Sorteio da Liga dos Campeões

O tempo de férias não me permitiu postar mais cedo acerca do sorteio da passada quinta-feira. Um grupo pior do que tivemos só se fosse com o Borussia Dortmund, Liverpool e Roma… Calhou-nos o Zenit, Bayer Leverkusen e Mónaco. Ou seja, uma equipa milionária do campeonato russo que nos veio buscar o Garay, Witsel e agora também tem o Javi García, uma forte equipa do supercompetitivo campeonato alemão (do 2º lugar para baixo) e a equipa do pote 4, que geralmente custam ser garantida de seis pontos, é… um dos novos milionários do futebol europeu! Se o Falcão for para o Real Madrid, ajudará um pouco, mas um grupo destes não é garantia de nada. Nem sequer de uma continuação na Europa League, porque nós estamos muito mais fracos este ano (mesmo que não saia mais ninguém) e já não há Cardozos e Matics para nos ajudarem a eliminar o Leverkusen, por exemplo.

Enfim, veremos o que vai acontecer, mas não estou nada optimista com este sorteio. Ainda por cima, não são equipas que costumem movimentar grandes adeptos e portanto duvido que o estádio esgote uma vez que seja.

P.S. – Ao invés, os assumidamente corruptos tiveram a vaca costumeira nestas ocasiões, porque Shakhtar Donetsk, Athletic Bilbao e BATE Borisov dever-lhe-ão assegurar a qualificação para os oitavos sem grandes dificuldades e mesmo a lagartada, com Chelsea, Schalke 04 e Maribor, terá algumas hipóteses de ficar em 2º lugar e, mesmo que não o consiga, se forem eliminados das competições europeias pelo Maribor será uma vergonha até para eles.

Duro

Vencemos o Boavista no relvado sintético do Bessa (1-0) e continuamos no grupo da frente do campeonato com duas vitórias em dois jogos. Foi uma vitória sem nota artística, mas o mais importante foi conseguido numa partida bastante mais complicada do que se estaria à espera perante um adversário que vinha de duas divisões abaixo.

Não entrámos bem no jogo e demorámos muito tempo a criar perigo. Sem o Enzo Pérez, a equipa perde muita qualidade no jogo atacante, situação que foi agravada pela enésima lesão do Rúben Amorim, desta feita por culpa do relvado. Com André Almeida e Talisca, o nosso meio-campo não é bem a mesma coisa… Um remate de ressaca do Eliseu e um desvio do Gaitán proporcionaram duas boas defesas ao guarda-redes Dany Monllo que, felizmente, errou redondamente aos 44’ num remate do Eliseu fora da área que ressaltou à sua frente, mas era defensável. Foi um golo caído do céu, porque não estávamos a fazer muito para o conseguir. Mérito total para o nosso defesa-esquerdo.

Pensei que na 2ª parte, com o natural avanço do Boavista, tivéssemos melhores oportunidades para dar a estocada final no resultado, mas raramente conseguimos sair a jogar. Lá está, a falta de um melhor meio-campo impediu que desenvolvêssemos o nosso jogo habitual de trocas de bola até criar desequilíbrios. O que valeu foi que defendemos bem e o Boavista só conseguiu atingir a baliza através de lances em claro fora-de-jogo que foram bem assinalados pelo fiscal-de-linha. Um remate do Talisca e outro do Lima, este muito ao lado, foram os nossos lances de maior perigo.

Em termos individuais, referência obrigatória para o Eliseu pelo golo decisivo e pela tentativa que já tinha feito anteriormente. Estava um pouco céptico com a sua contratação, mas parece que felizmente me enganei… O Salvio e o Gaitán tentaram dar alguma nota artística ao nosso futebol, mas o dia não estava para isso. Ficou novamente demonstrada a enorme importância que o Enzo Pérez tem no actual Benfica e, com a lesão do Amorim, é bom que o grego Samaris comece a render no imediato. Afinal, outra coisa não se espera outra coisa de quem custou 10M€.

