Bom

Vencemos na Vila das Aves por 4-0 e confirmámos o acesso à meia-final da Taça da Liga. Foi um jogo muito agradável em que o resultado não é despiciendo, se pensarmos que, perante adversários da II Liga, os lagartos perderam no Estoril (12º classificado), o CRAC empatou em Barcelos (4º) e nós goleámos o 6º. Não vão muito longe os tempos em que nós utilizarmos uma equipa B era sinónimo de exibição e resultado menos conseguido. E só isso (que não é assim tão pouco!) faz com que tenha ficado bastante contente com o que vi hoje.

Teríamos de perder por dois golos de diferença para sermos eliminados e entrámos em campo dispostos a não facilitar. Num ritmo bastante mais lento do que costuma acontecer, o que é natural porque a maior parte dos jogadores não é habitual titular, mas sem nunca deixar de ter em vista a baliza contrária. O Aves deu boa réplica, especialmente nos primeiros minutos, mas acabou por não criar nenhuma verdadeira situação de perigo. Estreámos o Jardel e o Fernández e foi deste a assistência para o 1º golo marcado pelo Javi García, de cabeça, aos 35’. O golo já se justificava dado que éramos a equipa que mais o tentava e o Aves sentiu-o bastante.

Na 2ª parte, não houve grandes alterações, o Aves continuava sem criar perigo e a questão era se nós estaríamos dispostos a acelerar um bocado para aumentar a vantagem ou a tentar segurá-la até final. Felizmente optámos pela 1ª hipótese, o que ficou ainda mais evidente depois da entrada do Salvio para o lugar do Fernández aos 57’. Tal como na partida frente ao Olhanense, foi a machadada final no adversário. Pouco depois entrou o Airton para o lugar do Aimar, mas não foi por termos passado a jogar com, teoricamente, dois trincos, que baixámos o nível. Sem surpresa, fizemos o 0-2 aos 69’ através do melhor em campo, o Jara. Estava tudo mais que decidido e o Jesus optou por dar uma prenda aos benfiquistas e fez entrar o Nuno Gomes aos 72’. Consequências? Um golo aos 76’ e uma assistência para o Felipe Menezes fazer o 0-4 aos 89’. Terminávamos da melhor maneira uma exibição bem agradável.

Tal como já referi, o melhor em campo foi o Jara. Sem o Salvio e o Gaitán de início, foi ele que se encarregou das acelerações que nos permitiram criar perigo. Por vezes de forma algo trapalhona, mas o seu espírito de luta e nunca se esconder do jogo são características de que gosto muito. O Salvio também voltou a entrar muito bem e fez duas assistências para golo. Não me quero repetir muito ao que já escrevi aqui, mas para mim é mais que óbvio que o Nuno Gomes pode ter bastante mais utilidade do que tem tido até agora. Basta uma coisa: ter mais oportunidades. Acho que já as justifica perfeitamente e, ainda por cima, o Kardec está infelizmente em má forma. Quanto aos estreantes, gostei bastante da sobriedade e simplicidade de processos do Jardel, e o Fernández esteve mais discreto, mas fez um bom cruzamento para o 1º golo.

Iremos defrontar os lagartos em casa na meia-final e é claro que espero marcar presença em Coimbra na final. Somos a única equipa portuguesa ainda nas quatro competições e a qualidade do nosso futebol justifica que se materialize em títulos. Com maior ou menor importância, são competições oficiais e enriquecem o nosso palmarés.

Irritação

Vencemos em Vila do Conde por 2-0 e qualificámo-nos para as meias-finais da Taça de Portugal pela primeira vez desde 2004/05. Ou seja, desde a última vez que chegámos à final. [Adenda: Tem toda a razão o comentário que me chamou a atenção para o infame jogo das meias-finais no WC em 2007/08. O adiantado da hora do post fez com que não tivesse ido confirmar as épocas anteriores. Mea culpa.] Foi uma vitória absolutamente justa que só peca por ser escassa, já que poderíamos (e deveríamos) ter resolvido mais cedo a partida, que teve o facto invulgar de o árbitro, Sr. João Ferreira, ter assinalado quatro(!) penalties (três a nosso favor e um contra).

Pode parecer estranho o título do post num jogo em que ganhámos, mas o que é facto é que este encontro me irritou sobremaneira. Para já, criámos imensas oportunidades, o guarda-redes fez duas ou três grandes defesas e houve vários lances em que falhámos o último passe. Só fizemos o 2-0 aos 87’, o que quer dizer que sofri imenso até final, porque estou farto de ver jogos como este, em que a exibição até é boa, dominamos e criamos oportunidades, mas num lance fortuito perto do fim sofremos um golo e escapa-se-nos a vitória. Portanto, a irritação começou por nunca mais decidirmos a partida. Depois, NÃO SE PODE falhar dois penalties num jogo. Tenho imensa pena, mas não se pode! Outro motivo para me irritar e o que tornou isto ainda pior foi o facto de se ter posto o David Luiz a marcar o nosso 3º penalty aos 75’. Suou completamente a prémio de despedida, mas lamento muito ter que dizer que isto é INADMISSÍVEL com 1-0 no marcador. Gosto muito do David Luiz, mas o Benfica está primeiro! Substituíssem o homem aos 89’, pusessem-no a marcar penalties com pelo menos dois golos de vantagem, levassem-no ao centro do relvado para receber uma ovação, mas não se brinque com um resultado que ainda não está garantido. Imaginem que o Rio Ave tinha empatado perto de final e perdêssemos a eliminatória nos penalties? Como é que era?! Quem assumia a responsabilidade? Não é por isto ter acabado por ter corrido bem que se deva passar uma esponja num momento muito infeliz. Segundo relatos de colegas, o Grande Eusébio fazia coisas nos treinos ainda mais geniais e quando lhe perguntavam porque é que não fazia isso nos jogos, ele respondia que os jogos não eram para se brincar. Foi pena não se terem lembrado disso na altura de colocar um jogador, que só marcou penalties em desempates por grandes penalidades em jogos particulares de pré-temporada, a marcar um decisivo. OBVIAMENTE a não repetir!

