Triplete histórico

Vencemos o Rio Ave por 1-0 e somos a primeira equipa a ganhar todas as três provas nacionais em disputa no mesmo ano. Mais: aparte o grande peso das duas Taças dos Campeões Europeus, sendo finalistas vencidos de uma prova europeia, fizemos a terceira melhor época da nossa história (ex-aequo com a primeira do Eriksson, em que também ganhámos a dobradinha e fomos a uma final europeia). Repito: terceira melhor época da história!

Com os regressos dos castigados de Turim (Salvio e Enzo a titulares e Markovic no banco), estava confiante para esta final. Entrámos bem na partida e, durante a 1ª parte, o Rio Ave praticamente não tocou na bola. O problema era que nós jogávamos muito devagarinho, parecendo os jogadores acusar ainda algum cansaço da final de 4ª feira. Não tivemos grandes ocasiões, mas lá nos conseguimos colocar em vantagem aos 20’ num golão do Gaitán de pé direito(!) e fora da área. Pouco depois, num livre, o Garay poderia ter feito o segundo de cabeça, mas o guarda-redes defendeu por instinto.

A 2ª parte foi completamente diferente. Demos o berro em termos físicos e o Rio Ave fartou-se de criar oportunidades. O que nos valeu foi termos o Olbak na baliza, que revelou novamente uma segurança impressionante. Não me custa nada a admitir que o Rio Ave provavelmente mereceria o prolongamento, porque atirou uma bola ao poste e fez com que o Oblak fosse o melhor em campo. Mas também nós merecíamos ter ganho o campeonato e as Ligas Europa do ano passado e deste, portanto paciência o futebol é assim mesmo. Em termos atacantes, pouco fizemos salvando-se um remate do Markovic defendido pelo guarda-redes.

O melhor do Benfica foi de longe o Oblak. Sem ele, provavelmente não conseguiríamos evitar o prolongamento. Outro que fugiu da mediania foi o Lima, que se fartou de lutar. Destaque inevitável para o Gaitán pelo golão decisivo que marcou. Ainda bem que a época termina agora, porque há alguns jogadores do Benfica que, se lhes fecharmos a boca, explodem.

Foi uma exibição que não ficará para a história, mas o que importa é mesmo o resultado: 27 anos depois, voltámos a fazer a dobradinha e conquistámos um inédito triplete interno. Vivemos tempos felizes, mas há que ter a consciência de que uma época destas é muito dificilmente repetível.

P.S. – É incompreensível que não se tenha salvaguardado a ida dos jogadores ao Marquês, seguindo a sua própria vontade. Seria assim tão difícil de prever que poderíamos bem ter ganho ao Rio Ave…?!

Maldição

Ainda não foi à 10ª que foi de vez! Perdemos a final da Liga Europa com o Sevilha nos penalties (2-4) depois de 0-0 nos 120’. À semelhança da época passada, fomos a melhor equipa em campo e merecíamos ter ganho, mas não temos tido de facto sorte nestas finais. No partida de ontem, a juntar à falta de sorte, revelámos igualmente alguma inépcia no momento do remate e má preparação nos penalties.

Confesso que estranhei o optimismo de muitos benfiquistas com quem me cruzei. Não tenho a MENOR dúvida que com a equipa completa, éramos MAIS que favoritos e a vitória não nos escaparia, SÓ QUE tínhamos quatro baixas muitíssimo importantes: Enzo Pérez, Fejsa, Markovic e Salvio. Ou seja, o meio-campo titular não jogava e na ala direita teríamos de utilizar a terceira opção. Para piorar as coisas, essa terceira opção, o Sulejmani, levou uma pantufada de todo o tamanho e teve que ser substituído aos 24’, jogando nós com uma ala direita composta pelo André Almeida e Maxi Pereira! A questão de jogar o “Manel” é muito bonita, mas ontem tínhamos vários “Maneis” em campo e milagres a nosso favor já vimos que não há. Uma coisa é defender resultados em inferioridade numérica, outra é meter a chicha lá dentro. E para isto é preciso mais do que “Maneis”. Entrámos bem na partida, mas a 1ª parte foi equilibrada. Tivemos oportunidades pelo Garay, Rodrigo e um lance do Gaitán já no final que me pareceu (e foi) penalty.