Vamos receber os lagartos com dois pontos de vantagem sobre eles e é muito importante continuar com esta senda vitoriosa, porque isso significaria colocá-los já a cinco em apenas três jornadas. E, já se sabe, que o lagarto é um ser que se entusiasma com pouco e vai ficando cada vez mais insuportável, portanto convém cortarmos-lhes as vazas logo de início.

P.S. – Eu até tinha boa impressão do Sr. Marco Ferreira, mas o que se passou no Bessa foi uma vergonha como já há algum tempo não via. Uma dualidade de critérios gritantes, faltas evidentes a nosso favor não assinaladas e cargas de ombro nossas convertidas em falta. Pareceu-me que ficou um penalty sobre o Jara por marcar (convertido em… cartão amarelo!) e o que nos valeu foi que os dois golos anulados ao Boavista foram evidentes foras-de-jogo, para além de nenhum adversário se ter lembrado de atirar para a piscina na área, caso contrário, muito provavelmente estaríamos a lamentar dois pontos roubados já à 2ª jornada. Este campeonato promete…

Maldição quebrada

Dez(!) anos depois voltámos finalmente a vencer na 1ª jornada do campeonato ao derrotar o Paços de Ferreira por 2-0. Foi um triunfo mais que justo numa partida agradável e bem disputada, especialmente na 1ª parte. Na 2ª, a nossa superioridade foi incontestável e o Paços não criou nenhuma oportunidade de golo.

Como a minha religião não me permite faltar a missas na Catedral, houve que interromper as férias e fazer 600 km em seis horas de comboio para assistir in loco à estreia dos campeões nacionais no campeonato. Não entrámos tão bem na partida como na Supertaça e o Paços surpreendeu-me ao não se remeter ao autocarro habitual das equipas mais pequenas. O encontro foi por isso muito repartido na 1ª parte, com o Talisca a não saber muito bem onde se colocar na posição de segundo avançado, o que impedia alguma fluidez no nosso jogo. Aos 10’, o Sr. Cosme Machado entrou em acção ao assinalar um penalty contra nós por pretenso empurrão do Eliseu a um adversário. Tenho a certeza absoluta que, se fosse ao contrário, nada marcaria. O Artur, à semelhança de Aveiro, voltou a brilhar nos penalties e a defender mais um. Foi muito importante esta manutenção do empate, porque um golo adversário nesta altura certamente que nos intranquilizaria muito. Uma excelente combinação atacante entre o Maxi e o Gaitán aos 25’ permitiu ao uruguaio ser o primeiro marcador do Benfica no campeonato. Perto do final da 1ª parte, o Enzo Pérez queixou-se e foi substituído pelo Jara. É pena não ser já 1 de Setembro para estarmos mais tranquilos…

A 2ª parte foi mais desequilibrada, connosco a assumir o completo controlo de jogo muito através do Ruben Amorim que foi dos melhores em campo. Tivemos alguns remates com algum perigo, mas nunca acertando na baliza, até que aos 72’ o Gaitán voltou a fazer magia e colocou a bola na cabeça do Salvio para outro bonito golo. A partida ficou praticamente decidida e até final foi pena não termos marcado mais nenhum golo, que nos colocaria na frente do campeonato (não é importante nesta altura, mas é sempre bom estar na frente mesmo por diferença de golos…).

Em termos individuais, óbvio destaque para o Gaitán pelas duas assistências a fazer mais que jus ao número 10 que agora enverga (esta coisa de termos prometido o número 10 a um Djuricic qualquer para ele assinar mais rapidamente, quando o Gaitán já o andava a pedir há muito tempo, é algo que não percebo…) e para o Ruben Amorim que foi o rei do meio-campo. Menção também evidente para o Artur por ter defendido um penalty numa altura muito precoce do jogo e para a dupla de centrais (Luisão e Jardel), que esteve sempre muito atenta. O Jara entrou bem e esteve muito lutador, embora com algumas dificuldades em acertar na baliza… O Talisca teve um jogo em crescendo, mas acho que não é jogador para ser segundo avançado. Falta-lhe colocação no terreno e killer instinct.

