Justo

Perdemos ontem contra o CRAC na Luz por 0-2 e perdemos igualmente a vantagem de três pontos que tínhamos sobre eles. Já escrevo neste blog há tempo suficiente para que saibam que de mim podem esperar fanatismo pelo Benfica (fazer mais de 600 km e interromper as férias para ir ver um jogo à Luz, por exemplo), mas nunca facciosismo (achar que nunca há penalties contra nós bem assinalados ou que todos os nossos golos são legais; ou que o Celis era um excelente jogador só que envergava o manto sagrado). Ou seja, da mesma maneira que digo que jogámos muito bem aqui (e só um roubo de igreja nos tirou a vitória) e que aqui levaram um banho de bola, ontem foi o inverso: fizemos talvez o pior jogo da era Lage e o CRAC fez a melhor exibição da época, sendo a vitória totalmente merecida. Sem espinhas e sem contestação.

Tínhamos tudo a nosso favor: uma equipa estabilizada da época anterior, só dois reforços a titular (e um deles vindo da formação), início de temporada prometedor, jogo em casa e possibilidade de colocar o maior rival a seis pontos de distância logo à 3ª jornada. Do outro lado, uma equipa em construção, que perdeu quatro titulares, foi derrotada na estreia do campeonato, foi eliminada do acesso à Champions, tudo a correr mal. Só que costuma ser nestas alturas que eles metem os dentes de fora e fazem um all in (e nós já devíamos saber isto de ginjeira, mas ao invés andámos a lançar foguetes e fogo-de-artifício antes do jogo…! A propósito, quem é que teve esta ideia peregrina, já agora?! Quanto é que se gastou nisto?! Sim, eu sei que não foi por causa disso que perdemos, mas o sinal que se dá para o exterior é péssimo! E nas bancadas também se ganha e perde jogos…). E esse all in, há que dizê-lo, foi muito bem planeado e executado. Fomos completamente manietados, nunca conseguimos sair a jogar e as estatísticas não poderiam ser mais esclarecedoras: 0 a 5 em remates à baliza e o guarda-redes deles nem tocou na bola. Quando assim é, não há nada a fazer. A superioridade foi tão evidente que, nestes casos, curiosamente nem me dá para ficar muito chateado.

Sofremos o primeiro golo aos 21’ na sequência de um canto, num mau alívio do Ferro que o Zé Luís aproveitou. O mesmo Zé Luís que se tinha isolado na jogada anterior, depois de um mau domínio do Nuno Tavares, mas o Vlachodimos fez uma defesa brilhante. Rematámos pela primeira vez aos 41’(!) num cabeceamento do Seferovic bastante por cima. Esperava-se uma reacção nossa na 2ª parte, o Taarabt entrou logo no reinício para o lugar do Samaris (que até estava a ser dos menos maus), deu mais dinâmica ao meio-campo (mas perdeu algumas bolas em zona perigosa), porém nada de substancial se alterou: não conseguíamos chegar em condições à baliza contrária e o CRAC era sempre mais perigoso no contra-ataque. Logo depois do reinício um disparo do Luís Diaz (ficaram sem o Brahimi, mas este tipo não me parece nada mau jogador…) obrigou o Vlachodimos a nova grande defesa, o Marega isolou-se uma primeira vez, todavia atirou escandalosamente ao lado, até que já perto do final (86’) o mesmo Marega isolou-se novamente e desta feita não falhou, apesar de a bola ainda ter batido no poste. Já na compensação, o nosso golo de honra, marcado pelo Seferovic, foi anulado pelo VAR por fora-de-jogo. Seria o único remate à baliza que teríamos feito.

O nosso melhor jogador foi de longe o Vlachodimos. Graças a ele, perdemos só por 0-2. Está praticamente tudo dito. Todos os outros estiveram a nível muito medíocre, com falhas infantis na defesa, o Grimaldo terá feito o pior jogo desde que está no Benfica, o Pizzi provavelmente também e o Rafa nunca conseguiu desequilibrar.