Estas vicissitudes todas fizeram com que eu comemorasse os golos mais numa de “até qu’enfim / já não era sem tempo!” do que com a alegria esfuziante que é habitual. Pronto, mas ganhámos e isso é, claro, o mais importante. Além disso, até nem jogámos nada mal, conseguindo a 11ª vitória consecutiva em provas nacionais e continuando a somar. Marcámos o 1º golo aos 44’ pelo Cardozo de penalty, depois de este ter falhado outro aos 38’. A diferença entre os dois é que no 2º ele marcou à Cardozo (ou seja, em força) e no primeiro correu lentamente para a bola e rematou fraco e denunciado. Espero que tenha aprendido a lição: é sempre em força! Até aí já tínhamos criado duas oportunidades em que jogadores isolados não conseguiram marcar e o Júlio César defendeu um penalty logo aos 10’. Na 2ª parte, continuámos a falhar golos ou o último passe até ao tento do Cardozo a dois minutos do fim.

Tendo marcado por duas vezes, a figura do jogo acaba por ser o Tacuara. Eu confesso que não o teria posto a marcar o 2º penalty por ser no mesmo jogo em que já tinha falhado um, mas ainda bem que correu como queríamos. O Júlio César também foi importante para a vitória, pelo penalty defendido e por uma óptima estirada na 2ª parte, que impediu a igualdade. O resto da equipa esteve regular, com boas exibições também do David Luiz (será a última?) e do Luisão.

Quanto aos penalties, tenho dúvidas no do Rio Ave e no nosso primeiro (parece-me que a bola bateu nas costelas do jogador, mas também só consegui ver isso na 3ª repetição). O sobre o Saviola (2º) e o braço (3º) são indiscutíveis e ainda ficou outro toque com o cotovelo por marcar. Em suma, acho que o árbitro acabou por ser coerente nas decisões.

Daqui a uma semana, vamos à pocilga defrontar o CRAC na 1ª mão das meias-finais. Espero que consigamos trazer um resultado que nos permita decidir a eliminatória na Luz, pelo que marcar um golo seria fundamental. Não conto com outra coisa que não seja ir ao Jamor.

Déjà vu

Vencemos o Nacional (4-2) e conseguimos a 7ª vitória consecutiva para o campeonato. Foi um jogo que tornámos fácil, depois complicámos e acabámos por resolver de vez perto do final. Mantivemos os oito pontos de desvantagem para o CRAC que ganhou 1-0 em Aveiro de penalty (what else?).

Entrámos muito bem na partida e inaugurámos o marcador aos 8’ pelo Gaitán, depois de uma boa jogada do Salvio (pareceu-me que sofreu penalty) e continuada pelo Saviola. Aos 20’, na segunda oportunidade que tivemos, fizemos o 2-0 pelo Sidnei, que substituiu o amarelado (e quase a sair do Benfica?) David Luiz, na sequência de um canto. Logo a seguir tivemos duas grandes oportunidades, mas o Cardozo e o Saviola falharam quando tinham só o guarda-redes pela frente. O Nacional não se limitava a defender e o jogo era agradável de seguir. Perto do intervalo, o Roberto voltou a revelar alguns problemas em cruzamentos para a área, como tem acontecido nos últimos jogos, e um jogador do Nacional cabeceou para fora na pequena-área, quando tinha a baliza à sua mercê.

Na 2ª parte, fizemos o 3-0 pelo Cardozo relativamente cedo (52’), depois de uma assistência do Luisão de calcanhar(!), e todos pensámos que a partida estava resolvida de vez. O problema foi que os jogadores do Benfica também o pensaram, tal como aconteceu frente ao Lyon na Luz. Mesmo assim, ainda fomos criando situações atacantes, mas com as saídas do Aimar (59’) e Cardozo (68’) as coisas não voltaram bem a ser as mesmas, até porque o Carlos Martins entrou pessimamente e o Jara, tirando o golo, também não esteve muito feliz. A equipa desconcentrou-se com o resultado e, como disse o Jesus no final, deixámos de ser rigorosos a defender. O Nacional fez o 3-1 aos 76’ num canto, num lance com culpas do Roberto, porque deixou que um jogador adversário cabeceasse ao segundo poste dentro da pequena-área. Só que logo a seguir redimiu-se, já que impediu outro golo quando defendeu com o pé o remate de um jogador isolado. Mas as coisas não estavam terminadas, porque aos 85’ o Nacional fez o 3-2 e aí tive medo do que poderia acontecer nos minutos finais. Felizmente, o suspense só durou 4’, porque no último minuto o Jara fez o 4-2 depois de uma óptima jogada do Saviola. Pudemos finalmente respirar de alívio.

O melhor em campo foi o Saviola, já que, apesar de não ter marcado nenhum, teve papel preponderante em dois golos e participou em quase todas as nossas jogadas atacantes. Os restantes argentinos (Aimar, Salvio e Gaitán) também estiveram muito bem, assim como o Javi García. Na defesa, sentiu-se imenso a falta do David Luiz e vai ser um problema se ele sair. O Sidnei, apesar do golo, teve algumas desconcentrações imperdoáveis. Mas este jogo revelou principalmente que o Rúben Amorim vai fazer muita falta, porque é preciso alguém com cabeça que segure o meio-campo em certas partidas e o Carlos Martins não é esse jogador de certeza. O Roberto também esteve irregular, tendo tido culpas no 1º golo, mas salvo outro.

