Reviravolta

Vencemos o Rio Ave na Luz por 4-2 na estreia do Bruno Lage à frente da equipa técnica. Quando aos 20’ nos encontrávamos perder por 0-2, o mundo parecia que ia desabar sob a nossa cabeça, mas uma reacção de carácter da equipa permitiu-nos uma reviravolta que já não acontecia na nossa casa há 17 anos (3-2 ao Varzim em 2001/02).

O Bruno Lage surpreendeu toda a gente ao voltar ao 4-4-2. Disse na conferência de imprensa no final que foi por feeling, depois do que viu na 2ª parte em Portimão e porque temos muitos avançados no plantel. A palavra “felling” está um pouco queimada para mim nos próximos tempos, mas adaptar o sistema aos jogadores e não o inverso parece-me um excelente princípio. O facto é que fomos campeões quatro anos seguidos sempre a jogar com dois avançados e, na maioria dos jogos no campeonato português, ainda para mais na Luz, não tem lógica jogar só com um avançado na frente. No entanto, temos graves problemas no processo defensivo e isso é o que tem que ser corrigido mais rapidamente. Nas duas primeiras vezes que foi à nossa área, o Rio Ave marcou com dois golos (17’ e 20’), através do Gabrielzinho e Bruno Moreira, com uma facilidade inacreditável. Aliás, convém referir que os vilacondenses, que também estrearam o Daniel Ramos como treinador, não vieram defender o resultado, antes pelo contrário, alinhando com dois pontas-de-lança, um dos quais, o Carlos Vinicius, está emprestado pelo Nápoles e deu trabalho de sobra aos centrais. A nossa reacção aos golos foi excelente e os avançados Seferovic e João Félix estiveram em destaque, com este a deixar passar a bola depois de um centro rasteiro do Grimaldo aos 27’ e o suíço com um trabalho excelente (calcanhar a bater o defesa e bola por entre as pernas do guarda-redes) a reduzir a desvantagem. O estádio empolgou-se e ainda mais ficou com o empate aos 31’: jogada de insistência do Seferovic pela direita, centro atrasado, o João Félix a antecipar-se brilhantemente a dois defesas, a dominar a bola o que fez com que o guarda-redes Leo Jardim caísse e a rematar de um modo fulminante. Estava feito o empate ainda antes do intervalo.

A 2ª parte deveria ter começado com o golo do ano, possivelmente da década: aos 48’, o Grimaldo passou por cinco(!) jogadores do Rio Aves e atirou ao poste na saída do guarda-redes! Se querem melhor prova de que Deus não existe, está aqui! O jogo estava muito repartido e a nossa defesa continuava a permitir ao Rio Ave criar ocasiões de perigo. O que os valeu foi que a pontaria esteve bastante desafinada, porque por três(!) ocasiões poderíamos ter sofrido o terceiro golo. O Galeano, emprestado pelo CRAC, fez a cabeça do André Almeida em água e num destes lances o seu remate saiu fraco, depois de uma brilhante jogada. O Zivkovic entrou para o lugar do Cervi aos 61’ e foi dele aos 64’ o centro rasteiro que assistiu o João Félix para o 3-2. Excelente desvio no primeiro bis do miúdo pela equipa principal e reviravolta consumada. Como o jogo estava, era essencial fazermos mais um golo, até porque em termos defensivos as coisas não estavam nada seguras. E esse golo aconteceu aos 70’ através de um contra-ataque! Aleluia! Três anos e meio depois voltámos a fazer contra-ataques! O Seferovic iniciou a jogada, deu para o Pizzi, que conduziu a bola, aproveitou a movimentação do suíço para o desmarcar brilhantemente, o Seferovic enquadrou-se muito bem com a baliza e fez o 4-2. Pouco depois, mais outro sinal do Bruno Lage na substituição do João Félix: em vez de um médio para segurar o jogo, colocou o Ferreyra, que assim regressou à equipa mais de dois meses depois. O argentino esforçou-se, ainda tentou, mas não conseguiu ter nenhum lance para rematar à baliza. Até final, o Rúben Dias de cabeça num livre deveria ter feito melhor, porque estava em excelente posição para marcar, e o Carlos Vinicius viu o Jardel impedi-lo de desfeitear o Vlachodimos.

Em termos individuais, o melhor em campo foi o Seferovic: dois golos, uma assistência e uma enorme capacidade de luta. O João Félix teve igualmente um jogo para mais tarde recordar, com dois golos muito importantes. Houve muito querer, mas também a evidência de que há muito trabalho pela frente, especialmente no aspecto defensivo. Não podemos deixar o adversário rematar com tanta facilidade, porque se a eficácia for melhor do que a do Rio Ave teremos graves problemas.

Já o disse e volto a repetir: eu manteria o Bruno Lage até final da época e aí faria uma reavaliação. Gostei do que vi (excepto na defesa), gostei do discurso final e não esqueçamos que só houve dois treinos. Não vejo nenhum treinador para a nossa capacidade financeira disponível no momento e, para entrar a meio da época, acho preferível alguém que já esteja lá dentro. Veremos que luzes vão acontecer na cabeça do nosso presidente.

Apagou-se

Benfica oficializa saída de Rui Vitória 

E, pronto, o previsível aconteceu na passada 5ª feira: uma decisão sem sustentabilidade racional, baseada só na emoção, feeling, chame-se o que quiser, só podia dar no que deu. Pouco mais de um mês depois de o presidente do Benfica ter dito que viu a luz, quando todos nós víamos tudo negro, deu finalmente o braço a torcer e dispensou o treinador. Perdeu-se tempo e perdeu-se mais três pontos para o 1º classificado, com este adiamento do inevitável. Estamos agora a sete pontos da liderança com uma 2ª volta muitíssimo difícil. Foi uma incompreensível bazucada no pé.