Teremos agora uma deslocação muito complicada a Braga, em que é impreterível voltarmos às vitórias, sob pena de ficarmos já atrás do CRAC. Escusam de me lembrar a época passada, porque não só não devemos esperar que a história se repita (porque isso raramente acontece), como também devemos mostrar em campo por que razão temos o melhor plantel do campeonato.

Difícil

Vencemos no sábado o Belenenses SAD no Jamor (2-0) e continuamos na liderança do campeonato com seis pontos, na companhia do Famalicão. Tal como se esperava foi um jogo muito complicado, em que a nossa vitória foi justa embora só tenha sido definitivamente selada já depois dos 90’.

Perante um adversário que há três jogos não conseguíamos derrotar, entrámos bem na partida e o Seferovic falhou uma oportunidade praticamente de baliza aberta logo no início. O mesmo Seferovic também não atacou bem a bola de cabeça a um centro do Rafa, depois de este ter sido bem isolado pelo Pizzi, mas quando o nº 27 picou a bola sobre o guarda-redes, esta ficou curta num defesa. Outra grande ocasião foi desperdiçada pelo Raúl de Tomás, num remate em arco completamente à vontade à entrada na área, depois de uma assistência do Rafa. Tinha que ter ido à baliza! O Belenenses SAD não conseguia criar perigo, embora tenha mantido a posse de bola por alguns períodos, enquanto nós voltámos a ter uma boa ocasião já perto do intervalo, quando o Rafa rematou com um toque de calcanhar, em vez de dominar a bola e atirar em melhores condições dado que estava em boa posição. Em cima do intervalo, o Belenenses SAD teve a sua única oportunidade, mas porventura a melhor de todas, quando o Rúben Dias escorregou e o Kikas ficou isolado perante o Vlachodimos, tendo-nos valido a boa saída dos postes do grego a fazer a mancha.

A 2ª parte manteve as características da 1ª, connosco a empurrar o Belenenses SAD para o seu meio-campo. Aos 54’, o Rafa foi derrubado na área, mas nem o Sr. Fábio Veríssimo, nem o Sr. Carlos Xistra no VAR (agora com os papéis trocados, mas a dupla maravilha deste jogo, lembram-se?) vislumbraram qualquer falta... Aos 58’, conseguimos finalmente abrir o marcador: jogada pela esquerda entre o Grimaldo, Pizzi e Rafa, com este a encontrar um buraco no meio de quatro(!) defesas e a rematar em arco para o poste contrário, sem hipóteses de defesa para o guarda-redes. Um golão! O Belenenses SAD conseguiu equilibrar o jogo a partir daqui, sem que nós revelássemos grande inspiração para tentar o segundo golo. Apesar disto, não houve grandes sobressaltos para o Vlachodimos, excepção feita a um lance aos 79’ em que o Nuno Tavares falhou escandalosamente um corte na pequena-área com o pé direito, mas felizmente o Nico Veléz contrário rematou ao lado.

O Chiquinho já tinha entrado para o lugar do Raúl de Tomás um pouco antes deste calafrio e teve participação directa no lance que marcou este jogo aos 83’, a melhor jogada do encontro que culminou com a bola na baliza: Pizzi, Grimaldo, Chiquinho e Seferovic trocaram a bola entre si praticamente ao primeiro toque (só os dois primeiros deram dois toques) e o nº 19 assistiu o suíço, que só teve que encostar. Infelizmente, o Sr. Carlos Xistra no VAR vislumbrou um fora-de-jogo de 30 cm(!), repito, 30 cm(!!), ao Seferovic no início da jogada, 15 segundos antes de a bola entrar na baliza! 15 segundos!! E rouba-se assim um golo depois de uma jogada magnífica! Vamos por partes: a bola é lançada para a frente e o Seferovic não chega a tocar-lhe, porque o defesa intercepta. Repito: não chega a tocar-lhe! Quer dizer, muitas vezes os defesas têm que fazer sprints atrás dos avançados, porque estes têm que tocar na bola para a bandeirola ser levantada (e obviamente o defesa só aí tem a certeza de que o fora-de-jogo é assinalado). Neste caso, nem foi preciso o Seferovic tocar na bola! Será por ser jogador do Benfica? Anulou-se um golo por um pretenso fora-de-jogo (meus amigos: marcar foras-de-jogo de 30 cm num campo com uma largura de mais do 60 m é ridículo. Ri-dí-cu-lo!), demorou-se uma eternidade a tomar esta decisão, já os adeptos e os jogadores tinham festejado, para quê?! Quem é que ganha com isto? É isto o futebol que queremos? Golos anulados por pretensos foras-de-jogo de 30 cm, 15 segundos antes de a bola entrar na baliza?! Aconselho vivamente a leitura deste belo texto do meu amigo Bakero, que subscrevo na totalidade! Acabem com esta aberração do VAR nestes moldes! Esta espera e este não poder festejar golos na plenitude vai acabar com o futebol!

