Final Four

A selecção nacional venceu a Suíça por 3-1 há precisamente uma semana nas meias-finais e conquistou a 1ª edição da Liga das Nações ganhando 1-0 à Holanda no passado domingo. As duas últimas semanas de intenso trabalho impediram-me de postar mais cedo, mas de qualquer maneira não queria deixar de saudar este facto. É uma competição nova da UEFA, uma espécie de Taça da Liga, mas é oficial e portanto é prestigiante para nós sermos os primeiros vencedores. Jogámos em casa, é certo, mas como infelizmente sabemos desde 2004 isso por si só não era garantia de nada.

No jogo da meia-final, o Fernando Santos tentou inovar o sistema (4-4-2) com a estreia absoluta do João Félix ao lado do Cristiano Ronaldo, mas as coisas não resultaram bem, com aquele a passar ao lado do jogo. Os três golos de Portugal foram marcados pelo C. Ronaldo (25’, 88’, 90’) depois de o Felix Brych (este ladrão, lembram-se?) ter assinalado com a ajuda do VAR um penalty mais que duvidoso do Nélson Semedo, permitindo a igualdade dos suíços aos 57’. A exibição da selecção não foi nada de especial, os suíços equilibraram durante grande parte do tempo, mas o C. Ronaldo fez tombar a balança a nosso favor.

Na final frente à Holanda, o Fernando Santos deixou o Félix no banco, promoveu a titularidade do Gonçalo Guedes e voltou ao 4-3-3. Portugal melhorou consideravelmente em relação ao jogo anterior, com a equipa a parecer bastante mais concentrada e coesa. A 1ª parte foi muito boa, a Holanda praticamente não chegou à nossa baliza, mas acabámos por fazer o golo da vitória só na 2ª através de um forte remate do Gonçalo Guedes à entrada da área, depois de uma assistência do Bernardo Silva (60’). Depois do golo, defendemos muito bem com o Rúben Dias em destaque e fomos uns justos vencedores.

O Bernardo Silva foi considerado o melhor jogador da final four, o C. Ronaldo foi absolutamente decisivo na meia-final e o Rúben Dias valorizou-se imenso com estes dois jogos. Em Setembro, voltarão os jogos de qualificação para o Euro 2020, onde se espera que consigamos corrigir a falsa partida de dois empates consecutivos em casa.

Itália e Polónia

Um empate (0-0) em San Siro frente à Itália no passado sábado qualificou-nos para a final four da Liga das Nações. Depois de termos ganho em casa aos italianos ao fim de 61 anos, voltámos a fazer história ao conseguir apenas o segundo empate (passados 51 anos!) em 13 jogos, num terreno em que nunca ganhámos. Sofremos na 1ª parte, mas o Rui Patrício esteve bem, tendo os italianos abrandado o ritmo na 2ª. Na parte final, tivemos um par de oportunidades, especialmente num remate do William Carvalho bem defendido pelo Donnarumma.

Ontem, em Guimarães, voltámos a empatar (1-1) desta feita com a Polónia e fomos a única selecção a terminar a Liga A sem derrotas. Colocámo-nos em vantagem aos 33’, num canto do Renato Sanches na esquerda e cabeçada do André Silva ao primeiro poste. Na 2ª parte, o Danilo derrubou o Milic isolado, foi expulso e o mesmo Milic marcou o penalty aos 66’sem hipóteses para o Beto. A jogar com menos um, já não fomos capazes de chegar à vitória.

Foi um enorme sucesso esta nossa participação na fase de grupos da nova Liga das Nações e teremos agora a final four em casa, no Porto e em Guimarães, em Junho do próximo ano. Selecções históricas como a Alemanha, Espanha e França (para além da Itália) não irão estar presentes, ao invés teremos a Inglaterra, Holanda e Suíça. Temos uma boa oportunidade para inscrever o nosso nome como o primeiro vencedor desta nova competição oficial.

Polónia - 2 - Portugal - 3

Numa grande exibição, a selecção nacional foi ganhar na Polónia e colocar-se numa excelente posição para atingir a final four da Liga das Nações. Basta um empate entre polacos e italianos no domingo para podermos prescindir do resultado dos dois últimos jogos.

Com três dos nossos no onze titular (Rúben Dias, Pizzi e Rafa) e novamente sem o Cristiano Ronaldo (só volta à selecção em 2019), até começámos a perder aos 18', quando o Rui Patrício falhou na saída dos postes num canto. Mas empatámos aos 31' pelo André Silva, depois de uma assistência do Pizzi e colocámo-nos em vantagem pouco antes do intervalo (42') num autogolo (que foi pena não ter sido do Rafa, porque o defesa se antecipou a ele). No início da 2ª parte (52'), aumentámos para 3-1 pelo Bernardo Silva, depois de uma jogada individual, para sofrermos o 2-3 aos 77' pelo Blaszczykowski. Até final, os entretanto entrados Renato Sanches e, principalmente, Bruno Fernandes poderiam ter dado a machadada final, mas felizmente não foi necessário. De qualquer maneira, saliente-se a forma inteligente como escondemos a bola dos polacos nos minutos finais.

Pela amostra dos últimos dois jogos, até parece que a selecção nacional joga melhor quando o Cristiano Ronaldo não está, porque não está sempre preocupada em jogar para ele. O Bernardo Silva sobressaiu acima de todos, mas foi muito bem secundado pelo André Silva, Rafa e Pizzi. Lá está, a bola roda mais entre todos os jogadores e há mais jogo colectivo. Veremos se os próximos jogos confirmam esta tendência.

Portugal - 1 - Itália - 0

Passados 61 anos(!), voltámos a vencer os italianos numa prova oficial, na nossa estreia na nova Liga das Nações, em que partilhamos o grupo também com a Polónia. Apesar de o Fernando Santos ter arriscado ao não convocar o Cristiano Ronaldo (que ficou a “ambientar-se” em Turim), foi uma boa exibição da selecção nacional e a vitória é mais do que justa.

Com o Pizzi e três ex-Seixal no onze (Rúben Dias, Cancelo e Bernardo Silva), mais dois no banco (Gedson e Renato Sanches), Portugal dominou praticamente o jogo todo e os italianos não tiveram uma evidente oportunidade de golo. Quanto a nós, entre outras oportunidades, um defesa tirou o golo ao Bernardo em cima da linha ainda na 1ª parte e, no início da 2ª, uma boa arrancada do Bruma (possivelmente o melhor em campo), culminou num bom remate de pé esquerdo do André Silva fazendo o golo aos 48’.

Como no jogo anterior, Itália e Polónia empataram (1-1), estamos isolados na frente do grupo. O próximo jogo é na Polónia em 11 de Outubro. Só o 1º classificado nesta poule a três passará para a final four da Liga das Nações, que se disputará em Junho do próximo ano.