Nesta altura, resta agradecer ao Rui Vitória pelos seis títulos que nos ajudou a ganhar, em especial o tri e o tetra. Isso é o que ficará na história e é muito bom. Seja por mérito próprio, seja porque aproveitou o trabalho anterior, o que é certo é que o seu nome fica ligado aos troféus conquistados. Esta última época e meia, onde tudo correu mal, acaba por manchar um pouco o seu percurso e o facto de não ter sabido sair a tempo também não abona a seu favor. A qualidade do futebol produzido pela equipa vinha degradando-se a olhos vistos, mas daqui a uns anos lembrar-nos-emos essencialmente dos títulos. Capítulo fechado.

Quando ao futuro, ainda antes do primeiro jogo sem o Rui Vitória, manifesto já a minha opinião: eu confirmaria o Bruno Lage como treinador até final da época e depois logo se via como as coisas correriam. Se é para apostar na formação do Seixal, porque não um treinador que vem de lá? E que está bem referenciado por quem o conhece? E que colocou a equipa B, que no ano passado estava a lutar para não descer, a jogar bom futebol e nos primeiros lugares? O campeonato está praticamente perdido, mas ainda estamos em três outras competições. Ainda há muito para ganhar esta época. O plantel é bom e só falta quem consiga tirar rendimento dele. A comparação pode ser injusta e longe de mim estar a colocar pressão no Bruno Lage, mas o Zidane veio do Castilla e também era para ser interino, e o Guardiola veio do Barça B. Depois dos erros sucessivos nesta época na gestão da questão do treinador, sinceramente eu não mudaria mais até final.

Expectável

Perdemos em Portimão (0-2) e, caso o CRAC ganhe nas Aves hoje como é previsível, devemos ter dito adeus ao título. A confirmar-se os sete pontos de desvantagem, não poderíamos ter tido pior arranque de ano. Mas não haverá ninguém com olhos na cara e dois dedos de testa que possa dizer que não estava à espera disto mais cedo ou mais tarde. Os indícios estiveram sempre lá, exceptuando o oásis frente ao Braga, e as vitórias só enganaram quem quiser ter sido enganado.

Entrámos pessimamente e, logo aos 12’, uma falha de comunicação entre o Rúben Dias e o Vlachodimos fez com que o nosso central fizesse autogolo. Reagimos sempre muito lentos, como é habitual, e deste modo era impossível criar desequilíbrios na defesa contrária. Só uma cabeçada do Jardel depois de um centro do Zivkovic deu a sensação de golo, mas a bola acabou por sair à figura do guarda-redes Ricardo Ferreira. Aos 38’, aconteceu o impensável com o nosso segundo autogolo! Lançamento para o Jackson Martínez, o Vlachodimos não foi lesto a sair dos postes, bola por cima dele e, com todo o tempo do mundo, o Jardel cabeceou... para dentro da nossa baliza!

Para a 2ª parte, o Rui Vitória trocou os inoperantes Cervi e Gedson pelo Salvio e Seferovic, e a jogar com dois avançados as coisas melhoraram. Tivemos uma boa hipótese logo na reentrada, mas o Jonas não conseguiu rematar depois de assistido pelo Seferovic. Apesar das nossas tentativas, só com um remate do Grimaldo, bem desmarcado pelo Pizzi, voltámos a estar próximos de marcar, mas um defesa desviou para canto. O Portimonense não se limitou a defender e devemos ao Vlachodimos o marcador não ter aumentado: por três(!) vezes tirou golos certos aos algarvios (remates do Manafá, Paulinho e João Carlos). Aos 79’, o Sr. Manuel Mota, alertado pelo VAR, considerou um lance em que o Jonas fez pé em riste e depois recolheu a perna como uma agressão ao guarda-redes, e expulsou o nosso jogador! Inacreditável! Ainda entrou o João Félix para o lugar do André Almeida, mas nada mais havia a fazer.

Num jogo em que perdemos 0-2 com dois autogolos e o nosso melhor jogador é o guarda-redes, pouco mais é preciso dizer. Dos restantes, só o Fejsa esteve próximo do seu nível, mas como não teve ninguém a secundá-lo foi baixando de produção ao longo do jogo.

Nunca tínhamos perdido como Portimonense e, a fazer fé nas estatísticas, há 72 anos que não fazíamos dois autogolos num só jogo. Mais dois marcos históricos para o currículo do Rui Vitória. Sinceramente já nem me dá para estar muitíssimo chateado com isto. É tudo uma questão de quanto tempo e quantas competições iremos perder até que aquele que já está (metaforicamente) morto receber finalmente a certidão de óbito em casa. Até isso acontecer não tenho esperanças nenhumas que isto melhore.

Medíocre

Empatámos na Vila das Aves (1-1) na 6ª feira e qualificámo-nos para a final four da Taça da Liga. Depois do magnífico resultado frente ao Braga, voltámos à normalidade, o que quer dizer que futebol foi coisa que não exibimos. Salvou-se a qualificação, já que não conseguimos ganhar na casa do 16º classificado…

O Rui Vitória não arriscou e alinhou com a maior parte dos titulares, com as novidades Svilar, Yuri Ribeiro e Seferovic. A precisar apenas do empate, entrámos em campo com isso na cabeça e devagar e parado foram as nossas duas velocidades. O Aves aproveitou para nos criar problemas com a velocidade dos avançados e esteve muito perto de marcar por duas vezes, num remate do Derley que saiu a rasar o poste e noutro lance pela direita, em que o Rúben Dias fez um corte providencial. Quanto a nós, só criámos perigo uma vez, logo no início, com um calcanhar do Rúben Dias a ser defendido pelo guarda-redes, depois de um desvio de cabeça do Jardel na sequência de um livre do Pizzi. Pouco, muito pouco para o que devia ser o Benfica.