Estava com algum receio que, depois desta fantochada do VAR, o Benfica se desconcentrasse, mas felizmente isso não aconteceu e marcámos mesmo o segundo golo já nos descontos (92’) pelo Pizzi num remate cruzado rasteiro, depois de nova iniciativa do Rafa pela esquerda, que desmarcou muito bem o nº 21. Em termos individuais, destaque novamente para esta dupla Rafa-Pizzi, não só pelos golos, mas porque o nosso melhor jogo atacante passa invariavelmente por eles. O Vlachodimos foi essencial naquele lance perto do intervalo que, a ter entrado, teria mudado certamente o jogo. O Nuno Tavares estava a fazer outra vez um bom jogo, mas aquela falha incrível poderia ter deitado tudo a perder. O de Tomás e o Seferovic fartaram-se de correr, mas não estão muito felizes na hora de rematar à baliza (e quando estão, o VAR anula por 30 cm...).

Iremos receber o CRAC para a semana com três pontos de vantagem perante eles. Temos uma excelente oportunidade para os colocar a seis. Não a desperdicemos, por favor!

Lisonjeiro

Goleámos o Paços de Ferreira na abertura do campeonato por 5-0 e, com a maravilhosa vitória do Gil Vicente sobre o CRAC, ficámos desde já com três pontos de vantagem em relação a eles. Utilizando um chavão comum, foi “melhor o resultado do que a exibição”. E o Bruno Lage deu a entender mais ou menos o mesmo na conferência de imprensa no final do jogo. Pode parecer despropositado dizer isto num 5-0, mas o que é facto é que já fizemos jogos mais brilhantes do que ontem.

Com a lesão do Gabriel (espero que nunca mais jogue frente aos lagartos, é a segunda lesão consecutiva frente a eles!), o Bruno Lage apostou na dupla de meio-campo que finalizou a época passada: Florentino e Samaris. O Paços de Ferreira surpreendeu-me, porque não se limitou a colocar o autocarro, saiu a jogar por várias vezes e conseguiu manietar o nosso jogo durante bastante tempo. Claro que para isso também houve a contribuição da pouca inspiração da maioria dos nossos jogadores e uma quantidade inusitada de passes errados. O Seferovic a falhar um desvio à boca da baliza logo no início, o Grimaldo a atirar a rasar a barra num canto à Camacho e um passe do Pizzi a ser interceptado antes de chegar a dois jogadores em excelente posição foram as oportunidades que tivemos, antes de inaugurar o marcador aos 26’ num golaço do Nuno Tavares: remate em arco de pé esquerdo, bem de fora-da-área e bola ao canto superior esquerdo da baliza do Ricardo Ribeiro. Cinco minutos depois, um defesa do Paços interceptou a bola com a mão na área e o Pizzi não perdoou no penalty, atirando rasteiro para o lado direito da baliza. Sem maravilhar, longe disso, ficámos de repente com uma vantagem de dois golos. Mas também a tivemos frente ao Belenenses na época passada e depois aconteceu o que aconteceu, pelo que não convinha baixar a guarda, até porque o Paços nunca desistiu, tendo inclusive marcado um golo, mas que foi anulado por fora-de-jogo. Em cima do intervalo e na sequência de um canto, o Samaris ficou em óptima posição, mas fez pontaria ao terceiro anel.

