de compensação, mas afinal a coisa foi bem pior. O Sr. Rui Gomes Costa cortou mesmo a jogada!

Ansiedade

Depois de quatro jogo sem vencer, derrotámos ontem o Estoril na Luz (1-0) e mantivemos os quatro pontos de vantagem perante o CRAC (2-0 em Paços de Ferreira) e os seis perante o Braga (1-0 no Casa Pia). Teoricamente, a par da recepção ao Santa Clara na última jornada, esta seria a partida menos difícil destas últimas seis, mas não me deixou nada confiante para o que aí vem.
 
O Roger Schmidt inovou ao colocar o Aursnes a defesa-direito e o João Neves no meio, para além do expectável regresso à titularidade do David Neres, saindo o Florentino e o Gilberto em relação ao Inter. E, de facto, o Neres e o Neves foram os dois melhores em campo. Nada a dizer da atitude da equipa durante praticamente o jogo todo, mas estamos realmente a atravessar uma fase de muita descrença nas nossas próprias capacidades. O que não deixa de espantar, dado a época que fizemos até há quatro jogos. A equipa mostra-se muito nervosa e com muita ânsia de fazer tudo bem e rápido, o que é manifestamente impossível. Perante um adversário que está a lutar para fugir ao play-off de descida, tivemos naturalmente o domínio da partida e foi do João Neves a primeira grande oportunidade, numa cabeçada num canto que saiu por cima, quando tinha só o guarda-redes pela frente. O Rafa também não esteve melhor ao não aproveitar um ressalto que lhe foi parar os pés na pequena-área, com o remate também a sair por cima. Aos 35’, tivemos a melhor oportunidade até então, com um penalty assinalado pelo VAR a castigar falta sobre o João Mário, mas este rematou à figura do guarda-redes Dani Figueira, que defendeu com os pés, e na recarga o Rafa não conseguiu desviar para a baliza, permitindo o corte da defesa para canto. Logo a seguir, o Estoril criou a sua única situação de algum perigo no jogo todo, com uma cabeçada do Cassiano ao lado. Um calcanhar do Rafa depois de brilhante jogada do Neres na esquerda também saiu ao lado, mas já em cima do intervalo deu-se a explosão na Luz com o merecido golo. Foi na sequência de um canto aos 44’ que o Neres fez outra boa jogada na direita, passando por dois adversários e centrando de pé direito para o Otamendi meter a bola na gaveta numa óptima cabeçada. O estádio suspirou de alívio, porque sentiu que era importantíssimo chegarmos ao intervalo a ganhar.
 
Na 2ª parte, esperava-se que, estando na frente do marcador e mais tranquilos, conseguíssemos aumentar a vantagem para fechar a partida. No entanto, fruto da conjunctura actual não tivemos discernimento para criar tantas oportunidades como no primeiro tempo. Aos 65’, o Schmidt colocar o Florentino e o Musa nos lugares do Chiquinho e Gonçalo Ramos. A presença do Florentino permitiu-nos equilibrar mais as coisas a meio-campo, até porque o Chiquinho terá feito a sua pior exibição desta temporada. O Neres teve uma boa hipótese de resolver a partida, mas rematou ao lado quando tinha sido bem desmarcado pelo Rafa. A cerca de 15’ do fim, ainda se festejou um golo do Musa, mas o Aursnes estava fora-de-jogo no início da jogada. Perto do fim, uma arrancada do Rafa resultou num remate com o peito do João Mário ao poste. O Gonçalo Guedes tinha entrado pouco antes e também teve um remate rasteiro defendido pelo Dani Figueira. Não conseguimos marcar mais nenhum golo, mas tivemos o mérito de controlar bem o Estoril, não o deixando criar praticamente nenhuma oportunidade. No entanto, sentiu-se até final que a equipa e os adeptos estavam obviamente muito apreensivos.
 