A 2ª parte principiou praticamente com o golo do Aves aos 49’: lançamento em profundidade do Rúben Dias que ficou curto, contra-ataque contrário, centro largo da direita e o Mama Baldé a desfeitear o Svilar de cabeça, depois de bater o André Almeida. Tínhamos de ir à procura do golo, porque estávamos virtualmente eliminados, mas o Aves no contra-ataque ainda nos causou um par de calafrios. Juntamente com isto, começaram a fazer o habitual antijogo, com bastantes jogadores a provarem o conforto do relvado. Lá teve que entrar o Jonas, saindo o Cervi, e a bola começou a ter mais olhos. Um centro deste encontrou o Pizzi, que cabeceou atrasado, mas o Seferovic já se tinha movimentado em direcção à baliza. Aos 70', marcámos finalmente pelo Seferovic, depois de um centro largo da esquerda do Zivkovic, com o suíço a dominar de peito e a atirar por baixo do corpo do guarda-redes. A partir daqui, curiosamente deixou de haver lesões para o Aves…! Até final, ainda sofremos bastante, com o Aves a estar perto de marcar num ressalto depois de um livre para a área, com o Svilar aos papéis e a bola a rasar o poste.

Em termos individuais, não houve ninguém que se tenha destacado muito acima dos outros. Os dois obreiros do golo, Zivkovic e Seferovic, merecem uma palavra, precisamente por o terem fabricado. Mas este jogo deu para tirar algumas conclusões, nomeadamente que há dois jogadores do Benfica que não podem, DE TODO, lesionar-se: Vlachodimos e Grimaldo. O Svilar mostrou fortíssimo a desviar a bola da baliza com… o olhar! Não foram uma, nem duas, nem três vezes que o fez e sempre com bastante competência, mas, mesmo sem ter esta capacidade, acho que prefiro o grego. Quanto ao Yuri Ribeiro, é óptimo rapaz, certamente, mas como alternativa ao Grimaldo por favor…!

Teremos um mês de Janeiro com muitos jogos e tudo começará já em Portimão no dia 2. Não estou nada optimista para o que aí vem, porque, do que vimos nos últimos tempos, só se salvou o Braga, já que tudo o resto foi de uma pobreza atroz. Por quanto mais tempo vamos continuar assim?

Milagre natalício

Goleámos o Braga por 6-2 no passado domingo e todos nós tivemos uma inesperada prenda de Natal antecipada. De certeza que nem na cabeça do adepto mais optimista estaria um resultado deste calibre contra uma das melhores equipas do campeonato, que, por exemplo, só perdeu em Mordor muito perto do fim do jogo. No entanto, a par do bom jogo que fizemos, tivemos igualmente uma eficácia inusitada o que justifica estes números inimagináveis.

O jogo até principiou equilibrado, mas colocámo-nos em vantagem relativamente cedo (19’) com um golo do Pizzi, que, a partir da esquerda, flectiu para o meio e rematou cruzado sem hipótese para o Tiago Sá. O Braga respondeu com força, atirando uma bola ao poste do meio da rua pelo Fransérgio, um remate à malha lateral pelo Dyego Sousa e noutro lance pelo Ricardo Horta isolado com o Vlachodimos a fazer muito bem a mancha. Nós respondemos com eficácia aos 35’, com o 2-0 pelo Jardel de cabeça num canto, com o guarda-redes contrário a sair muito mal dos postes e a deixar-se antecipar pelo nosso capitão fora da pequena-área. O Sr. Artur Soares Dias ainda esperou pelo VAR, mas o golo foi confirmado, porque falta… só se foi a de jeito do Tiago Sá. Até ao intervalo, ainda poderíamos ter aumentado o marcador, mas o guarda-redes do Braga fez bem a mancha ao Jonas, que estava isolado.

Se a 1ª parte foi muito mexida, o que dizer da 2ª? Nos primeiros nove minutos, houve três golos! Aos 48’, o Grimaldo avançou pela esquerda depois de tabelar com o Cervi, centrou, a bola bateu num adversário e voltou ao Grimaldo, que enganou o guarda-redes com um desvio com o pé direito. Muitos terão pensado que o jogo estava acabado, mas o Braga respondeu aos 51’ com uma cabeçada do Dyedo Sousa a fazer o 1-3, depois de um bom centro da esquerda. Nem deu muito tempo para ver se o golo sofrido nos desestabilizaria, porque fizemos o 4-1 aos 54’ pelo inevitável Jonas, depois de uma boa jogada do Gedson, que isolou o Cervi na esquerda, para este centrar para o Jonas só ter que encostar. Jonas, esse, que saiu pouco depois para entrar o Seferovic, que teve participação fundamental no quinto golo aos 63’, desmarcando o Zivkovic na direita depois de um lançamento lateral, com o sérvio a assistir o Cervi no meio para uma bomba de primeira com o pé esquerdo. Tudo ao primeiro toque! Que maravilha! Aos 67’, o jogo deveria ter acabado com o 6-1: canto na esquerda, jogada do Pizzi que passou por alguns adversários, centrou, um defesa aliviou de cabeça e o André Almeida, de fora da área, de primeira e com o pé esquerdo(!) colocou a bola na gaveta. Se isto não é motivo para acabar logo ali o jogo, então não sei o que será… Era impossível as coisas melhorarem a partir dali! Aos 74’, o Braga reduziu para 2-6 pelo entretanto entrado João Novais, com um remate colocado de pé direito de fora da área. Até final, ainda deu para o Krovinovic ter mais alguns minutos e para o Pizzi tentar um chapéu que saiu ligeiramente por cima.