Com a palestra do Lage ao intervalo, esperava uma melhoria para a 2ª parte, mas tal não sucedeu logo no reinício. Mesmo assim, numa jogada de insistência, o Samaris voltou a ter só o Ricardo Ribeiro pela frente, mas este conseguiu parar o remate do grego. O Paços não conseguia criar muitas situações de perigo, mas nós também só chegávamos à baliza contrária através de contra-ataques. Num desses lances, o Seferovic falhou escandalosamente o terceiro golo ao rematar muito torto depois de desmarcado pelo Pizzi. Aos 65’, o jogo começou a perder o relativo equilíbrio que vinha tendo com o segundo amarelo ao Bernardo Martins, que agarrou o Nuno Tavares quando este partia para o contra-ataque. Logo a seguir, o Chiquinho entrou para o lugar do De Tomás e aos 70’ foi ele, depois de muito bem desmarcado pelo Nuno Tavares, a fazer a assistência para o Seferovic acabar de vez com as dúvidas. Cinco minutos depois, o marcador aumentou com o bis do Pizzi, num remate cruzado  rasteiro, depois de assistido pelo Nuno Tavares. A pouco mais de 10’ do final, entrou o Jota e estreou-se o Carlos Vinícius para os lugares do Rafa e Samaris, tendo o Chiquinho recuado para o meio-campo. O que eu mais gosto neste Benfica actual é este killer instinct: só se deixa de procurar o golo quando o árbitro apita para o final. Parecemos os tubarões: cheiramos um pouco de sangue e atacamos logo. Assim sendo, o Jota teve uma boa oportunidade de fazer o quinto, mas o guarda-redes defendeu o seu remate cruzado quase sem saber como. Acabou por ser o Carlos Vinícius a fazer o 5-0 na estreia pelo Benfica, apenas seis minutos depois de entrar em campo: cruzamento do Nuno Tavares aos 84’ e o possante brasileiro só teve que encostar. Até final, nada de mais relevante se passou.

O que dizer de um jogador que errou bastantes passes, não esteve tão inspirado quanto em jogos anteriores, mas marcou dois golos e fez o passe para outro? Que foi dos melhores em campo, claro! E é verdade que o Pizzi foi eleito o “homem do jogo”, mas para mim esse epíteto deveria ir para o Nuno Tavares: um golão, duas assistências e uma ‘pré-’assistência no segundo jogo oficial pelo Benfica, ainda para mais estando a alinhar fora da sua posição natural, é um feito que deve ser realçado. Os centrais Rúben Dias e Ferro estiveram imperiais, e o Florentino voltou a exibir-se em excelente plano, nomeadamente a roubar bolas aos adversários. Boa entrada no jogo do Chiquinho, com uma assistência, e menção honrosa igualmente para a estreia com golo do Carlos Vinícius.

Uma ‘manita’ para começar o campeonato é sempre bom, embora o Filó, treinador do Paços, tenha dito que eles jogaram bem (o que é verdade) e fizeram “um resultado igual ao Sporting”. No entanto, tal como disse o Lage no final, há que olhar não só para o resultado como para a exibição. E essa já foi melhor noutros jogos. Só que estamos com uma confiança tal que, mesmo não jogando uma maravilha, conseguimos dar cinco...!

P.S. – Aconteceu na semana passada na Supertaça e voltou a repetir-se ontem. O árbitro, neste caso o Sr. Manuel Oliveira, deu um minuto de compensação! UM minuto! Com seis substituições e uma assistência ao Grimaldo na 2ª parte, teriam de ser no mínimo quatro. Gostaria muito de saber se, quando houver um jogo em que estejamos a ganhar só por um golo, os árbitros também só vão dar um minuto de compensação... É que, como já li por aí, quero ver como será se o campeonato se decidir na diferença de golos...!

Massacre

Vencemos ontem a nossa oitava Supertaça ao golear a lagartada por 5-0 no Estádio do Algarve. Desde 85/86 numa eliminatória para a Taça de Portugal que não tínhamos um resultado deste calibre perante eles, que teve igualmente o condão de os igualar no número de troféus nesta competição.