Na 2ª parte, o Sevilha só durou até aos 60’. A partir daí, o jogo foi completamente nosso e pressionámo-los muito na tentativa de marcar. O problema foi que o André Gomes e o Ruben Amorim não estiveram nada bem no meio-campo, o Gaitán só surgiu a espaços e parece longe da melhor forma física, o Maxi jogou a extremo-direito pela primeira vez em muitos anos, o Rodrigo esteve muito infeliz ao longo de toda a partida e o Lima foi bem marcado. O nosso jogo colectivo ressentiu-se disso e, apesar de a equipa ter lutado muito, não jogámos (nem poderíamos jogar) tão bem como já o fizemos nesta época. Volto a repetir: as ausências eram demasiadas. Mesmo assim, tivemos boas hipóteses pelo Rodrigo, Garay de cabeça e Lima, mas por uma razão ou outra a bola não queria entrar. No prolongamento, foi mais do mesmo com a diferença que o Sevilha deu o berro em termos físicos. Teve uma boa oportunidade num contra-ataque, mas durante meia-hora só nos viu jogar. Nós bem tentávamos, mas as soluções não abundavam no banco, apesar de me ter parecido que talvez o Ivan Cavaleiro pudesse ter entrado mais cedo, porque o Gaitán também deu o estoiro em termos físicos ainda antes dos 90’. Nos penalties, o Cardozo lá voltou à sua corridinha idiota para a bola e o Beto saltou três metros para a frente e defendeu-a. Custa-me a perceber como é que não houve nenhum jogador do Benfica a chamar a atenção do árbitro para isso. Dizê-lo no final é inútil. O outro a falhar foi o Rodrigo: já o vi marcar uns quatro ou cinco penalties desde que está no Benfica e sinceramente não me lembro de alguma vez ter sido golo. O Sevilha marcou os penalties todos como deve ser: em força e colocados.

Em termos individuais, o Maxi Pereira foi de longe o melhor do Benfica, muito bem secundado pelo Oblak, que proporciona uma enorme segurança à equipa. Os centrais tiveram muito trabalho e também não estiveram mal. Todos os outros não passaram da mediania e medíocres estiveram mesmo os já referidos Ruben Amorim (que deve ter feito dos piores jogos pelo Benfica de que me lembro) e o André Gomes (não pode sair a fintar no nosso meio-campo! Alguém lhe meta isso na cabeça!). Com a agravante de ambos terem perdido bolas nas zonas de transição defensiva, que só não resultaram golo, porque o adversário era o Sevilha.

Foi uma grande desilusão, mas honestamente custou-me mais no ano passado. Estávamos muito desfalcados nesta final e os milagres só acontecem contra nós (como já alguém referiu, perdemos a Liga Europa sem termos sido derrotados num único jogo!). Era uma excelente oportunidade para acabar com a maldição do Bela Guttmann, mas também não vamos demonizar o homem que nos deu os dois títulos europeus. É bom é que os jogadores metam na cabeça que há 27 anos que não ganhamos a dobradinha e que o triplete a nível interno nunca foi conseguido. Com o devido respeito pelo Rio Ave, temos que acabar a época a ganhar!

P.S. – No estádio não tinha a melhor visibilidade, mas na televisão já deu para ver que para além do lance do Gaitán há mais dois penalties a nosso favor na 2ª parte que não foram marcados. Queria ver o Sr. Félix Brych a fazer isto se tivesse sido a Juventus a ir à final…

Previsível

Com uma equipa constituída maioritariamente por suplentes e até alguns jovens da equipa B, perdemos em Mordor por 1-2 e terminámos o campeonato tal como o começámos. Só que esta derrota não belisca em nada o nosso brilhante percurso e a equipa deu muito boa resposta a uma adversário que estava na máxima força.