Em termos individuais, destaque para o David Neres, principalmente na 1ª parte, e para o miúdo João Neves, que encheu o campo. Vamos lá a ver se não arranjámos nós próprios um novo Moutinho... O Otamendi merece um apalavra por ter marcado o golo, mas defensivamente não esteve no seu melhor. O Rafa melhorou um bocado em relação aos jogos anteriores, com mais arrancadas perigosas, mas o João Mário continua uma lástima e, sinceramente, não percebo porque é que tem tanto tempo de jogo.
 
No próximo sábado, teremos uma saída dificílima a Barcelos e a minha única esperança é a semana inteira que temos para preparar esse jogo. Quero muito acreditar que isso se reflectirá na equipa, tranquilizando-a mais, porque se voltarmos a jogar com este nível de ansiedade as coisas serão bastante complicadas.

Empate

Empatámos com o Inter Milão (3-3) na passada 3ª feira e fomos eliminados da Liga dos Campeões. Já se sabia que, depois do 0-2 em casa, a missão era muito difícil e nunca conseguimos verdadeiramente colocar em causa a passagem dos italianos. Mesmo assim, depois de estarmos a perder 1-3 aos 78’, livrámo-nos de uma quarta derrota consecutiva, que seria muito má para a nossa moral, que já não está nada famosa.

Mais uma vez, o Roger Schmidt deixou o nosso maior desequilibrador, o David Neres, no banco, voltando ao Aursnes e João Mário nas alas. A partida começou como seria de esperar, com os italianos a aguardarem-nos, tentando o contra-ataque. Aos 14’, sofremos o primeiro golo através do Barella, no primeiro de três lances em que a nossa defesa deixou um bocadinho a desejar. As poucas esperanças que poderia haver dissiparam-se logo, mas até reagimos bem com o empate a surgir aos 38’ numa bela cabeçada do Aursnes (que não estava a jogar nada até então) a centro do Rafa.

Na 2ª parte, o Roger Schmidt inovou ao tirar o Gilberto para colocar o David Neres, recuando o Aursnes para defesa-direito. À passagem da hora de jogo, tivemos nova decisão arbitral que nos prejudicou, com outro penalty não-assinalado (tal como na 1ª mão), desta vez um toque do Lautaro Martínez no Aursnes quando este ia rematar. Poderia ter sido o 1-2 e a eliminatória voltaria a ficar aberta. O Inter Milão adiantou-se novamente no marcador aos 65’, fechando de vez a eliminatória, através do Lautaro Martínez, que só teve de desviar um centro da esquerda do Dimarco. A cerca de 15’ do fim, houve troca de Gonçalos, tendo saído o Ramos para entrar o Guedes, mas aos 78’ os italianos fizeram o 1-3 num remate em arco do Joaquín Correa, também sob o lado esquerdo, com a bola ainda a bater no poste antes de entrar. Em ambos os lances, não conseguimos evitar que os italianos manobrassem relativamente à vontade no lado direito da nossa defesa. A dez minutos do fim, o Roger Schmidt lembrou-se que ainda podia fazer mais substituições e entraram o João Neves e Musa para os lugares do Chiquinho e Rafa. Com sangue fresco, olha, que surpresa(!), melhorámos! O David Neres atirou uma bola ao poste, num erro clamoroso do Brozovic, e reduzimos para 2-3 aos 86’ numa boa cabeçada do António Silva num livre do Grimaldo sob a direita. A equipa teve um assomo de dignidade, forçou e conseguimos chegar à igualdade no último dos cinco minutos de compensação, com um remate do Musa na área, depois de novo centro do Grimaldo na esquerda.

Em termos individuais, o Grimaldo esteve em destaque pelas duas assistências, o David Neres foi fundamental na 2ª parte e, dê lá por onde der, tem de ser titular neste momento. Em sentido contrário, o Florentino revela algum abaixamento de forma, assim como o Aursnes. Já o Rafa e o João Mário estão mesmo inenarráveis neste momento.