Entrámos em campo com a equipa esperada (o Nuno Tavares a lateral-direito perante a lesão do André Almeida e a falta de ritmo do Ebuehi, e o Raúl de Tomás com o Seferovic na frente), com a lagartada a alinhar com três centrais de início (Neto, Coates e Mathieu), o que deu logo conta dos receios que eles tinham do nosso jogo. No entanto, a 1ª parte foi algo equilibrada, pese embora termos tido nós a iniciativa atacante. Porém, o Vlachodimos acabou por ter um papel importante nesta fase, com três intervenções importantes que impediram golos adversários (um desvio a um corte do Ferro que ia na direcção da nossa baliza, uma defesa a um remate de longe do Bruno Fernandes e uma mancha a este mesmo jogador, que lhe apareceu isolado na frente). Quanto a nós, tivemos um remate do Raúl de Tomás que o Renan defendeu e outra oportunidade pelo Seferovic num contra-ataque, mas bem cortada pelo Thierry Correia. Aos 40’, colocámo-nos em vantagem num centro largo do Pizzi para desvio de primeira do Rafa com o pé esquerdo. Até ao intervalo, o Bruno Fernandes e o Acuna tiveram um par de remates, mas sem conseguir alvejar a nossa baliza.

A 2ª parte foi completamente diferente. Era expectável que a lagartada se abrisse um pouco mais para tentar o empate, mas aconteceu um descalabro. Nos primeiros 15’, ainda tentaram criar-nos problemas, mas só um remate do Raphinha teve perigo ainda que relativo, porque a bola foi ao lado. No entanto, quando nós pegávamos na bola acelerávamos o jogo e eles ficavam nas covas. Aos 60’, aumentámos a vantagem numa perda de bola do Mathieu para o Rafa, que assistiu o Pizzi para um remate rasteiro na passada. Logo a seguir, o De Tomás isolou o Rafa, este tentou assistir o Pizzi, mas a bola saiu um pouco para trás e o nº 21 não rematou nas melhores condições, quando tinha o Renan pela frente. Mas aos 64’, fizemos mesmo o 3-0 num livre do Grimaldo que entrou junto ao poste. No estádio, dado que estava no enfiamento do lance, deu-me a sensação que tinha sido um pouco frango do Renan que ainda lhe tocou, mas a TV tirou-me essa dúvida, porque a bola foi muito colada ao poste. A defesa da lagartada abria buracos por tudo quanto era lado e eu confidenciei aos meus colegas de bancada que tínhamos uma óptima oportunidade de (finalmente) vingar os 7-1. O que poderia ter acontecido logo a seguir caso o Seferovic, isolado pelo De Tomás, não tivesse permitido a defesa ao Renan. Só aumentámos para 4-0 aos 75’, numa jogada em que o Rafa assistiu o Pizzi para a entrada deste na área e remate cruzado sem hipóteses para o guarda-redes contrário (bom golo do nº 21, embora o Seferovic, isolado no centro da área, só tivesse que encostar; eu preferia que ele lhe tivesse passado a bola). A lagartada já tinha feito duas substituições, mas nós só fizemos a primeira a menos de 10’ do fim por lesão do Gabriel, tendo entrado o Chiquinho. O marcador poderia ter sido avolumado nessa altura, num centro do De Tomás na direita para o Seferovic em voo desviar a bola com o pé, mas o Renan fez uma boa defesa. O Bruno Fernandes lá ia rematando de todo o lado, mas ou saía com má pontaria ou o Vlachodimos estava muito atento. Finalmente, em cima dos 90’ fizemos a manita através do Chiquinho: centro do Grimaldo na esquerda, desvio do Seferovic para defesa incompleta do Renan, o suíço insistiu e colocou a bola em esforço na área, onde o Chiquinho se antecipou a um defesa para fechar o marcador. Lamentavelmente o Sr. Nuno Almeida deu apenas 1’ de compensação quando tinha havido seis substituições e a lesão do Gabriel, e o resultado ficou por aqui. (Aliás, a arbitragem foi de muito pouca categoria, com uma enxurrada de amarelos – dez! – que um jogo destes não justificou).