Quando o CRAC abriu o marcador aos 4’ confesso que temi uma goleada, mas a superioridade do CRAC só durou meia-parte. Pressionaram-nos, mas não criaram muitas ocasiões flagrantes. Aos 26’, o Sr. Rui Gomes Costa fez história ao assinalar um penalty a favor do Benfica em plena casa do CRAC por derrube do Diego Reyes (que grande jogador…!) ao Salvio. Foi o segundo penalty a nosso favor em 35 anos! Sintomático, até porque foram ambos em jogos em que o título já estava decidido. O Enzo Pérez não tremeu e bateu para o lado contrário do Fabiano. A equipa de Mordor sentiu o golo, mas o Sr. Rui Gomes Costa logo tratou de repor a normalidade dos jogos entre o CRAC e o Benfica ao assinalar uma falta fantasma do André Almeida sobre o Jackson Martínez. Cruzamento para a área e o colombiano sentiu o bafo do nosso jogador para se deixar cair. Desta vez não atirou a bola para as nuvens e fez o 2-1 para as forças do Mal.

Na 2ª parte, melhorámos imenso de rendimento e dominámos o adversário. Podíamos ter marcado logo no início quando o Djuricic atirou à barra aproveitando um desentendimento entre o Maicon e o Fabiano. O André Gomes e o entrado Markovic poderiam ter direccionado melhor os remates e eles só tiveram uma grande hipótese pelo Quintero, que rematou a rasar o poste. Numa das últimas jogadas, foi pena o Bernardo Silva ter centrado mal, porque tinha companheiros em excelente posição.

Em termos individuais, ninguém se destaco por aí além. Desta feita, gostei do Steven Vitória, que acompanhou bem o Jardel. O Salvio fez uma boa 1ª parte, mas agarrou-se muito à bola na 2ª. O Lindelof entrou confiante para o lugar do João Cancelo, que teve um péssimo início de jogo, mas depois melhorou progressivamente. O Djuricic não existiu na 1ª parte, mas melhorou na 2ª, saindo lesionado para entrar o Bernardo Silva. Todos os outros estiveram razoáveis.

Temos duas finais importantíssimas na próxima semana, pelo que este jogo seria sempre encarado como um treino, onde se esperaria que não se magoasse ninguém. Obviamente que os jogadores do CRAC foram tentando e tiveram duas ou três entradas assassinas (o André Gomes e o Salvio que o digam), mas aparentemente iremos ter a equipa completa para o Jamor. Mas antes disso, na 4ª feira, vamos ver se finalmente acabamos com a maldição do Béla Guttmann. Agora que já temos uma estátua dele no estádio, pode ser que consigamos finalmente voltar a ganhar uma prova europeia. Lá estaremos em Turim para apoiar o Glorioso!

Cinco em sete

Vencemos o Rio Ave por 2-0 e temos 71% de vitórias nas edições da Taça da Liga! Não fizemos uma grande exibição (longe disso!), mas o chavão “as finais não são para se jogar, são para se ganhar” foi aplicado com competência. Acima de tudo, mostrámos muita personalidade e a equipa sabe gerir como poucas os tempos do jogo. Na 1ª parte, o Rio Ave ainda deu um ar de sua graça, mas na 2ª praticamente não tocou na bola.