Matámos um borrego com dez anos e a última vez que vencemos na 1ª jornada quebrámos um jejum de vitórias no campeonato com 11 anos. Pode ser que seja um bom prenúncio para esta época voltarmos a fazer algo que já não fazemos há mais de 30 anos…

P.S. – Não se pode acelerar o tempo e chegarmos já a 1 de Setembro…?!

Poker 2014

Vencemos o Rio Ave nos penalties (3-2) depois de um injustíssimo 0-0 ao longo dos 120’ e conquistámos a 5ª Supertaça do nosso palmarés. Mas mais relevante do que isso é termos feito história, porque é a primeira vez que um clube ganha todos os troféus nacionais em disputa num mesmo ano civil. Foi obtida da maneira mais sofrida, mas impediu-se uma das maiores injustiças futebolísticas de todos os tempos.

Com os regressos do Luisão, Jardel e, PRINCIPALMENTE, do Enzo Pérez, a equipa transfigurou-se em relação ao que havia feito até agora. Fizemos DE LONGE a melhor exibição desde o início da temporada, com uma 1ª parte com nota artística muito elevada, mas revelando desde logo grandes problemas na finalização. (Pois é, parece que o outro que “não jogava nada e só sabia marcar golos” afinal ainda vai fazer muita falta, não é, seus acéfalos que o assobiavam…?!). Com o Talisca a jogar a 10, mas sem revelar o killer instinct necessário para aquela posição (aquelas duas bolas em que chega atrasada, o Cardozo metê-las-ia de caras e depois alguns diriam “pois, era só encostar”… Pois era, mas ele estava lá para o fazer!), o Enzo deu um verdadeiro recital durante 45’, muito bem secundado pelo Salvio e pelo Gaitán que, quando decidir ser mais objectivo na hora do remate e não querer entrar com a bola pela baliza adentro, tornar-se-á um jogador ainda mais genial do que já é. Infelizmente, tal vendaval de qualidade futebolística não fez com que chegássemos ao intervalo em vantagem.

Na 2ª parte, não tivemos oportunidades tão flagrantes (muito por culpa de erros no último passe, cerimónia na altura do remate ou cruzamentos que só encontravam os centrais do Rio Ave), mas mesmo assim um tiraço de pé esquerdo do Lima deu-me a sensação de golo. No prolongamento, o Rio Ave finalmente lembrou-se que havia uma baliza na qual era suposto tentar marcar e inacreditavelmente podê-lo-ia ter feito já perto do final, quando o Artur dá uma casa de todo o tamanho num canto (tenta socar uma bola perfeitamente agarrável, ela bate-lhe no peito e ressalta para o lado) e o Jardel, ao tentar aliviar, remata para onde estava virado, e a bola bate na barra. Não estava nada confiante para os penalties, porque era o objectivo do Rio Ave, que teria essa vantagem psicológica e, além disso, foram eles a começar a marcar (algo que teoricamente é mais vantajoso). Felizmente que desta feita (e ao contrário da Liga Europa) os penalties foram na baliza onde estavam os nossos adeptos e isso também ajudou. O Artur, que já na 1ª parte tinha tentado fintar na área e ainda agora estou para saber como não fez penalty e expulsão, foi o herói ao defender três penalties (e, além disso, adivinhou o lado para onde todos eles forma batidos). O futebol não deixa de ter estas coisas curiosas. O último penalty foi batido pelo Tiago Pinto (filho do grande João Vieira Pinto) e gostaria de ver uma estatística que pudesse confirmar aquilo que uma observação empírica me inclina a concluir: é muito alta a percentagem de defesas-esquerdos que falha penalties neste tipo de desempate, pelo que quando vi que era ele a marcar a minha confiança aumentou.