Em termos individuais, o Cervi merece destaque, porque marcou um golo e participou directamente em mais dois. O Pizzi voltou (FINALMENTE!) às boas exibições e foi importantíssimo para o desbloquear do marcador. Aliás, um dos segredos desta enorme melhoria exibicional foi que os três homens do meio-campo (Pizzi, Gedson e Fejsa) jogaram todos muito bem. O Zivkovic esteve igualmente muito participativo e é um daqueles jogadores de quem se espera sempre algo diferente. O Jonas voltou a marcar e está numa sequência de quatro jogos para o campeonato a fazê-lo consecutivamente.

Onde é que esta exibição esteve escondida? É a grande pergunta do momento. Estou muito curioso para ver se isto tem consequência no futuro ou se foi só “uma vez sem exemplo”. É que, para além de termos ultrapassado o Braga, passámos igualmente a lagartada, que perdeu em Guimarães (0-1). Estamos neste momento em 2º lugar com os mesmos quatro pontos de desvantagem para o CRAC (ganhou em casa 2-1 ao Rio Ave, com outro penalty inacreditável por derrube do Soares a não ser assinalado nem pelo árbitro, nem pelo VAR!). Teremos amanhã o jogo na Vila da Aves para a última jornada da Taça da Liga, onde um empate nos garante um lugar na final four. Veremos como a equipa se vai comportar e se este milagre natalício terá continuação.

Deprimente

Vencemos o Montalegre no seu estádio por 1-0 e qualificámo-nos para os quartos-de-final da Taça de Portugal. Perante uma equipa que está no 8º lugar da Série A do Campeonato de Portugal (a III Divisão, na prática), voltámos a ser muito democráticos na abordagem ao jogo, deixando o resultado estar em suspenso até final da partida. É bom saber que, quer joguemos contra o Bayern, quer contra o Montalegre, permitimos sempre que o adversário possa discutir o jogo connosco. Para quê ganhar tranquilamente, quando se pode manter a emoção até final...?

Cada vez tenho menos vontade de escrever sobre os nossos jogos. Estão a ser progressivamente mais penosos. Voltámos a fazer uma exibição paupérrima, sem chama, nem alegria. O Rui Vitória mudou nove jogadores, mas aparentemente o marasmo está incutido em todos os jogadores do plantel. Marcámos de bola parada, no primeiro golo do Conti pelo Benfica, a corresponder bem de cabeça aos 31’ a um canto do Zivkovic na direita. Tivemos mais algumas oportunidades, mas o guarda-redes Tiago Guedes foi um dos melhores em campo. No entanto, revelámos novamente uma lentidão exasperante na maior parte do tempo.

Nem vou fazer destaques individuais, porque não houve ninguém que sobressaísse muito e porque é inadmissível jogarmos tão pouco perante um adversário obviamente inferior. Sim, eu sei que temos seis vitórias consecutivas e há 540 minutos que não sofremos golos. Mas, para ser sincero, acho virtualmente impossível que haja alguém que considere que esteja tudo bem e que o pior já passou. Defrontaremos o Braga na Luz no domingo e isso será um bom teste para ver a nossa (real) valia actual. Mas tenho que recuar muito anos para me lembrar de exibições do calibre das que temos vindo a fazer...

Confrangedor

Vencemos o Marítimo nos Barreiros por 1-0 e mantivemos a distância para os da frente, que também ganharam (o CRAC por 2-1 nos Açores, frente ao Santa Clara, a lagartada deu a volta em casa frente ao Nacional por 5-2 e o Braga goleou o Feirense por 4-0). Os três pontos foram mesmo o melhor do jogo de ontem, onde voltámos a evidenciar os mesmos problemas de sempre e a exibir um ‘futebol’ perto da indigência.

Defrontámos um adversário em crise de resultados (não ganha desde Setembro) e que tem agora o Petit como técnico, que actua num campo onde não ganhávamos desde o tricampeonato em 2016. Com o Cervi no lugar do lesionado Rafa, revelámos novamente imensas dificuldades em conseguir chegar à área contrária. As combinações não saem, porque é tudo muito lento e previsível. Só o Zivkovic na direita é que ia tentando fazer algo diferente, mas sempre muito só nos seus intentos. O Marítimo justificava o porquê de estar tão mal classificado, mas mesmo assim criou um lance de perigo, com um remate de primeira a passar rente ao poste depois de um centro da direita. Quanto a nós, tivemos uma cabeçada do Cervi à entrada da área, num lance em que o argentino poderia eventualmente ter dominado a bola, um falhanço clamoroso do Pizzi, que rematou na atmosfera, quando estava em boa posição à entrada da área, e dois lances do Grimaldo que proporcionaram defesas ao guarda-redes Abedzadeh, um num livre directo e outro num remate cruzado da esquerda. Em cima do intervalo, um centro de trivela do Cervi na direita tocou ligeiramente num defesa e chegou ao Jonas, que dominou e, quando se preparava para contornar o guarda-redes, foi clamorosamente derrubado por ele. Foi de tal maneira evidente, que nem senti aquela dúvida comum sobre se o árbitro vai marcar ou não penalty. O próprio Jonas encarregou-se da marcação e atirou rasteiro com força para o lado esquerdo do guarda-redes, que se lançou para o lado contrário.

Perante as fragilidades do adversário e em vantagem no marcador, esperava-se que na 2ª parte matássemos o jogo com a expectável subida em campo do Marítimo. Isto aconteceu, mas aquilo não. Tivemos alguns lances em que poderíamos ter criado perigo, mas ou o último passe saía mal ou o remate era fraco. Do lado contrário, houve um cabeceamento que saiu por cima, na sequência de um corte de cabeça falhado do Grimaldo, e nos últimos 10’ o Marítimo remeteu-nos para o nosso meio-campo, com alguns cantos que foram bem resolvidos por nós. Durante o período de compensação, lá conseguimos ter bola e afugentar a pressão.