Confesso que não estava à espera que o Jesus desse a titularidade ao Oblak, mas felizmente que assim fez, porque o esloveno salvou um golo certo logo aos 5’. Não entrámos nada bem na partida e perdíamos quase todos os lances divididos com o Rio Ave, que mostrava muito mais vontade do que nós. A partir de um livre perigoso do Rodrigo (passou muito perto do poste) por volta dos 20’, o jogo virou a nosso favor, apesar de até ao intervalo o Rio Ave tentar sempre criar perigo. Aos 40’, uma óptima combinação desmarcou o Siqueira na esquerda, este centrou atrasado e o Rodrigo em boa posição rematou rasteiro para boa defesa do Ventura para canto. Na sequência do mesmo, o Luisão desviou de cabeça e o Rodrigo dominou, e atirou calmamente fora do alcance do guarda-redes. Estava feito o mais importante e este golo mesmo à beira do intervalo tornaria as coisas mais difíceis para o nosso adversário. Aliás, depois vi na TV a reacção do Nuno Espírito Santo a este golo, em que se percebe claramente que ele sentiu que a final estava (quase) perdida.

Facto que se confirmou na 2ª parte. O Rio Ave mudou do dia para a noite e não criou um único lance de perigo apesar de o Sr. Hugo Miguel bem ter tentado enervar os nossos jogadores e ter arranjado algumas faltas perto da nossa área. Nós não aumentámos muito o ritmo, convencidos de que não sofreríamos um golo, mas já se sabe que eu prefiro que se faça este tipo de descanso com bola com dois golos de vantagem. Outra boa combinação ofensiva isolou o Gaitán, que perante o guarda-redes deixou que ele fizesse a mancha. Estávamos na hora de jogo e teria sido bom acabar com ele logo nesta altura. Não foi nesta, mas foi pouco depois: aos 78’, noutro lance de bola parada, o Enzo Pérez colocou na área e o Ventura encarnou o espírito do Ricardo, falhando completamente a intercepção, e permitindo que o Luisão cabeceasse muito devagarinho para a baliza. A vitória ficava garantida e até final o Lima ainda falhou um golo incrível, depois de uma boa iniciativa do Rodrigo, mas tem a atenuante de a bola ter sofrido um pequeno desvio de um defesa mesmo antes de ele rematar.

Em termos individuais, o Luisão foi o melhor. Imperial como sempre nas alturas e com a mais-valia de ter terminado com o jogo. O Rodrigo também esteve bem, embora melhor na 1ª do que na 2ª parte. O Ruben Amorim substituiu bem o Fejsa (que, no entanto, é bom que recupere para Turim..!) e conquistou a sua 6ª Taça da Liga (claro que se tivesse conquistado só cinco, se calhar nós teríamos mais do que 33 campeonatos, mas isso é outra conversa…). O resto da equipa esteve regular, sem grandes rasgos, mas nesta fase o que interessa mesmo é aumentar o espólio do nosso museu.

Cinco jogos realizados, quatro vitórias e um empate, 6-0 em golos é o nosso saldo nesta competição deste ano. Impressionante! Esta era a menos importante das três finais, mas por ser a primeira daria o tom para as outras que se seguem. Também nesse sentido, a vitória foi muito importante e não foi por acaso que os jogadores fizeram a festa que fizeram no final. Além de que, depois do que sofremos na época passada, já temos karma negativo que cubra não só os 110 anos passados, como os 110 futuros. Portanto, não há cá condescendências perante os Rio Aves desta vida. Lamentamos, mas é assim que terá que ser.

P.S. – Arbitragem muitíssimo habilidosa do Sr. Hugo Miguel (para não lhe chamar de ladrão…). A não amostragem de cartão ao defesa do Rio Ave que agarra o Lima à entrada da área deu logo o mote. Desde cantos e lançamentos laterais marcados ao contrário (e sempre a nosso desfavor), até à amostragem dos cartões, este tipo mostrou que é bastante habilidoso. Felizmente conseguimos superar isso, mas lá que tivemos que jogar contra 14 isso é indesmentível.

Empate na despedida

Não conseguimos vencer o V. Setúbal (1-1) no último jogo desta temporada na Luz. Depois do épico empate em Turim, a equipa apresentou-se em nítida descompressão e nem a colocação de alguns titulares na 2ª parte permitiu-nos chegar à vitória.