Em termos individuais, destaque para o trio de argentinos (Enzo, Salvio e Gaitán), com o vice-campeão mundial a ser eleito o “homem do jogo”. Começámos a chamar por ele no final, ele agradeceu, dizendo adeus com a mão e batendo com ela no símbolo do Benfica. Espero SINCERAMENTE que não queira dizer quilo que julgo que quis dizer, porque nem quero imaginar como será o nosso jogo sem ele. Viu-se bem nesta partida a ENORME diferença que ele faz, jogando e fazendo também os companheiros jogarem. Grandes exibições também do Luisão e Jardel, que teve a sorte de não se tornar o “vilão” do jogo no último lance, algo que seria bastante injusto. Também gostei muito do Eliseu, tanto a defender como a atacar, que foi uma boa surpresa em relação ao que esperava. O Artur também merece obviamente grande destaque, mas concordo com o que já li por aí: já arranjámos no nosso Tim Krull, agora só falta o guarda-redes…

Começámos esta temporada da mesma maneira que a anterior, ou seja, a ganhar troféus oficiais e vamos ver se para a semana matamos um borrego já com 10(!!!) anos e voltamos a ganhar na 1ª jornada do campeonato!

P.S. – Dê lá por onde der, NÃO DEIXEM SAIR o Enzo! Ofereçam o nome do Estádio ao Peter Lim, o Jesus dá-lhe metade do seu ordenado, qualquer coisa, mas é fundamental que ele fique!

Obrigado, Cardozo!

Meu caro Óscar,

Era inevitável, mas hoje é um dia muito triste para mim. Obviamente sabia que qualquer dia terias de sair do Benfica, talvez esta até tenha sido a melhor altura, já que estarás certamente consciente que, depois da grave lesão da época passada, nunca mais foste o mesmo e nem nós nem tu queríamos que a última imagem fosse menos positiva. Mas como um adepto de futebol age mais com o coração do que com a cabeça, secretamente eu ainda tinha a esperança que voltasses a ser o que sempre foste e via em cada toque teu bem conseguido, e cada tabelinha que entrava nesta pré-época, um sinal de que estavas a subir de forma. No entanto, vieram os turcos com uma boa proposta para ti e não seria justo cortarmos-te as pernas nesta fase da tua carreira.

Serve este post para te dizer, em meu nome e de todos os benfiquistas que não deixam o cérebro em casa quando vão ao estádio, e portanto sempre te admiraram, MUITO OBRIGADO por tudo o que fizeste no Glorioso. 171 golos em 293 jogos só não impressionam pessoas com acentuada deficiência cognitiva e que portanto acham que o mais importante do futebol não é… meter a bola na baliza! É que eu não tenho problemas nenhuns em confessar uma fraqueza minha: gosto de jogadores que… marquem golos com regularidade! Tens o teu lugar mais que assegurado na história do nosso clube (o melhor marcador estrangeiro de sempre, o segundo melhor marcador nas competições europeias – só atrás do teu ídolo Eusébio -, o nono melhor marcador de sempre), mas mais do que isso tiveste ao longo do tempo grandes demonstrações de que te tornaste benfiquista e que sentes muito o Glorioso (basta recordar como te comportaste no funeral do Eusébio). Por tudo isso, e como todos os adeptos têm uma predilecção especial por este ou aquele jogador, eu festejava os teus golos ainda com mais alegria (seguindo o que fazia com os golos do Manniche, Magnusson, João Pinto, Rui Costa ou Nuno Gomes). É que eram golos do Benfica e DE Benfica!