Em termos individuais, destaque para o Jonas por ter ganho e ter marcado o penalty, e para o Zivkovic, que foi praticamente o único a tentar criar momentos de ruptura no jogo. O Gedson esteve muito interventivo, mas as coisas nem sempre lhe saíam bem. Quanto aos outros dois do meio-campo, reside aí um dos nossos grandes problemas: tanto o Fejsa, como principalmente o Pizzi estão longíssimo da melhor forma. Aliás, neste momento, bola no nº 21 é bola emperrada e já se sabe que vai sair para o lado ou para trás.

Depois do descalabro de Munique, é a 5ª vitória seguida sem sofrer golos. Em condições normais, seria algo que nos poderia dar alento para o resto da época, mas o que (não) se vê em campo faz-nos logo cair na real e perceber que isto vai ser sol de pouca dura. Não se vê evolução nenhuma na equipa, o futebol continua paupérrimo e tem-se a sensação que bastará encontrar um adversário um pouco melhor para as coisas descambarem outra vez. Depois da ida a Montalegre para a Taça a meio da semana, vamos receber o Braga no próximo domingo. Veremos como a equipa se vai portar nesse jogo.

P.S. – Decorreu hoje o sorteio da Liga Europa. Saiu-nos o Galatasaray, uma equipa que, tal como nós, veio da Champions, mais especificamente do grupo do CRAC, que venceu os dois jogos. Ou seja, é inevitável que se vá fazer comparações, que não nos serão nada lisonjeiras, se não os ultrapassarmos. Os turcos foram a última bola a sair, sendo a penúltima o BATE Borisov. Poderíamos, de facto, ter tido mais sorte, mas se em Fevereiro estivermos a jogar o que estamos agora, o nome do adversário é indiferente...

Estrelinha

Na passada 4ª feira, um golo do Grimaldo num livre directo aos 88’ deu-nos a vitória sobre o AEK Atenas por 1-0, 2,7 M€ e um lugar de cabeça-de-série no sorteio da Liga Europa nesta 2ª feira. Costuma dizer-se que tudo está bem quando acaba bem, mas não é o caso. Acabou tudo bem, mas tudo está MUITO longe de estar bem. Estamos a jogar de forma miserável e isso, aliado ao facto de ter andado andado bastante ocupado em termos profissionais, faz com que só hoje tenha tido tempo para escrever sobre este jogo.

Para mim, nunca é, mas esta época, com o aumento significativo do prémio monetário por vitória, deixou de haver jogos a feijões na Champions, mesmo quando tudo já está definido. Recebíamos a única equipa com zero pontos das 32 da fase de grupos e, para além do aliciante financeiro, tínhamos a hipótese de lutar por ser um dos melhores terceiros classificados que nos permitiria enfrentar na Liga Europa, por exemplo, um BATE Borisov em vez de um Chelsea… Diferença pouca…! Não estávamos dependentes só de nós, mas sem uma vitória nem valia a pena fazer contas. No entanto, especialmente na 1ª parte, parece que ninguém avisou os jogadores do Benfica disto. Voltámos a ser, como disse o nosso presidente na famosa conferência de imprensa da “luz que lhe deu”, “lentos, lentos, lentos”. Os gregos mal passavam de meio-campo, não por pressão nossa, mas porque eram a única equipa com zero pontos da Liga dos Campeões por alguma razão. A lesão do Rafa, substituído pelo Zivkovic, e um remate de primeira do Seferovic ao lado são os únicos destaques de uma das primeiras partes mais enfadonhas de sempre na nova Luz.

Na 2ª parte, lá melhorámos um bocado, especialmente a partir da entrada do Cervi para o lugar do inoperante Pizzi por volta da hora de jogo. Ainda assim foi o AEK a criar uma boa ocasião, mas um remate de cabeça num canto saiu ao lado, com o Vlachodimos batido. Atirámos uma bola à barra pelo Seferovic, depois de um centro do Zivkovic, o Gedson isolado permitiu um desvio ao guarda-redes e foi só com o tal livre exemplarmente marcado pelo Grimaldo muito perto do fim que conseguimos marcar. Já em tempo de compensação, foi novamente o Seferovic a acertar na barra e poste num tiraço de fora da área. Nos outros três jogos, os resultados alinharam-se para nos colocarem na última vaga para melhor terceiro classificado. Bem podemos agradecer aos deuses do futebol esta benesse!

Em termos individuais, óbvio destaque para o Grimaldo pelo importante golo, mas o melhor do Benfica foi o Seferovic, que esteve nas nossas melhores jogadas e teve bastante azar em não ter marcado.

Veremos o que nos reserva o sorteio desta 2ª feira, mas a (chamemos-lhe) jogar como estamos a nossa caminhada europeia infelizmente não deve ser muito longa.

Complicado

Um golo do Jonas deu-nos a vitória no Bonfim (1-0) no passado sábado. Já se sabe que as idas a casa do V. Setúbal são geralmente difíceis e mais ficaram este ano, porque agora são treinados pelo Lito Vidigal e estão a fazer um belo campeonato, bem perto dos lugares europeus. Como se isto já não bastasse, o Sr. Carlos Xistra homenageou com muita competência os anos 90, ele, que já nos tinha proporcionado belas viagens até essa altura em tempos mais recentes (por ordem cronológica decrescente, uma, duas, três, quatro… chega…?!), voltou a fazê-lo com grande mestria agora.