Foi impressão minha, ou melhorámos visivelmente com as substituições...?! Especialmente na parte final do jogo, quando entraram jogadores frescos...?! Mesmo que um dele seja o Musa...?! Não se percebe esta tendência do nosso treinador em achar que ainda vale a pena manter em campo um Rafa ou João Mário a 30%... Se tivesse feito na 1ª mão o que acabou por fazer na 2ª, talvez a eliminatória tivesse ficado mais em dúvida. Perdemos uma oportunidade de ouro de chegar a uma final da Liga dos Campeões, ao ficar no lado bom do sorteio. Resta saber quando a teremos novamente. Agora, é foco total no campeonato e em ganhar todos os jogos até à ida ao WC. É obrigatório!

Estouro

Perdemos em Chaves no sábado (0-1) e já só temos quatro pontos de vantagem sobre o CRAC (ganhou 2-1 em casa ao Santa Clara) e seis sobre o Braga (1-0 em casa ao Gil Vicente). Foi a terceira derrota consecutiva em apenas uma semana, num ciclo verdadeiramente tenebroso. Escolhemos a pior altura da época para nos eclipsarmos.
 
Esta partida era fundamental, porque era pós-Champions e pós-derrota com o CRAC. Tínhamos de dar um sinal inequívoco de que o foco principal está no campeonato. Exigia-se uma resposta à altura da equipa e ela simplesmente não surgiu. Até nem entrámos mal no jogo, mas sem nunca criar grandes oportunidades. Porém, foi sol de pouca dura, porque a nossa capacidade de acelerar o jogo está pelas ruas da amargura e os adversários já perceberam como é que nos podem anular. Dois remates do Rafa e António Silva, ambos por cima, foram as melhores ocasiões até ao intervalo. Do lado oposto, o Vlachodimos foi um mero espectador.
 
A 2ª parte começou com a nossa grande ocasião. Aliás, dupla ocasião através do João Mário que não conseguiu marcar nem à primeira, nem na recarga, com a baliza quase escancarada! Pouco depois, gelou-se-nos o sangue quando o Juninho se conseguiu isolar perante o Otamendi, todavia o Vlachodimos fez bem a mancha. Continuávamos cada vez mais lentos e o Schmidt só fez a primeira substituição aos 70’ com a entrada do Gonçalo Guedes, mas a saída do David Neres...! David Neres, o responsável por grande parte do nosso perigo na 1ª parte. Ainda por cima, com o João Mário e o Rafa em péssima forma! O Aursnes ainda teve um remate perigoso, mas a bola saiu ao lado, antes do o Schmidt lançar o Tengstedt e o João Neves para os lugares do João Mário e... Gonçalo Ramos?! Estamos a precisar de ganhar e tiramos o ponta-de-lança?! Já em cima dos 90’, ainda entrou o Musa para o lugar do Gilberto e tivemos uma grande oportunidade num canto, com o Otamendi a cabecear à figura, mas a ser posteriormente pisado por um adversário e com a perna agarrada pelo guarda-redes na recarga. Claro que o VAR António Nobre nada viu...! (De salientar que os nossos rivais tiveram dois penalties a seu favor assinalados, tendo ambos só convertido um deles...) Já estávamos em período de descontos, mas ainda deu tempo para o Otamendi ter uma péssima abordagem numa bola lançada na sua direcção, ter escorregado e ter sido impotente para travar a caminhada triunfal do Abassal para o 1-0. Foi um enorme balde de água fria sobre todos nós mesmo no final do jogo!
 
Em termos individuais, depois de um início problemático, o Gilberto lá se recompôs e foi dos menos maus da equipa. Tal como o Chiquinho, que foi dos poucos a imprimir alguma velocidade ao nosso jogo. Em sentido contrário, continuam o Rafa e João Mário, completamente irreconhecíveis em relação que que já fizeram.
 
Porém, quem voltou a estar francamente mal foi o nosso treinador nas substituições. Não se percebe a saída do Neres, quando havia opções mais óbvias. Quem está mal fisicamente N Ã O pode jogar! É muito simples de perceber! É preferível um João Neves a 90%, do que um João Mário a 50%. Porque aquele, ao menos, corre e imprime alguma dinâmica à equipa.
 