Neste terrível mês de Janeiro, estamos com um saldo muito positivo e teremos já outro jogo importantíssimo na próxima 4ª feira em Vila do Conde para a Taça de Portugal. Não nos resta outra solução senão ganhar para depois irmos à pocilga nas meias-finais na semana seguinte. O que vale que entre os dois jogos teremos a Taça da Liga para dar algum descanso à equipa titular, mas sem relaxarmos muito, porque também há uma qualificação para as meias-finais para garantir. Como diria o outro, “é ganhar, é ganhar!”

Soma e segue

Vencemos o Olhanense por 3-2 e estamos a um ponto de atingir as meias-finais da Taça da Liga. Até poderemos perder na Vila das Aves e conseguir a qualificação, porque o primeiro critério de desempate é a diferença de golos, mas obviamente que não me passa outra coisa pela cabeça que não seja mais uma vitória.

Foi a 7ª vitória consecutiva e a 10ª se contarmos só com as provas nacionais. Com uma equipa B, em que dos titulares só estavam o Maxi Pereira, David Luiz, Javi García e Aimar, entrámos muito bem na partida com vontade de a resolver cedo. Com golos aos 13’ (Javi García) e 23’ (golão à meia-volta do Jara), pensei que isso estava conseguido. O Olhanense não criava perigo e o Moreira não tinha nada para fazer. Só que o Sr. Artur Soares Dias resolveu ser protagonista e utilizou um critério muito simples: a favor do Benfica nada era marcado, contra nós era tudo. Deste modo, um domínio com o braço do Djalmir perto do intervalo não foi sancionado e o Olhanense fez o 2-1.

Na 2ª parte não entrámos nada bem e o Olhanense aproveitou para criar oportunidades. Conseguiu igualar aos 57’ num penalty indiscutível feito pelo Moreira. Voltávamos à estaca zero num jogo que deveria estar mais que ganho aos 25’. O Jesus teve que lançar dois pesos-pesados para desatar o nó e assim entraram o Salvio e o Gaitán. A partida voltou a ser controlada por nós e uma boa jogada do Jara resultou no 3-2 num grande remate em arco do Salvio com o pé esquerdo aos 70’. Até final, o Olhanense não criou mais perigo, apesar das insistências do Sr. Artur Soares Dias em empurrar-nos para a nossa área.

Em termos individuais, o Jara foi o melhor. Um grande golo e a participação activa noutro justificam-no perfeitamente. O Salvio também entrou muito bem e foi decisivo na vitória. O resto da equipa esteve regular, mas houve alguns jogadores a não aproveitarem a oportunidade para se evidenciarem. Nomeadamente o Kardec e o Filipe Menezes, apesar de este ter feito uns bons 25’, mas o que (não) jogou depois estragou tudo.

Descansaram os titulares e ganhámos pelo que os dois principais objectivos foram cumpridos. A equipa B terá nova oportunidade na Vila das Aves daqui a uma semana e meia. Onde espero que carimbemos a passagem às meias-finais com mais uma vitória.

P.S. – Com 2-2 aos 65’, não percebi DE TODO a opção do Jesus em colocar em aquecimento o Luís Filipe(?!), juntando-se ao Weldon e Airton, com o Nuno Gomes no banco. Terá tido medo que o público começasse a chamar por ele…?

Sofrimento desnecessário

Vencemos a Académica em Coimbra por 1-0 e mantivemos os mesmos oito pontos de desvantagem para o CRAC. Com a derrota dos lagartos em casa frente ao Paços de Ferreira, aumentámos a vantagem para eles para também oito pontos. Foi uma partida em que se salvou o resultado, já que a exibição não continuou na senda das anteriores. Demonstrámos algum cansaço, tal como referiu o Jesus no final, o que pode explicar uma 2ª parte muito abaixo do nosso valor.

Entrámos bem na partida e marcámos logo aos 19’ num livre do Cardozo, em que a bola ressalta no Saviola, que estava fora-de-jogo, e entra na baliza. Acho que o golo foi atribuído ao paraguaio, mas na minha opinião deveria ter sido ao argentino. Como, ao contrário dos adeptos do CRAC, tenho moral, prefiro que o Benfica não marque golos irregulares, mas o que se passou até final do jogo mais do que nos compensou. Até final da 1ª parte, fartámo-nos de falhar golos quase de baliza aberta (Salvio, Cardozo e Carlos Martins) e o Sr. Elmano Santos transformou um penalty sobre o Coentrão num amarelo. Aos 36’, o Pape Sow julgou que era o Bruno Alves e deu um pontapé ao Cardozo enquanto cabeceava a bola, mas como não é foi naturalmente expulso. Só o Dito, que comentou para a Sport TV, é que achou que não era lance para expulsão. De um vendido e traidor como este, não esperava outra coisa. Ridículo!

Na 2ª parte, quando se esperava que tirássemos proveito da vantagem numérica e alargássemos a vantagem, isso não aconteceu. Com a expulsão desconcentrámo-nos e deixámos que a partida fosse correndo sem forçar muito, assumindo que a vitória estava garantida. No entanto, permitimos que a Académica conseguisse construir jogadas atacantes e também criasse oportunidades. Houve uma bola ao poste de cada lado (a nossa pelo Luisão), o Cardozo falhou o tempo de salto num cruzamento do Martins e um penalty descarado por mão na área que o Sr. Elmano Santos também não assinalou (teve obviamente influência no resultado, que deveria ter sido 2-0 através dos penalties a nosso favor). Com a vantagem mínima no marcador, sofremos escusadamente durante esta 2ª parte, em que nos minutos finais houve uma série de bolas bombeadas para a nossa área, que felizmente não tiveram consequências.