Tenho imensa pena que não tenhas tido oportunidade de te despedir de nós durante um jogo na Luz (pecha de que igualmente sofreram o Nuno Gomes e o Aimar, por exemplo), porque tu e nós merecíamo-lo. Gostaria de ter podido entoar o teu cântico uma última vez contigo a assistir. Não foi possível, mas espero que um dia destes voltes para nos visitar e tenhas a possibilidade de ir ao relvado antes de um jogo para te saudarmos uma última vez. Desejo-te imensas felicidade na Turquia e mais uma vez expresso-te o nosso AGRADECIMENTO eterno.

Até sempre, Tacuara! Serás sempre o Maior!

P.S. – Só a falta de sensibilidade materna para uma belíssima homenagem impediu que o meu filho mais novo se chamasse Óscar. Situação de que ainda hoje me arrependo, já que um dia depois de ele ter nascido, tu lembraste-te de enfiar três batatas aos lagartos no inolvidável jogo da Taça da época passada. Foi a melhor prenda de boas-vindas que ele poderia ter tido!

* Publicado em simultâneo com a Tertúlia Benfiquista.

Primeira e última

Perdemos com o Valência por 1-3 e ficámos em último lugar na Emirates Cup, com o fantástico pecúlio de duas derrotas e 2-8 em golos… É bom que tenhamos gostado de lá ir, porque provavelmente foi a primeira e última participação neste torneio: depois de tal demonstração de fragilidade competitiva, duvido que sejamos novamente convidados.

Com uma equipa substancialmente diferente da que alinhou frente ao Arsenal e basicamente constituída por (supostas) segundas linhas, até começámos bem com a estreia do Derley a marcar pelo Benfica logo aos 2’. A 1ª parte foi bastante razoável, com várias situações da nossa parte (incluindo uma bola à barra na única coisa de jeito que o Jara fez), mas também oportunidades por parte do Valência (também com uma bola ao poste). Na 2ª, entraram o André Gomes, Rodrigo e outro centrocampista nos espanhóis, nós substituímos o João Cancelo pelo Luís Felipe, e estas quatro alterações foram decisivas para o desfecho do encontro. O Valência marcou três golos em dez minutos e aos 60’ já ganhava por 3-1. Todos os golos nasceram do lado direito da nossa defesa (vá-se lá saber porquê…), com o Artur a ter preciosa colaboração num deles e dando dois frangos descomunais nos outros dois. O jogo ficou praticamente decidido, apesar de até final termos demonstrado vontade de fazer marcar mais um golo.

De positivo nesta partida, o Derley, que ficou muito confiante com o golo e foi claramente o melhor do Benfica, ao receber bem as bolas de costas para a baliza, rodopiar e fazer jogar os companheiros, e o Bebé, que mostrou durante a 1ª parte pormenores interessantes e parece estar a subir de forma. Quanto ao resto, foi basicamente para esquecer: o Jara tem muito vontade, mas a bola atrapalha-o imenso, o Candeias parece seguir a linha dos Nandinhos e Carlitos desta vida e o Sidnei é melhor oferecê-lo enquanto é tempo. Quanto ao Artur, acho que nem oferecido, já que está a encarnar com bastante competência o espírito do Roberto e, se não vier um guarda-redes até domingo, é melhor jogarmos com o Paulo Lopes na Supertaça (ou um júnior qualquer), e o Luís Felipe pode pedir uma indemnização a quem o convenceu que tinha jeito para jogar à bola. Entrou ao intervalo e saiu aos 76’ naquela que terá sido (ESPERO BEM) a última vez que vestiu a camisola do Benfica. Nós já devíamos saber que “Luís Felipe” e “lateral-direito” são palavras que não combinam nada bem, mas nem isso nos deixou alerta. Neste momento, tenho uma grande dúvida: se foi ele que veio preencher a “quota Cortez” ou se o Cortez é que veio preencher a “quota Luís Felipe” do plantel. O defesa-esquerdo durou até Dezembro, espero que este nem inicie a época. (Sinceramente, e fora de brincadeira, com o Maxi a ser dono do lugar, e tendo o André Almeida, João Cancelo e possivelmente Sílvio como segundas opções, QUEM É QUE SE LEMBROU de trazer esta abécula?!).