Estamos, infelizmente, à beira de conseguir algo histórico, que é desperdiçarmos 10 pontos a 8 jornadas do fim. Gostaria muito de saber se esta proeza alguma vez foi conseguida por alguma equipa ou se corremos o risco de ser os primeiros. Por isso mesmo, é que eu apostaria todas as fichas no campeonato e esquecia a Champions. Com uma derrota por 2-0 em casa, é missão impossível darmos a volta à eliminatória. Portanto, por mim, jogaríamos com a equipa B em Milão e concentrávamo-nos na recepção ao Estoril.

Impotência

Perdemos ontem na Luz com o Inter Milão (0-2) na 1ª mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões e só um milagre daqui a uma semana fará com que cheguemos às meias-finais. Depois de uma só derrota em 42 jogos, vamos agora com duas consecutivas e, ainda por cima, em casa!
 
Havia alguma curiosidade para saber se o péssimo resultado, e ainda pior exibição, frente ao CRAC teria efeito na eliminatória europeia. Se não teve, disfarçámos bem! Com a equipa expectável, o Morato no lugar do castigado Otamendi e o Gilberto no do lesionado Bah, e defrontando uma equipa que já não vencia há seis jogos, esperava-se muito mais do Benfica. Mas parece que escolhemos a altura crucial da época para baixarmos exponencialmente a nossa forma. Na 1ª parte, só um remate do Rafa, que o Onana defendeu, criou algum perigo, mas os italianos mostraram sempre maior lucidez do que nós e principalmente melhor condição física.
 
Até começámos bem a 2ª parte, com maior intensidade e a jogar mais no meio-campo contrário, mas sofremos o primeiro golo logo aos 51’ num cabeceamento do Barella depois de um centro largo na esquerda. Poderíamos ter igualado pouco depois, mas o Grimaldo não acertou bem na bola, quando estava em óptima posição. O Roger Schmidt fez a substituição habitual com a entrada do David Neres, desta feita para a saída do Florentino. E foram do brasileiro as melhores acções ofensivas que tivemos. No entanto, o Inter Milão nunca deixou de tentar aumentar a vantagem e acabou por conseguir esse desiderato aos 82’, num penalty do entretanto entrado Lukaku, a castigar o braço levantado(!) do João Mário num centro da direita. No último minuto, o Neres isolou o Gonçalo Ramos, mas o remate cruzado deste foi defendido pelo guarda-redes. Foi pena, porque tornaria a nossa tarefa na 2ª mão menos complicada.
 
Em termos individuais, o Morato não comprometeu, assim com o Chiquinho, que foi o mais esclarecido do nosso meio-campo. O Aursnes, à semelhança do CRAC, voltou a fazer um jogo fraquíssimo, o Rafa deitou a 1ª parte fora, mas melhorou na 2ª, e o Grimaldo não atravessa, de facto, a sua melhor fase. O David Neres é inacreditável que não seja titular neste momento, porque é de longe o que está em melhor forma dos da frente.
 
Gostaria de terminar, falando do Roger Schmidt. Já tinha sentido isto com o CRAC e ontem aconteceu outra vez de maneira mais evidente: é incompreensível que encaremos estes jogos com 12 jogadores. Porque todos os outros no banco parece que só estão lá para fazer figura de corpo presente. A rábula ontem das duas substituições aos 92’(!), que acabaram por não acontecer, porque o jogo ia prosseguindo, entra directamente para o nosso anedotário. Eu não me interessa se os titulares têm mais nome e/ou estatuto do que os suplentes, mas todos têm de dar a 100%. E na parte final do jogo de ontem, foi por demais evidente que muitos jogadores estavam de rastos. Não se compreende que não tenham sido substituídos, porque claramente ficámos a perder no confronto físico com o Inter Milão. E não se pode abordar este tipo de partidas sem estarmos, pelo menos, em igualdade física com o adversário.
 