Entrámos bem e marcámos logo aos 17’ numa arrancada do Grimaldo na esquerda (a nossa forma preferencial – e única – de levar a bola para a frente desde o nosso meio-campo), tabelinha com o Zivkovic e posterior abertura para o Gedson na esquerda, que centra rasteiro muito bem com o pé esquerdo para o Jonas rematar de primeira, também com o pé esquerdo, sem hipóteses para o guarda-redes Cristiano. Era fundamental marcar cedo para tirar pressão sobre nós e obrigar o adversário a correr mais riscos. No entanto, o V. Setúbal acabou por não criar grandes oportunidades até ao intervalo, enquanto nós ainda atirámos a (inevitável) bola ao poste pelo Zivkovic de pé direito, para além de um remate anterior do Grimaldo que passou perto do poste, depois de uma tabela com o Pizzi.

Na 2ª parte, continuámos a controlar o jogo e tivemos mais duas enormes oportunidades pelo Rafa, com uma bola picada sobre o guarda-redes que saiu por cima, quando estava sozinho perante ele, e um remate que só não entrou porque o Cristiano defendeu in extremis. O V. Setúbal só criou perigo nos últimos dez minutos, com uma bola na área que o Grimaldo impediu que chegasse ao ponta-de-lança, que só tinha que encostar, e mesmo em cima dos 90’ com a melhor ocasião, em que o Vlachodimos, depois de ficar a meio da viagem, defendeu uma cabeçada do Cádiz. O facto de não termos matado o jogo a tempo colocou-nos vulneráveis a estas situações e livrámo-nos por pouco de um empate que seria injusto.

Em termos individuais, destaque para o Jonas por ter sido o autor do golo, para o Grimaldo por ter estado nos nossos melhores lances na 1ª parte e para o Zivkovic que esteve muito activo praticamente no jogo todo. Uma palavra também para o Vlachodimos, que fez uma defesa decisiva a corrigir o erro de ter falhado uma saída dos postes.

Como os outros dois ganharam em casa por 4-1 (o CRAC frente ao Portimonense e a lagartada frente ao Aves), ficou tudo na mesma na frente, connosco a permanecer a quatro pontos dos azuis e a dois dos verdes.

Uma palavra final para a ESCANDALOSA arbitragem do Sr. Carlos Xistra: foi sempre muito complacente com as inúmeras faltas que o V. Setúbal fez e, como se isso não fosse suficiente, na 1ª parte, o Jonas é projectado para o chão por um defesa e leva cartão amarelo(!), e na 2ª o Zivkovic parte antes do meio-campo(!) e vê um golão de chapéu anulado por fora-de-jogo(!!), e há um agarrão e rasteira ao Rafa, quando estava em boa posição, que nem falta foi! Foram lances a mais para ser só coincidência, mas todos nós já sabemos que o legado dos Carlos Calheiros, Fortunatos Azevedos, José Guímaros, já para não falar do actual presidente da Liga, e afins está bem defendido por este indivíduo.

Enfadonho

Vencemos na 4ª feira o Paços de Ferreira por 2-0 na 2ª jornada da Taça da Liga e basta-nos um empate na Vila das Aves na última jornada para seguirmos para a final four em Braga. O melhor que se tirou desta partida foi que ganhámos e isso, nos dias que correm, já não é nada mau.

O Rui Vitória fez algumas alterações, mas o Vítor Oliveira (o treinador que vai fazer o Paços subir no final da época – aliás, eu até acho que nem valia a pena jogar, bastaria ver para onde iria o Vítor Oliveira e a equipa subiria para a I Liga automaticamente) substituiu os 11(!) jogadores. Inaugurámos o marcador aos 11’ pelo Seferovic depois de uma boa combinação entre o Alfa Semedo e o Zivkovic. Log a seguir desligámos do jogo e só voltámos à vida aos 45’ com o segundo golo pelo João Félix, numa recarga a uma bola cortada na área, depois de um centro do Zivkovic na esquerda desmarcado por um toque de calcanhar do mesmo João Félix. Na 2ª parte, ainda atirámos uma bola ao poste pelo Seferovic, o Alfa Semedo teve uma boa jogada individual com remate fraco e o Zivkovic fez um centro largo da esquerda com a bola a ser cortada in extremis por um defesa antes de chegar ao Gedson, que só tinha que encostar. Do lado contrário, só um livre pôs à prova o Svilar, que blocou bem a bola.

Em termos individuais, o Zivkovic participou nos dois golos e o Seferovic foi dos melhores até ser substituído pelo Castillo por volta da hora de jogo. Todos os outros estiveram a um nível mediano, com destaque para o facto de o Rui Vitória ter utilizados três dos quatro defesas habitualmente titulares: só o Yuri Ribeiro entrou para o lugar do Grimaldo. O que dá bem nota do que o treinador conta (ou não...) com o Corchia, Conti e Lema.

Fizemos o suficiente para vencer uma equipa que jogou com 11 suplentes. O futebol chegou a ser enfadonho, mas nota artística é algo que não se vê há algum tempo na Luz. Não se vislumbra grandes conquistas com esta maneira de jogar, mas também já se percebeu que as coisas não vão mudar. Pelo menos, para já.

A luz que nos deu

Goleámos o Feirense no passado sábado por 4-0 no final de uma semana muito sui generis e afastámos a pressão que estava sobre nós, pelo menos no imediato. Depois de uma 1ª parte esforçada, mas sem grandes oportunidades, abrimos o livro na 2ª e voltámos a realizar uma boa exibição. Já não era sem tempo!

A entrada do Zivkovic para o lugar do Cervi foi a única das “mudanças” prometidas pelo Rui Vitória, mas só criámos uma verdadeira oportunidade de golo na etapa inicial pelo Pizzi num livre directo, bem defendido pelo Caio Secco. Durante toda a 1ª parte, ambos os topos estiveram em silêncio (excepto à passagem dos 30’) em protesto por tudo o que se tem vindo a passar. Vieram do 3º anel as vozes que, de vez em quando, iam puxando pela equipa.

