Expectável

Perdemos na casa emprestada do Arsenal em Atenas (2-3) e fomos eliminados nos 16 avos de final da Liga Europa. É mais um objectivo desta temporada hedionda que fica pelo caminho numa fase precoce, mas tal não se deveu apenas a este jogo. Já lá iremos.
 
Voltámos a entrar em campo com os três centrais, tendo o Jesus alterado apenas o ataque em relação à primeira mão, com o Seferovic e Rafa desta feita a titular. O jogo começou equilibrado, embora connosco a demonstrar algum receio. Praticamente na primeira oportunidade que teve, o Arsenal marcou aos 21’ através do Aubameyang, que fugiu à marcação do Lucas Veríssimo e picou a bola sobre o Helton Leite. Nós respondemos já depois da meia-hora, com uma cabeçada do Vertonghen por cima num canto, num lance em que se fosse contra nós no campeonato português seria assinalado penalty, porque o belga foi agarrado pela camisola durante o tempo todo do salto. Aos 43’, aconteceu um milagre! Marcámos um golo de livre directo de pé direito (ou seja, sem ser pelo Grimaldo)! Falta indiscutível sobre o Weigl e o Diogo Gonçalves fez um golão, empatando o jogo e a eliminatória.
 
Na 2ª parte, a tendência do jogo manteve-se inalterada nos minutos iniciais, com as equipas a não quererem arriscar muito e o Jesus resolveu mexer relativamente mais cedo e a triplicar: Darwin, Everton e Gabriel para os lugares de Seferovic, Pizzi e Taarabt. Sem os dois jogadores que mais empecilham o nosso jogo a meio-campo, esperava um pouco mais de dinâmica na certeza de que um golo nosso colocaria o Arsenal em maus lençóis. E esse golo aconteceu aos 61’, com um pontapé longo do Helton Leite, um defesa adversário a falhar redondamente, a bola sobrar para o isolado Rafa, que fintou o guarda-redes e atirou para a baliza deserta. Foi o delírio e lembrei-me logo do Kulkov! A parte menos boa é que ainda faltava mais de meia-hora para o final e o Arsenal empatou pouco depois, aos 67’, num remate cruzado do Tierney, que passou pelo Everton como se este não estivesse lá e bateu o nosso guarda-redes. Ainda faltava bastante tempo para o final e nós felizmente lá nos lembrámos que havia uma baliza do outro lado, com um remate do Darwin a sair perigosamente ao lado. Pouco depois, ia-me dando uma coisa má quando o Gabriel não conseguiu fazer um passe relativamente fácil que isolaria o Rafa... O Jesus resolveu trocar o esgotado Grimaldo pelo Nuno Tavares (com o Cervi no banco...) e aos 87’ aconteceu o inevitável: centro da direita, perfeitamente à vontade, para a cabeçada vitoriosa do Aubameyang, que mais uma vez bateu o Lucas Veríssimo. Não foi aos 92’, mas andou lá perto... Até ao apito, ainda atirámos uma bola ao poste num livre para a área, mas o lance seria anulado por fora-de-jogo.
 
Em termos individuais, gostei novamente bastante do Weigl e o Rafa também esteve bastante activo, com a mais-valia de ter finalmente conseguido marcar um golo. O Diogo Gonçalves fez um golão, o que é sempre de realçar, e enquanto estávamos em desvantagem na eliminatória não se portou mal. O caso mudou de figura depois do 2-1 para nós, com os ingleses a atacarem preferencialmente pelo seu lado e não percebo porque é que o Jesus não colocou o Gilberto para fechar aquele lado. O Pizzi e o Taarabt continuam perfeitos desde que o objectivo seja jogar e tabelar para o lado e para trás, ou dar voltinhas e reter a bola... O Lucas Veríssimo não é mau jogador, mas fica ligado aos golos do Aubameyang. O Nuno Tavares tem de aprender rapidamente como é que se dificulta um adversário que quer fazer um centro...
 
Chegámos a sonhar, o que só torna esta eliminação ainda difícil de digerir. Logo a seguir ao nosso golo e durante grande parte da partida até final, cometemos o pecado capital de tentar ‘controlar o jogo’, algo que eu sempre abominei, porque nunca nos vi com capacidade para segurar um resultado. E isto já vem desde há vários anos. A máxima ‘a melhor defesa é o ataque’ é algo que deveria estar sempre no nosso ADN e, em especial, esta temporada, em que sofremos golos em catadupa. Não percebo como é que os nossos responsáveis, nomeadamente o treinador, não percebem isto! Nunca nos deveríamos ter remetido unicamente à defesa, porque se o Arsenal precisava de marcar dois golos era bem provável que o conseguisse. Como conseguiu. Mas o mal não esteve neste jogo: o Rangers eliminou o Antuérpia e no sorteio de hoje saiu-lhe o Slavia Praga. Se tivéssemos feito a nossa obrigação de ficar em primeiro num grupo em que éramos cabeças-de-série, teríamos possivelmente o caminho aberto para os quartos-de-final. Assim sendo, foi mais um objectivo da época a ir ao ar.