A 1ª parte foi para esquecer. Lento, devagarinho e parado foram as três velocidades que utilizámos. As ocasiões de golo foram muito escassas e foi com alívio que chegámos ao intervalo. A 2ª parte foi um pouco melhor (entrou o Lima para o lugar do Djuricic) e conseguimos marcar aos 60’ numa boa arrancada do André Gomes, que tabelou com o Cardozo e depois bateu o guarda-redes. Felizmente, ainda não foi desta vez que ficámos a zeros para o campeonato na Luz. Pouco depois, o Enzo Pérez, que também entrou na 2ª parte, teve uma ocasião soberana para ampliar a vantagem, mas atirou ao lado quando só tinha o guarda-redes pela frente. Fomos deixando correr o marfim e aos 75’ o Maxi rasteirou um adversário na nossa grande-área. Penalty convertido em força pelo Rafael Martins, que bateu o Paulo Lopes. Até final, pressionámos um bocado e tivemos uma boa chance pelo Lima já nos descontos, mas a bola foi salva quase sobre a linha por um defesa. Confesso que não saí satisfeito do jogo, porque um empate em casa é algo que me chateia sempre. Além disso, perdemos uma boa oportunidade para selar a 12ª vitória consecutiva no campeonato e quebrar estes recordes deixa-me invariavelmente com um amargo de boca.

Em termos individuais, não houve ninguém que se destacasse por aí além. Gostei de algumas arrancadas do Salvio e da entrega do Maxi (que acabou por estragar tudo com o penalty escusado). O Djuricic perdeu a sua enésima oportunidade para mostrar que é algo mais do que um jogador com “bons pés” e, sinceramente (e digo isto com o coração exangue), o Cardozo só deveria voltar quando estivesse em perfeitas condições físicas. O modo como ele se arrasta em campo, saindo-lhe quase tudo mal, é penoso de ver. Claro que um golo de bola corrida poderá modificar isto no imediato, já que a falta de confiança é brutal, mas o que é certo é que esse golo está a demorar tempo demais a surgir. E, enquanto isso, nós continuamos a jogar com 10…

Que esta partida tenha sido um intervalo para as próximas duas semanas. Estaremos em três finais e espero que a equipa dê a resposta que sempre tem dado ao longo da temporada, porque isso garantir-nos-á um mês de Maio inolvidável.

P.S. – Parabéns ao Voleibol pelo primeiro bicampeonato da nossa história!

Para a história!

Empatámos frente à Juventus (0-0) e obtivemos o acesso à final da Liga Europa pela segunda época consecutiva. Para conseguirmos voltar a Turim daqui a 15 dias, tivemos que sofrer bastante num jogo com muitas incidências, mas esta passagem é mais do que merecida.

O Jesus surpreendeu-me bastante ao dar a titularidade ao Oblak, o que muito nos valeu, porque o esloveno esteve em grande plano. Entrámos muito bem na partida e tivemos uma ocasião logo a abrir pelo Rodrigo, que rematou contra o braço de um adversário logo no primeiro minuto. Esta boa entrada durou apenas 5’, porque não esqueçamos que estávamos a jogar em casa do futuro tricampeão italiano. A Juventus pegou no jogo, mas nós nunca nos desorientámos. Mesmo assim, passámos por alguns calafrios na 1ª parte, com remates por cima do Tévez e Vidal, outro do Pirlo para boa defesa do Oblak, uma cabeçada perigosa do Bonucci ao lado e, principalmente, outra cabeçada do Vidal para o Luisão salvar também de cabeça sobre a linha. Conseguimos chegar ao intervalo sem sofrer golos, o que era o objectivo principal, mas em termos atacantes só durante os primeiros 5’ é que demos um ar da nossa graça.