Dado que a exibição esteve longe de ser extraordinária, é difícil destacar um jogador, mas provavelmente o melhor em campo terá sido o Coentrão, mesmo apesar de ter sido expulso por duplo amarelo perto do final. Irá cumprir o castigo na Taça da Liga e poderá jogar frente ao Nacional. Foram boas notícias, porque o amarelo injusto no penalty não assinalado impedi-lo-ia de alinhar nessa partida. O Roberto foi importante na 1ª parte ao defender uma bola de golo, quando um avançado da Académica se isolou no flanco esquerdo. O Salvio e o Gaitán só duraram o 1º tempo, altura em que tiveram pormenores interessantes. O Javi García fez muita falta a meio-campo, especialmente nas variações de flanco, já que o Airton ou não os fazia quando eram necessários, ou os passes saíram errados. Além disso, apesar de se poder queixar da falta de marcação dos jogadores da frente, o que é certo é que o Airton não conseguiu impedir os desenvolvimentos atacantes do adversário. O Saviola também esteve discreto.

O Jesus já prometeu que irá rodar a equipa na 4ª feira (espero que seja desta vez que o Nuno Gomes jogue mais de 5’…!) e bem precisamos de estar frescos para receber o Nacional no próximo Sábado. Estamos numa excelente série de seis vitórias consecutivas para o campeonato e 11 nos últimos 12 jogos. Para além disso, temos ambas as Taça também para conquistar, pelo que só nos resta um caminho: continuar a ganhar!

Tranquilo

Goleámos o Olhanense por 5-0 e seguimos para os quartos-de-final da Taça de Portugal. Este jogo é o exemplo perfeito do que para mim deveriam ser todos os jogos do Glorioso: 3-0 ao intervalo, zero nervosismo e 2ª parte vista completamente nas calmas, com mais dois golitos. “Ah e tal, o futebol deve ter emoção.” É verdade, o futebol pode ter as emoções que quiser, mas eu quero é que o Benfica ganhe. E quanto mais folgadamente e com menos stress, melhor!

Sendo a conquista da Taça de Portugal um dos principais objectivos da época, não estranhou nada que tivéssemos jogado praticamente com a equipa principal, com o Júlio César, Rúben Amorim e Airton em vez do Roberto, Maxi Pereira e Javi García. Logo nos primeiros minutos, o Cardozo teve um bom cabeceamento bem defendido pelo guarda-redes. Jogávamos num ritmo lento, mas sempre a controlar a partida. Até que em poucos minutos decidimo-la: golos de Saviola e Salvio aos 21’ e 29’ respectivamente. Perto do intervalo, o Cardozo, aquele jogador “lento”, “pouco agressivo”, “que não sabe tabelar”, “que não sabe jogar de cabeça”, “que não se esforça”, no fundo, aquele que só sabe fazer golos, fez mais um num chapéu fora da área. Golo fácil e sem nada de especial, como é evidente.

Na 2ª parte, o Olhanense continuou sem sair praticamente do seu meio-campo, entrou o Aimar e nós lá continuámos a gerir o esforço, mas sem nunca deixar de tentar marcar mais golos. Fizemos mais dois, pelo Luisão aos 62’ e novamente pelo Tacuara, num rematezinho de moinho de fácil execução, aos 81’. Exibimos grande eficácia e acho que deu para poupar alguns jogadores mesmo alinhando os 90 minutos.

Em termos individuais, destaco naturalmente o Cardozo que, segundo as contas do Alberto Minguéns (obviamente mais rigorosas do que as da comunicação social), terá igualado o Magnusson como melhor marcador estrangeiro do Benfica em jogos oficiais (contando também com os particulares, já o ultrapassou). Cada vez me irritam mais aqueles (felizmente poucos) que criticam o paraguaio. Ele está lá para marcar golos e fá-lo na perfeição e em quantidades industriais. Não sei o que se pode querer mais! O Saviola também está em excelente forma e é o 7º jogo consecutivo em provas nacionais em que marca. O Fábio Coentrão é outro que não sabe jogar devagar e teve a importância habitual nos desequilíbrios atacantes. O Salvio e o Gaitán também estão em boa forma e são essenciais nas alas para abrir o nosso jogo. A defesa está muito sólida e não permitimos veleidades ao adversário.

Defrontaremos o Rio Ave em Vila do Conde no dia 26 e espero que voltemos finalmente a umas meias-finais da Taça de Portugal. Temos um calendário apertadíssimo e é essencial rodar a equipa, aproveitando a Taça da Liga. Mas para já teremos uma partida muito importante para o campeonato no Domingo frente ao Sr. Elmano Santos e à Académica. Não podemos perder mais pontos para o CRAC e, portanto, uma vitória é essencial.

Importante

Vencemos em Leiria por 3-0 e mantivemos as distâncias para o CRAC e para os lagartos, que tinham jogado e ganhado no dia anterior. Por causa disso, por ser o 1º jogo de 2011 e por defrontarmos o 4º classificado para o campeonato, era importante para aferir da nossa forma. Demos uma boa resposta, a vitória é incontestável, mas ainda há coisas para melhorar, porque em boa parte do 2º tempo andámos aos papéis.

Entrámos bem na partida, com velocidade e vontade de a resolver rapidamente. O Saviola esteve em destaque por se ter fartado de aparecer na zona de finalização, mas errou a pontaria nas primeiras três vezes. À quarta foi de vez e inaugurámos o marcador aos 27’ pelo argentino depois de uma assistência de cabeça do Salvio. Foi um remate de primeira sem hipóteses de defesa. Logo a seguir, o Salvio errou o cabeceamento por centímetros e poderíamos aí ter quase resolvido a partida.