Em termos individuais, destaque óbvio para o Pizzi e o Rafa, o primeiro com dois golos e uma assistência e o segundo com o contrário. O Florentino fez um jogo gigante no meio-campo, bem secundado pelo Gabriel. Os centrais (Rúben Dias e Ferro) estiveram bem e também gostei do esquerdino Nuno Tavares a alinhar fora da sua posição: não comprometeu e mostrou atrevimento atacante, mesmo estando fora da sua posição. Marcámos cinco golos, mas nenhum deles foi dos dois avançados, embora eu tenha gostado bastante do De Tomás, com o Seferovic um pouco mais discreto (e a ser mais perdulário). Uma última palavra para o Vlachodimos, que foi muito importante quando o resultado ainda estava 0-0.

Uma pessoa interrompe as férias com a família, faz mais de 600 km num só dia (em excelente tricompanhia, diga-se), sai de casa às 12h30 para chegar às 4h15, é para isto mesmo: porque não se perdoaria se não tivesse visto este festival ao vivo! Foi épico, já não acontecia há 33 anos e irá ser lembrado durante bastante tempo. E eu vou poder dizer sempre: estive lá! Não gosto de elevar muito as expectativas, até devido à minha condição de incorrigível pessimista, mas uma pessoa vê isto e ouve as declarações do Bruno Lage no final, a explicar tintim por tintim a táctica que adoptámos e a mudança ao intervalo (terá sido por isso que atrasámos a reentrada em campo de uma maneira pouco habitual...?), e é difícil manter assentes os pés na terra. Até porque temos finalmente agora o que nos tem faltado muitas vezes noutros anos: killer instinct! Só deixamos de tentar marcar golos quando o jogo termina. E isso atemoriza muito os adversários. Quer eles o admitam, quer não.

VIVA O BENFICA!

Conquista

Vencemos o Milan por 1-0 no passado domingo (28 de Julho) e, com o empate hoje entre o Manchester United e o Milan (2-2), conquistámos a International Champions Cup. Sim, é apenas um torneio de pré-temporada, mas estando metidas ao barulho equipas como Bayern Munique, Atlético Madrid, Juventus e Real Madrid, entre outras, não se pode propriamente dizer que não seja prestigiante para o nosso palmarés.

O Bruno Lage continuou a testar a equipa para a Supertaça, mas desta feita só jogou com um avançado, com o Taarabt nas costas do Seferovic. Entrámos bem no jogo e durante 15’ manietámos o Milan, tendo o Rafa e o Taarabt tido remates relativamente perigosos. Mas a partir dessa altura, foram os italianos a empurrarem-nos e o Vlachodimos revelou-se como o melhor em campo, com uma mão cheia de defesas. Para além do grego, voltaram a estar em evidência os ferros da baliza, que impediram, tal como nos outros dois jogos, golos na nossa baliza. Em cima do intervalo, o Gabriel e o Rafa permitiram ao Donnarumma brilhar e não deixar que fôssemos para o intervalo a ganhar.

Na 2ª parte, não houve tantas oportunidades, mas nós tivemos uma muito boa com uma excelente arrancada do Rafa, que foi derrubado mesmo à entrada da área, só que o Pizzi no livre atirou à figura do Reina. Aos 70’, fizemos o golo que nos deu o triunfo num remate de ressaca do Taarabt, na sequência de um canto do Pizzi que foi aliviado para a entrada da área. O remate do marroquino foi de primeira, com a bola a ser desviada pelo Biglia e a trair o Reina. Até final do jogo, mesmo com as substituições, conseguimos manter o Milan relativamente longe da nossa baliza, excepção feita a um livre do Biglia, que embateu estrondosamente na barra (duas bolas nos ferros neste jogo para um total de seis nos três jogos! Tivemos mesmo estrelinha de campeão).

Em termos individuais, gostei muito do Rafa e realce igualmente para a subida de forma do Taarabt, que ficou bastante confiante com o golo. Mas o melhor em campo foi indiscutivelmente o Vlachodimos, como que a dizer que não precisamos de ir ao mercado buscar outro guarda-redes (não estou assim tanto certo disso, mas pronto).

Começará amanhã a época oficial com a disputa da Supertaça frente à lagartada. Somos os campeões em título e, portanto, naturalmente favoritos. Além disso, temos uma excelente oportunidade não só de igualá-los no número de Supertaças conquistadas, como de amenizar o histórico negativo frente a eles nesta competição.