A 2ª parte não poderia ter começado melhor com o Jonas a inventar o primeiro golo logo aos 49’, na sequência de um centro do Grimaldo na esquerda, com um toque a fazer levantar a bola e depois um remate cruzado de pé esquerdo sem hipóteses para o guarda-redes. Apesar de estar mal classificado, o Feirense não tinha muitos golos sofridos, mas depois deste nosso tento ruiu como um baralho de cartas. Dois minutos volvidos, o Rafa ganhou bem uma bola sobre um defesa, centrou para o Jonas, mas a bola não foi rasteira o que dificultou o toque do nosso avançado, que a fez ainda tocar no poste, quando estava sozinho perante o guarda-redes. No entanto, e depois de um golo (bem) anulado ao nosso nº 10 por fora-de-jogo, fizemos o segundo aos 63’, num autogolo do Bruno Nascimento, que inseriu a bola na baliza na tentativa de não a deixar chegar ao Jonas, depois de um cruzamento do Rafa na esquerda. Cinco minutos depois, o próprio Rafa aumentou para 3-0 na melhor jogada do desafio: combinação na esquerda entre Zivkovic, Pizzi e Jonas, com este a centrar para a área, onde o Caio Secco não blocou e o Rafa marcou na recarga. Com o jogo ganho, o Rui Vitória começou a fazer substituições e foi o Seferovic a fechar o marcador com um golo à ponta-de-lança aos 89’: centro do Zivkovic na esquerda, o suíço tenta chegar à bola de carrinho, mas não consegue, o guarda-redes não a agarra e o Seferovic levanta-se rápido e marca à meia-volta. Foi uma bela forma de terminar a partida!

Em termos individuais, destaque para o Rafa, pelo golo e pela assistência para o que acabou por ser um autogolo, para o Zivkovic, que também participou activamente em dois golos e para o Jonas por ter papel preponderante noutros dois, um enquanto marcador. O Fejsa subiu imenso de forma, fartou-se de cortar bolas no meio-campo e a equipa pôde jogar muito mais à frente do que tem sido habitual. Isto aliado a uma maior dinâmica de parte de todos, a não deixar o Feirense respirar, especialmente na 2ª parte, deu o resultado que deu. O que é de questionar é o que se passou nos últimos dois meses para não ter sido assim, sendo os jogadores e o treinador os mesmos. Se era tão fácil quanto ligar a luz, poderiam ter avisado muito mais cedo!

Veremos quanto tempo aguenta este balão de oxigénio e se esta exibição terá continuidade nos próximos tempos. É que vêm aí uma série de jogos até final do ano civil e não nos podemos dar ao luxo de desperdiçar mais pontos, dado que a nossa 2ª volta irá ser muito mais difícil do que a primeira.

‘Feeling’

'Volteface': Rui Vitória permanece

Portanto, deixem-me ver se eu percebi bem isto: a administração de um clube reúne-se à tarde para discutir um assunto importante, a reunião dura várias horas e é tomada uma decisão pensada e amadurecida, com a qual todos concordam. A comunicação social em uníssono noticia essa decisão, mas de manhã, quando acorda, o presidente tem um “feeling” (sic) e dá uma pirueta de 180º, decidindo completamente à revelia do que tinha ficado acordado na noite anterior. De tal modo que, segundo o próprio, o director-geral para o futebol do clube, que esteve nessa reunião, ficou “perplexo” quando soube da decisão. Foi isto que se passou? É assim que é suposto gerir-se um clube? Por ‘feeling’? Por ‘epifania’? Por uma “luz que se dá” (sic)?

O Luís Filipe Vieira veio dizer ontem em conferência de imprensa que já teve esse “feeling” em 2013, que o levou a manter o Jorge Jesus contra a opinião generalizada, e que não é “resultadista”. Sou insuspeito para falar disto, porque na altura era totalmente a favor da manutenção do treinador. Ora, estar a comparar estas duas situações é um primeiro sintoma do desnorte do LFV. Senão vejamos: em 2013, vínhamos de três derrotas, é verdade, MAS em FINAIS, sendo que nas duas primeiras sofremos os golos aos 92’ em jogos que NÃO merecíamos perder. Mais: em toda essa época fomos CLARAMENTE a melhor equipa nacional. É preciso estar noutra galáxia para comparar essa situação com a actual, onde fomos derrotados em casa pelo Moreirense, ganhámos a uma equipa dos últimos lugares da II Liga no tempo de compensação e fomos humilhados em Munique. Para além do facto nada despiciendo que não estarmos a jogar NADA há uma série de tempo e não se ver forma de a equipa técnica dar a volta à situação, com os jogadores a estarem perdidos em campo. Não, a situação não é de todo comparável.

Mas o que mais me espanta nesta decisão incompreensível é o LFV desvalorizar o facto de isto lhe ir rebentar no colo se correr mal (e eu mais depressa acredito no ‘milagre’ de Fátima do que na capacidade do Rui Vitória para dar a volta a esta situação). Ou seja, o odioso da questão vai passar do RV para ele. A culpa de um eventual fracasso desta época deixou de ser do treinador e será totalmente do presidente. O que poderá significar, no limite, o início da sua própria queda. Porque, arrisco-me a dizer, devem contar-se só com uma mão (e ainda sobrarão dedos) os benfiquistas que concordam com a manutenção deste treinador, perante a miséria futebolística que temos exibido. E ele desvalorizar este facto só posso atribuir a um aspecto: muito tempo no poder provoca inevitavelmente alguma cegueira. A pessoa julga-se imune a tudo. Mas temos ‘n’ exemplos de como as coisas mudam muito depressa no futebol...