Na 2ª parte, não estivemos em campo durante os primeiros 25 minutos. Completamente desconcentrados, sem conseguir ligar um passe, o que nos valeu foi o Leiria praticamente não criar perigo. Só com um golo de vantagem, eu estava a ver o caso malparado, porque ficaríamos sempre sujeitos ao empate num lance fortuito. O que esteve quase a surgir num canto em que o Roberto, inacreditavelmente, se deixou antecipar na pequena-área, mas o cabeceamento do adversário saiu por cima. Aos 71’ o Jesus resolveu acabar com a brincadeira e colocou o Rúben Amorim a fechar o flanco esquerdo, saindo o Carlos Martins e passando o Gaitán para o meio. A partir daqui, o jogo mudou. O Leiria deixou de mandar nele e nós tornámo-nos perigosos por conseguir finalmente sair em contra-ataque. O Cardozo proporcionou a defesa da noite ao guarda-redes e a recarga do Salvio embateu no poste, mas pouco depois, aos 80’, resolvemos a partida: jogada do Amorim, centro do Salvio, assistência do Cardozo e golo do Gaitán. Até final, ainda deu para o Tacuara se tornar o melhor marcador estrangeiro da história do Benfica ao fazer o 0-3 num belo remate de primeira, após um centro do Jara.

Em termos individuais, destaco o Cardozo pelo golo, pela assistência e por ter estado bastante em jogo, ao fazer belas aberturas nos flancos. O Saviola fez uma boa 1ª parte, mas desapareceu um pouco na 2ª e o Javi García foi importante na pressão que não deixou o Leiria sair a jogar pelo meio. Óptimo regresso do Luisão, a comandar a defesa toda, o David Luiz também está melhor e o Coentrão não sabe jogar mal, mesmo sem estar na forma que já evidenciou este ano. Apesar de não ter sido tão exuberante como em partidas anteriores, o Salvio acaba por estar nos dois primeiros golos, e o Gaitán esteve discreto, mas marcou um golito fundamental. Quanto ao Roberto, esperava não voltar a ver lances daqueles. Correu-nos bem desta vez, mas esteve quase a tornar-se um frango descomunal que nos poderia ter custado muito caro. Uma bola na pequena-área num canto tem sempre que ser do guarda-redes!

Este louco mês de Janeiro, com sete(!) encontros continua já na próxima 4ª feira em que defrontaremos o Olhanense para a Taça de Portugal. Será uma boa oportunidade para continuarmos esta senda vitória de partida a ganhar nas provas nacionais que já vai em sete. Além de que a Taça de Portugal é um grande objectivo assumido por nós esta época e eu quero muito voltar o Jamor!

Salvio

Vencemos o Marítimo por 2-0 na 1ª jornada da Taça da Liga e estamos no bom caminho para nos qualificarmos para as meias-finais. Dado que vamos defrontar o Olhanense em casa e o Aves fora, nem outra coisa me passa pela cabeça.

Numa partida em que o Jesus aproveitou para fazer rodar alguns jogadores pouco utilizados (Moreira, Fábio Faria, Airton, Sidnei e Kardec), a justiça da nossa vitória nunca esteve em causa. Marcámos os dois golos na 1ª parte, num fantástico remate do Salvio aos 24’ e num desvio oportuno do Saviola aos 39’, período em que nos exibimos em melhor plano. A 2ª parte foi mais fraca, mas tivemos o encontro sempre controlado e o Marítimo raramente criou perigo.

Para além da vitória, este jogo permitiu-me dissipar as poucas dúvidas que tinha: é melhor começarmos a juntar dinheiro para exercer a cláusula de opção do Salvio. Continua em grande forma, que já vem do mês de Dezembro, e é definitivamente o extremo que precisávamos. Para além do golão, venceu imensos duelos individuais com o lateral do seu lado e ainda se fartou de ajudar na defesa. Muito mais entrosado com a equipa, a sua confiança sobre a olhos vistos. Em vez de andarmos a gastar dinheiro em jogadores para depois os emprestar ou a pagar muito mais do que eles efectivamente valem, temos aqui um valor seguro que espero que aproveitemos. Porque, como dizia o Scolari, “caro é o que não rende”. Para além do Salvio, também gostei do Saviola, que já vai no 5º jogo consecutivo a marcar para provas nacionais e, a espaços, do Gaitán. Em plano menos positivo esteve o Fábio Faria (que jogou fora da sua posição, convém não esquecer) e quem o substituiu ao intervalo, o César Peixoto. Eu já critiquei várias vezes os adeptos que assobiam um jogador ainda antes de ele tocar na bola, como é o caso com este, mas também tenho que criticar um jogador que se esquece do cérebro no balneário antes de entrar em campo. Depois de perder um lance, o César Peixoto não só não recuperou defensivamente (foi a passo…), como ainda começou a mandar vir com os adeptos por estes mostrarem a sua impaciência. Incompreensível!

Se nos qualificarmos para as meias-finais e tudo correr pela lógica, defrontaremos os lagartos na Luz. De qualquer forma, espero que consigamos o objectivo de revalidar este título, porque não deixaria de ter piada que houvesse um troféu que, dos chamados grandes, só o Benfica tivesse.

P.S. – O CRAC lá perdeu finalmente (em casa com o Nacional por 1-2), mas o que se confirmou é que o Olegário é um árbitro(?) miserável. O penalty escamoteado ao Nacional já na parte final, com 1-2 no marcador, é uma vergonha semelhante ao nosso malfadado jogo em Guimarães este ano. Um roubo monstruoso!