Iremos no sábado a Chaves e qualquer resultado que não a vitória fará perigar a conquista do campeonato. É bom que todos lá dentro tenham noção disso!

Anjinhos

Perdemos na passada 6ª feira com o CRAC (1-2) na Luz e vimos a nossa vantagem reduzida para sete pontos, a sete jornadas do fim do campeonato. Quando estávamos 10 pontos à frente deles, a jogar em casa, com uma oportunidade de ouro para os afastar de vez da luta pelo título e objectivamente garantir esse mesmo título, voltámos a mostrar todos os defeitos que temos vindo a demonstrar sempre que os defrontamos e o resultado é mais do que justo.
 
Para tornar as coisas ainda piores, começámos a ganhar logo aos 10’(!) com um autogolo do Diogo Costa que viu a bola cabeceada à barra pelo Gonçalo Ramos ressaltar-lhe nas costas e entrar na baliza. Tínhamos as condições ideais para esperar a resposta deles e resolvermos o jogo em transições rápidas. Mas nada disso aconteceu, nunca conseguimos sair a jogar, fomos sempre manietados e vimo-los chegar à igualdade em cima do intervalo (45’) num remate cruzado do Uribe. Revelando uma descontração total, ainda sofremos um segundo golo na compensação(!) num bloqueio mental do António Silva, que deixou o Galeano sozinho, tendo sido salvos pelo VAR por ridículos 6 cm. No entanto, não aprendemos nada com isto e, na 2ª parte, voltámos a fazer erros infantis que resultaram no segundo golo do CRAC pelo Taremi aos 54’. Daí até final, uma mão chega e sobra para contar as oportunidades(?) que tivemos para marcar e nunca deu a sensação de que conseguíssemos lá chegar.
 
Uma série de jogadores fizeram exibições absolutamente horríveis, com o Rafa a voltar a estar totalmente fora dela (tal como em Vila do Conde), o Aursnes e Grimaldo a fazerem as piores exibições de que me lembro, o António Silva irreconhecível e mesmo o Vlachodimos a dever ter feito muito mais no segundo golo. Só o Chiquinho e o Gonçalo Ramos escaparam à mediocridade quase geral.
 
Como já deu para perceber, tenho muito pouca vontade de dissecar o jogo. Manifesto só a minha total INCOMPREENSÃO para o facto de, estando nós 10 pontos atrás ou 10 pontos à frente, jogarmos sempre com um medo cénico injustificável contra eles. Já se sabe que são uma equipa nojenta, bem exemplificado por este comentário que li nas redes sociais “Limpinho! Fomos melhor em tudo. Foi pena não ter sido roubado, dava mais gozo ainda”. É que é exactamente isto! Se não for roubado, as vitórias não lhes sabem da mesma maneira, especialmente se for contra nós! No entanto, há que lhes dar crédito numa coisa: quando nos defrontam, jogam sempre de faca nos dentes, com um empenho excedível e uma agressividade a ultrapassar os limites. E nós, nada! Anjinhos, patinhos, molinhos, uma verdadeira desgraça! N-Ã-O S-E P-E-R-C-E-B-E!!! Eh pá, proponho que, na semana que antecede o jogo contra eles, chamem um de nós, sócios, para lhes dar uma palestra durante 10’. Uma por dia! É suficiente! Mudam os treinadores, mudam os jogadores e é sempre a mesma coisa! Nunca os igualamos em vontade de os esmagar! E isso é inadmissível!
 
Depois, ficamos muito ofendidos por falarem em “salão de festas”...! Os números não mentem: este foi o 20º confronto para o campeonato na nova Luz, eles ganharam nove e nós quatro! Nos últimos seis jogos, perdemos quatro! A época de 2000/01 foi a última em que conseguimos a segunda vitória consecutiva! Há 22 anos, portanto!!! É vergonhoso!
 
Iremos defrontar amanhã o Inter Milão na 1ª mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, mas o verdadeiro jogo da época é em Chaves no próximo sábado. E não devia ser!