Na 2ª parte, começou a chover copiosamente, o que julgo que nos favoreceu, porque a Juventus começou a vacilar em termos físicos, já que tinha jogado com os titulares na 2ª feira também num campo empapado. O Sr. Mark Clattenburg, que até tinha feito uma boa 1ª parte, começou a inclinar progressivamente o campo. Mostrou um amarelo ridículo ao Enzo Pérez, num lance de falta por empurrão, e expulsou-o por duplo amarelo seis minutos depois aos 67’. Confesso que a partir daqui comecei a ver as coisas muito negras, porque ainda faltava muito tempo para o final. Em termos atacantes, lá conseguimos sair melhor do que na 1ª parte, mas o último toque não esteve famoso: o Rodrigo teve duas excelentes ocasiões (numa delas, praticamente um penalty, rematou por cima com o Buffon estático e noutra adiantou ligeiramente a bola depois de uma brilhante incursão do Markovic) e noutro lance o Lima não fez um bom último passe para o Markovic. A Juventus tinha muita posse de bola, mas não criou grandes situações e, quando o fez, o Oblak esteve seguríssimo (defendeu bem um livre do Pirlo e nas alturas foi sempre imperial). Os minutos finais foram de grande nervosíssimo, com o Markovic a ser escusadamente expulso já depois de ter sido substituído pelo Sulejmani, na sequência de uma altercação com o Vucinic (também expulso), o Salvio também vai ficar fora da final por um braço na bola (amarelo também escusado) e, como se já não bastasse, o Garay levou com a chuteira do Pogba na cara (levou oito pontos) e teve que sair durante os últimos seis minutos. Terminámos o jogo com nove! No entanto, mesmo assim conseguimos com muita bravura manter o resultado, com o Oblak a segurar as últimas bolas cabeceadas para a área com muita segurança.

Em termos individuais, destaque para o Oblak, Siqueira (que confiança a sair com a bola!) e Rúben Amorim (cortes absolutamente providenciais e a fazer esquecer o Fejsa). A equipa foi toda muito brava e com grande entreajuda a defender, com realce também para a dupla de centrais e o Maxi. Em termos atacantes, foi pena aqueles dois lances do Rodrigo (especialmente o penalty por cima). Nota profundamente negativa para o facto de irmos jogar muito desfalcados na final: se a expulsão do Enzo Pérez ainda se aceita por ter sido na disputa de um lance (embora um jogador com a experiência dele devesse ter a consciência que não se entra assim à bola quando já se tem um amarelo, mesmo que injusto…), a do Markovic era perfeitamente escusada e o Salvio também poderia não ter metido o braço à bola.

São estas ausências que não me permitem estar absolutamente eufórico neste momento. Claro que é importantíssimo estarmos na 10ª final europeia do nosso historial (décima, senhores!), mas depois de sete derrotas nas sete últimas vezes, eu queria mesmo MUITO ganhar esta! Estar só lá não me satisfaz. Com aqueles três jogadores disponíveis, não tenho dúvida nenhuma que éramos mais que favoritos, mas assim acho que vai ser mais equilibrada. A única boa notícia é que vão estar os três fresquinhos para a final da Taça de Portugal apenas quatro dias depois da Liga Europa. Vamos com calma: estamos em três finais, mas ainda só temos um título conquistado. Depois do que sofremos na última temporada, é MAIS DO QUE justo que estejamos nesta situação, mas para esta época se tornar absolutamente inolvidável é PRECISO ganhar essas finais. Concentração para TODAS elas é o que se pede.

P.S. – A Juventus demonstrou mesmo que é o CRAC de Itália. Para além da rábula do possível castigo ao Enzo Pérez antes do jogo, as declarações do Conte no final da partida são absolutamente nojentas e revelam um mau perder e um ressabiamento que eu só conhecia ao CRAC. Além de que tem o desplante de se queixar dos árbitros! Para já, nós é que temos queixa do da 1ª mão e depois, vindo de um clube que desceu de divisão por corrupção a árbitros, é preciso ter uma distintíssima lata!