Feliz Ano

Por motivos que certamente compreenderão, não fora o 32º título do Glorioso e este ano teria sido completamente para esquecer. No entanto, não queria deixar de desejar aqui a todos os desportistas, e particularmente aos benfiquistas, um óptimo 2011.

Feliz Natal

Os meus votos habituais de um Glorioso Natal a todos os benfiquistas e aos desportistas em geral.

Assim sim!

Os jogadores do Benfica resolveram dar uma prenda natalícia aos adeptos e goleámos o Rio Ave por 5-2. Foi a melhor exibição da época, que não durou os 90 minutos, mas teve períodos em que fez lembrar o rolo compressor do ano passado. Velocidade, querer, dinâmica fazem toda a diferença e quando acontecem em simultâneo somos muito difíceis de bater.

Com a indisposição do Carlos Martins, entrou o Salvio para o onze e foi apenas o melhor em campo. Também o Sidnei jogou em vez do lesionado Luisão e o resto da equipa manteve-se ao que é habitual. Não poderíamos ter melhor entrada na partida, porque aos 8’ já ganhávamos por 2-0! Golos do Aimar e Saviola que antecederiam uns óptimos 25’ a 30’. Criámos mais algumas oportunidades, mas não as conseguimos concretizar e lá tivemos mais um penalty não marcado a nosso favor, por derrube ao Coentrão. Perto do intervalo e num contra-ataque, o Rio Ave reduziu pelo inevitável João Tomás e voltámos a sofrer golos para o campeonato na Luz, o que não acontecia desde Agosto. O nosso abaixamento de produção na parte final do 1º tempo acabou por facilitar esse golo.

Estava com curiosidade para ver como a equipa reagiria na 2ª parte e o que é certo é que reagiu muito bem. Claro está que o golo do Saviola aos 52’, depois de óptima arrancada do Salvio, ajudou. Mas a verdade é que voltámos a empregar velocidade nas nossas transições ofensivas e desfrutámos igualmente de mais espaços, porque o Rio Ave, justiça lhe seja feita, não trouxe o autocarro e tentou sempre jogar futebol. E como que a provar isso, logo a seguir a este golo teve uma grande oportunidade, mas o Roberto fez bem a mancha ao João Tomás. Aos 76’ uma boa jogada à linha do Gaitán permitiu ao Salvio estrear-se a marcar com a gloriosa camisola, através de uma cabeçada. O Rio Ave ainda voltou a reduzir através de um penalty do João Tomás a punir um braço do Coentrão, mas pouco depois matámos de vez a partida com o melhor golo da tarde, um chapéu de cabeça do Salvio feito ainda de fora da área! E o argentino poderia bem ter feito um hat-trick, mas outro chapéu, desta feita com o pé, embateu na barra. Nos últimos cinco minutos ainda deu para assistir a outro momento alto que é sempre a entrada do Nuno Gomes em campo.

Estando ligado a três dos cinco golo, é óbvio que o Salvio foi o melhor em campo. Mas não fez só isso, lutou, conseguiu várias arrancadas pela direita, enfim, foi um jogo em cheio. O Saviola também merece destaque e é o quarto jogo seguido em que marca para provas nacionais. Realce igualmente para o Aimar, pelo golo e por coordenar toda a nossa manobra atacante. No entanto, há ocasiões em que deveria rematar à baliza em vez de passar a bola. O Sidnei só fez um disparate, ao ser muito lento a atacar a bola na 2ª parte, o que nos dias que correm não é nada mau. Em nítida má forma está o Cardozo que teve mais um jogo para esquecer. Está difícil ultrapassar o Magnusson como melhor marcador estrangeiro da história do Benfica.

Terminámos muito bem o ano e pode ser que isto seja um bom prenúncio para o próximo. Teremos um Janeiro intensíssimo com oito(!) jogos entre campeonato e Taças. Portanto, jogadores do Benfica, descansem bem no Natal que o reinício da época vai ser terrível. E espero que tomem o jogo de hoje como exemplo do que nós, adeptos, esperamos de vocês... sempre!

Sorteio da Liga Europa

Este post parte do princípio que os jogadores do Benfica não repetirão mais esta época a miserável exibição frente ao Schalke que nos custou um lugar como cabeças-de-série no sorteio de hoje. Assim sendo, pode dizer-se que em teoria ele até nos foi favorável, já que iremos defrontar o Estugarda, penúltimo classificado do campeonato alemão. De todas as equipas possíveis (Liverpool, Manchester City, Bayer Leverkusen, Villarreal, etc.), talvez só preferisse o Twente, embora as equipas do Leste estejam na altura dos jogos a iniciar as suas épocas, mas eu também não me esqueço que fomos eliminados pelo CSKA Moscovo nesta eliminatória na época do Trapattoni.

No entanto, há que ter atenção, porque o Estugarda costuma ser muito regular nas suas épocas e só este ano é que se apresenta aparentemente mais fraco. Além disso, um pouco de modéstia e prudência não nos fará mal nenhum, já que nos regozijámos com o sorteio da Champions e depois foi o que se viu. Teremos o primeiro jogo em casa e convém conseguir um resultado que não signifique que tenhamos de ir ganhar à Alemanha, já que isso nunca foi conseguido na nossa história. Se passarmos a eliminatória, defrontaremos o vencedor do BATE Borisov – Paris Saint-Germain, novamente com o primeiro jogo na Luz. Ambas as equipas trazem-nos boas recordações, já que vencemos por duas vezes (aqui e aqui) os bielorrussos no ano passado e eliminámos os franceses (aqui e aqui) na época do Fernando Santos. Como já disse várias vezes, temos este ano a oportunidade de prestar mais atenção à Liga Europa, já que a campanha do ano passado soube-nos a pouco por via da prioridade dada ao campeonato. Está mais que na altura de voltarmos a uma final europeia e temos aqui uma boa oportunidade para isso. Para já, acho que está perfeitamente ao nosso alcance conseguir chegar aos quartos-de-final.