Posto isto, o Jesus já veio dizer, meio a sério, meio a brincar, que, se sair mais alguém, ele também sai. Neste momento, já deve estar mais que arrependido de não ter aceitado o convite do Milan (não sendo adepto do clube que estivesse a treinar, eu estaria…), mas é bom que aquelas palavras sirvam de alerta a quem de direito. Começamos para a semana a época oficial e as perspectivas não são nada positivas. Se sair o Enzo e/ou o Gaitán, se calhar o melhor mesmo é fecharmos para férias durante um ano e voltarmos em 2015/16… É que sinceramente não me lembro de uma pré-época com seis(!) derrotas em oito jogos.

Humilhante embaraço

Fomos goleados pelo Arsenal por 1-5 no primeiro jogo na Emirates Cup. E até poderia ter sido pior, porque nos últimos minutos levámos com duas bolas nos postes. Tal como referi no post anterior, temia o pior, o que infelizmente se veio a confirmar.

De nada serve dizer que até nem começámos mal, com o Gaitán a 10 e o Ola John na esquerda, e que nos primeiros 25 minutos a partida foi equilibrada, tendo nós inclusive atirado uma bola à barra pelo Gaitán, porque assim que sofremos um primeiro golo naquele minuto começou o descalabro defensivo. Com o César e o Sidnei a centrais, a nossa defesa foi um passador e homenageámos o Brasil ao sofrer três golos nos últimos cinco minutos(!) da 1ª parte. A começar a 2ª parte, levámos logo mais um num poker do Sanogo. Aos 61’, marcámos o golo de honra pelo nosso melhor jogador, Gaitán.

Não vou fazer análises individuais, porque num jogo com este resultado não vale a pena. O que eu gostava mesmo de saber (e vou repetir isto até à exaustão) é quem é que se lembrou de marcar jogos na 4ª e 5ª com a Emirates Cup já agendada há não sei quanto tempo?!?! É que não estamos a falar do torneio do Guadiana, com o devido respeito! A Emirates Cup é vista em muitos países e uma humilhação destas, mesmo sendo na pré-temporada, fica muito mal no nosso currículo. Ao mundo do futebol é indiferente o facto de termos a equipa dizimada e muitos jogadores importantes lesionados: quem lá jogou foi a equipa principal do Benfica e foi essa que levou uma tareia que é impossível não nos envergonhar. O pior disto tudo é que se estava mesmo a ver, porque a época começou coxa de muitos jogadores e no planeamento inicial não estavam incluídos aqueles dois jogos na 4ª e 5ª feira. Mas não, alguma mente luminosa achou que era boa ideia chegar com a equipa fisicamente de rastos a um torneio com tanto prestígio. Estamos no bom caminho, não haja dúvida…!

Desagradável

Perdemos com o Athletic Bilbao por 0-2 no segundo jogo em dias consecutivos. Não há muito a dizer desta derrota a não ser que foi merecida e que até poderia ter tido números piores para nós. Quando não se cria uma única clara situação de golo em 90’, não se pode esperar mais.

O que me apraz dizer acerca desta partida é que espero que esta digressão à Suíça tenha valido bem a pena em termos financeiros. É que uma coisa é jogar em dias seguidos com os Étoile Carouges e os Sions desta vida, outra é fazer quatro jogo em cinco dias perante adversários da craveira do A. Bilbao, Arsenal e Valência. Ainda por cima, com a equipa desfalcada. Em termos desportivos, não se entende esta gestão que vai fazer tudo menos dar confiança à equipa. Já temos quatro derrotas em seis jogos e temo bem que possamos acabar a pré-época com seis derrotas em oito jogos. O que, mesmo tendo em conta a valia dos adversários, está longe de ser satisfatório.