P.S. – Quanto aos outros, a lagartada vai jogar contra o Glasgow Rangers e, se passar (o que eu duvido...), o vencedor do Lille – PSV Eindhoven, o CRAC vai defrontar o Sevilha (espero que este não me desiluda como sucedeu na pré-eliminatória da Champions frente ao Braga este ano) e posteriormente o vencedor do PAOK – CSKA Moscovo (teoricamente ambos mais fracos que os espanhóis), e ao Braga saiu-lhe o brinde (Lech Poznan), mas depois a fava (Liverpool, já que não estou a ver o Sparta Praga eliminar os ingleses).

Melhorzinho

Vencemos o Braga (2-0) e passámos aos oitavos-de-final da Taça de Portugal. Depois das férias dos últimos dois jogos, os jogadores do Benfica voltaram a demonstrar atitude e vontade de ganhar um jogo, o que naturalmente se saúda, já que assim é bem mais fácil ter resultados positivos.

É indisfarçável que não atravessamos um bom período, já que em condições normais esta deveria ter sido uma partida ganha com muito mais facilidade. Criámos oportunidades mais do que suficientes para marcar o segundo golo bem antes do tempo de compensação. O Braga apresentou-se bastante desfalcado, quase não criou ocasiões de golo, mas o nosso nível exibicional não foi muito elevado. A equipa esteve mais concentrada do que na 3ª feira, utilizou amiúde mais velocidade e chegou ao intervalo a ganhar através de um golo do Saviola aos 38’. Antes disso, já o Carlos Martins, Maxi Pereira e Cardozo tinham tido boas oportunidades para marcar, mas nada.

Na 2ª parte, o Braga tentou subir mais no campo e deixou-nos mais espaço lá atrás. Aproveitámos para fazer contra-ataques bastante perigosos, mas evidenciando sempre dificuldades em meter a bola na baliza. O Braga pouco fazia, mas sem marcarmos o golo que dissipasse as dúvidas todas, ficámos à mercê de um lance fortuito que lhes desse o empate. O que só não aconteceu muito perto do fim, porque o Júlio César faz uma defesa soberba a um cabeceamento do Alan. Pouco depois, lá acabámos com a partida através de um golo de cabeça do Aimar, na sequência de um remate do Salvio ao poste e outro do Amorim para boa defesa do guarda-redes. À terceira foi de vez e assim lá nos qualificámos para defrontar o Olhanense na próxima eliminatória.

Apesar de não ter sido brilhante, a exibição de hoje permitiu que alguns jogadores sobressaíssem. O David Luiz fez uma óptima partida e a meio da 1ª parte teve que ficar com a braçadeira, porque o Luisão saiu lesionado. O Aimar, já se sabe, não consegue jogar mal e foi importante na nossa manobra atacante. O Saviola marcou um grande golo, mas continua distante da produção da época passada. No entanto, há que dizer a favor nele que nunca se esconde do jogo. O Júlio César foi importantíssimo no tal lance perto do fim e uma parte da qualificação deve-se sem dúvida a ele. Os substitutos (Sidnei, Salvio e Rúben Amorim, este já muito fim) entraram bem no jogo e o resto da equipa esteve regular.

Como disse o Jorge Jesus na conferência de imprensa no final, só as vitórias nos poderão moralizar. Conseguimos esta que foi importante, até porque estamos todos com desejo de voltar ao Jamor, e para a semana temos o último jogo do ano frente ao Rio Ave. Espero que este carrossel exibicional tenha terminado de vez e que possamos ser mais consistentes no futuro, porque caso contrário ficaremos longe dos nossos objectivos. Esta semana teremos dois sorteios (Taça de Portugal e Liga Europa) e vamos ver o que a sorte nos reserva, não esquecendo porém que antes temos de eliminar o Olhanense. Quanto à prova europeia, depois do inenarrável jogo de 3ª feira, iremos apanhar um adversário teoricamente mais difícil, já que não somos cabeças-de-série e, portanto, só nos resta desejar que a sorte não seja muito madrasta.

D-e-p-l-o-r-á-v-e-l!

A segunda exibição vergonhosa no espaço de quatro dias custou-nos uma derrota caseira (1-2) frente ao Schalke. Só não saímos das competições europeias porque o Lyon marcou aos 88’ e assim empatou com o Hapoel de Telavive, caso contrário o opróbrio seria muito maior.

Como já disse aqui, se há coisa que eu não desculpo aos jogadores do Benfica é exibirem falta de vontade em campo. Tudo o resto pode falhar, menos a vontade de lutar por um resultado melhor. É inadmissível a 1ª parte que fizemos. A má escolha da equipa por parte do Jesus não pode ser vir de desculpa. Parecia que os jogadores estavam simplesmente a fazer um frete em campo. Sem velocidade, sem alegria, sem garra, sem capacidade de luta foi um z-e-r-o absoluto. Claro que só poderíamos ir para o intervalo a perder.

A 2ª parte continuou na mesma toada apesar das duas substituições logo no início. Não saía nada bem, mas os jogadores também não se esforçavam muito para que tal acontecesse. Em França, o Lyon marcou primeiro, mas o Hapoel ripostou logo e com dois golos. Na Luz, o Schalke fazia o 0-2. Só nessa altura é que os jogadores do Benfica se dignaram a jogar um bocadinho à bola. Claro que foi tarde demais. Apenas conseguimos marcar um golo, o que naturalmente não impediu uma derrota lamentável em casa.

Já terão reparado que não mencionei nenhum jogador do Benfica e não vou fazê-lo até ao final do post. Acho que o mínimo que deveriam fazer era darem ao clube os 800.000€ que perdemos hoje. Já que não lutaram pelo prestígio, não lutaram pela honra, não lutaram pela camisola que envergam e, com isso tudo, custaram essa quantia ao clube, ao menos que assumissem isso e a repusessem. As consequências desta exibição miserável só as veremos no dia do sorteio, já que não seremos cabeças-de-série no sorteio da Liga Europa e entre o Liverpool e o Steaua de Bucareste, por exemplo, há uma pequena diferença…

O Rui Costa foi à sala de imprensa no final do jogo assumir responsabilidades pelo fracasso desta participação na Champions. Só lhe fica bem. Relembrou que ainda estamos envolvidos em quatro competições e prometeu que ninguém lá dentro vai baixar os braços. Espero sinceramente ver isso reflectido em campo, já que estes últimos dois jogos deixaram-me seriamente apreensivo. E o que mais me preocupa é ver o Jesus dizer uma coisa nas conferências de imprensa antes dos jogos ("ir longe na Liga Europa") e suceder exactamente o contrário em campo no dia seguinte. Caso não arrepiemos caminho e demonstremos vontade em… jogar à bola(!), esta época vai ser muuuuuuuito longa… E bem podem falar nos três pontos que temos a menos do que no ano passado, que tenho a certeza que o grau de preocupação dos adeptos não vai ser nada amenizado. Há um ano estava mesmo a ver-se (vá… com bastante probabilidade) o que iria acontecer, este ano é a mesma coisa. Só que, neste caso, infelizmente.

P.S. - Há coisas que sinceramente não entendo… Por uma questão de princípio, nunca assobiei nem assobio um jogador do Benfica (e hoje essa questão de princípio foi o que me valeu mesmo…), mas nem tanto ao mar nem tanto à terra. Cheguei a ouvir palmas no final da partida! Desculpem?! Come again?! Depois daquilo ainda se bate palmas?! Ou as palmas eram para o Lyon e eu não percebi?

Exibição miserável

E o futebol tem destas coisas: a pior exibição desta época (da era Jesus?) correspondeu a uma vitória 2-0 frente ao Olhanense. Costuma dizer-se que se salvou o resultado, mas depois do jogo que fizemos no passado Domingo em Aveiro, não estava nada à espera de ver isto… A sensação que deu, durante a maior parte do encontro, é que os jogadores do Benfica estavam a fazer um frete em campo. Faltou garra, faltou alegria, faltou vontade, faltou tudo aquilo que tivemos a rodos no ano passado.

A equipa foi praticamente a mesma de Aveiro (com o Aimar no lugar do Carlos Martins), o que torna as coisas ainda mais incompreensíveis. Espero que tenha sido só uma noite má, porque não é com exibições como esta que conseguiremos algo este ano. Até ganhámos esta partida, mas se jogarmos assim frente ao Schalke e ao Braga duvido muito que vençamos. Quando a primeira jogada de jeito é feita aos 40’ está tudo dito. Graças ao Moretto e ao seu frango monumental (retiro imediatamente todo o mal que sempre disse dele…), conseguimos ir para o intervalo em vantagem com mais um golo do Cardozo, que assim igualou o Magnusson como o maior goleador estrangeiro da história do Benfica com 84 golos (continuem a dizer que ele não corre, não presta, não se esforça, etc…). Mas foram do Roberto as duas mais difíceis defesas da 1ª parte.

Na 2ª parte, o Jesus colocou o Carlos Martins no lugar do Gaitán e as coisas melhoraram, mas pouco. Continuámos sem velocidade nenhuma, sem criar desequilíbrios atacantes e a deixar correr o marfim. O que vale é que defendemos melhor e o Olhanense praticamente não criou perigo, com excepção de um golo (bem) anulado por fora-de-jogo. Com a entrada do Salvio para o lugar ao Aimar, conseguimos ter um pouco de velocidade e a criar algumas oportunidades. O Cardozo atirou ao poste e marcámos o chamado golo da tranquilidade aos 81’ pelo Saviola, na sequência de um canto do Carlos Martins com desvio do David Luiz ao primeiro poste. Até final, não fizemos mais nada de relevante e este jogo vai entrar rapidamente na galeria daquele que é melhor mesmo só relembrar o resultado.

Com uma exibição destas, quase nem que apetece destacar ninguém em termos individuais, mas achei o Rúben Amorim dos menos maus e o Roberto importante para não ficarmos a perder logo na 1ª parte. Ah, e apesar de nem sempre ter feito tudo bem, o Cardozo lá marcou mais um e atirou outra bola ao poste. Ou seja, cumpriu a sua principal função.

As próximas duas partidas vão ser fundamentais na época: conseguir a qualificação para a Liga Europa e seguir em frente na Taça de Portugal é o mínimo que se exige aos jogadores nesta altura. O Jesus olha para os números do campeonato e diz que estamos apenas com menos três pontos que na época passada. Sim, é verdade, mas convém olhar um pouco mais além: também durante o Mundial da África do Sul, houve quem ficasse contente com o empate de Portugal frente à Costa do Marfim e se risse da derrota da Espanha frente à Suíça, quando as exibições das duas selecções foram diametralmente opostas e anteciparam o que acabou por acontecer depois. Não melhoremos o nosso nível exibicional e depois venham chorar no final da época…