P.S. – Em termos de decisões ‘não-resultadistas’, o que se irá passar se não ganharmos amanhã ao Feirense? Duvido que continue tudo na mesma, porque as coisas ficarão para lá do insustentável. Só que serão mais pontos perdidos e a distância para o primeiro lugar começará a ficar difícil de ultrapassar. Ou seja, tudo isto terá sido tempo perdido. (ESPERO BEM QUE ME ENGANE!)

* Publicado em simultâneo com a Tertúlia Benfiquista.

Previsível

Fomos goleados em Munique pelo Bayern (1-5) e estamos fora da Liga dos Campeões. O que valeu foi que o Ajax foi ganhar a Atenas ao AEK (2-0) e, portanto, já temos assegurada a continuação nas provas europeias em 2019. E isto não é de somenos relevância, porque pelo modo como (não) estamos a jogar não será de estranhar se os gregos vieram ganhar à Luz na última jornada, logo é bom que já não precisemos desse resultado para irmos à Liga Europa.

Não era preciso ser um expert em futebol ou sequer um Zandinga para ter previsto o que se iria passar neste jogo. Bastaria ter visto os últimos jogos do Benfica e ser possuidor de um mínimo de inteligência. Se contra o Arouca, que está um ponto acima da linha de água na II Liga, não conseguimos jogar à bola, não seria frente ao Bayern que o íamos conseguir fazer. Mesmo estando os bávaros num mau momento interno. Por isso, o meu desejo para este jogo era unicamente não bater os recordes do CRAC (1-6) e lagartos (1-7) naquele mesmo estádio. Conseguimos!!! Yeah!!!!

Isto é tudo muito triste e nem vale muito a pena falar da constituição da equipa ou de tácticas. Durámos 13’ (conseguimos melhor do que na última vez que lá estivemos, em que sofremos um golo aos 2’! Yupi!!!), até que o Robben serpenteou por três(!) jogadores nossos e fez o seu golo típico (partir da direta para o meio e bola em arco ao poste mais distante). Aos 30’, o mesmo Robben voltou a marcar noutro remate sem hipóteses para o Vlachodimos. Pouco depois, lá veio o tradicional golo sofrido de bola parada: canto na direita aos 36’ e o Lewandowski de cabeça no meio(!) dos centrais (Rúben Dias e Conti) a marcar. O Gedson entrou ao intervalo para o lugar do Pizzi e logo no primeiro minuto da 2ª parte reduziu para 1-3 na sequência de uma boa tabelinha com o Jonas. Mas o Bayern respondeu quase de imediato, com novo golo de cabeça do Lewandowski aos 51’, outra vez de bola parada e outra vez no meio(!!!) dos nosso centrais. Até final, ainda deu para o Ribéry fechar a contagem aos 76’ com um remate à vontade na grande área, depois de uma jogada pela esquerda. E devemos ao Vlachodimos o resultado ter sido só este, dado que fez duas ou três defesas absolutamente fantásticas, que impediram que fosse ainda mais humilhante.

Como já esperava uma debacle destas, ficar muito chateado com isto seria o equivalente a ficar chateado por haver uma segunda-feira a seguir a um domingo. Já sabemos que isso vai acontecer. É bastante visível para muita gente, na qual me incluo, que esta situação só pode ser resolvida com uma medida. Assumo que demorei a lá chegar (há pessoas que reivindicam isto há muito mais tempo), mas o que (não) vemos em campo tornam tudo demasiado óbvio. Eu não sei se uma outra solução vai melhorar as coisas, mas sei é que mantendo as coisas como estão actualmente as coisas não vão melhorar de certeza. Antes pelo contrário. E ainda vamos muito a tempo de as reverter, para ver se ganhamos qualquer coisa esta temporada. Seria inconcebível, com a qualidade do nosso plantel, que ficássemos novamente a zeros.

Medonho

Vencemos o Arouca na passada 5ª feira por 2-1 e qualificámo-nos para os oitavos-de-final da Taça de Portugal. E, pronto, este post poderia acabar aqui, porque nada mais de positivo há a dizer. Dos 399 jogos (entre particulares e oficiais) que o Benfica disputou na Nova Luz, eu estive presente em 396, portanto é com legitimidade que posso dizer este entra de caras no top 3 dos piores jogos que o Benfica fez.

Perante uma equipa que está um ponto acima da linha de água(!) na Segunda Liga, tivemos duas velocidades no primeiro tempo: devagar e parados. O Arouca inaugurou o marcador na primeira vez que chegou à nossa área, aos 19’, num remate de trivela do Bukia. Com o regressado Krovinovic a extremo-esquerdo(!) e dois avançados, foram estes a construir o empate aos 42’, na única jogada de jeito na 1ª parte: arrancada do Seferovic na esquerda e remate do Jonas sem hipóteses para o guarda-redes. Percebeu logo que seria muito importante não irmos para o intervalo a perder e o que aconteceu na 2ª parte deu razão a essa ideia (caso não tivéssemos marcado, correríamos mesmo o sério risco de ser eliminados).

Quando se esperava uma melhoria substancial no segundo tempo, porque fazer pior era praticamente impossível, a entrada do Rafa agitou um pouco as coisas, mas foi sol de pouca dura. Não conseguimos criar muitas oportunidades, nem desorganizar a defesa deles. E foi mesmo o Arouca a ter duas grandes oportunidades nos últimos 10’, com uma grande defesa do Svilar a uma cabeçada adversária e outro lance em que o Alfa Semedo facilitou, e um avançado contrário falhou o toque de calcanhar quase em cima do nosso guardião. Aos 93’, salvámo-nos do prolongamento com um centro do Seferovic na esquerda, desvio de cabeça do Jonas e concretização do Rafa ao segundo poste.

Não vou destacar ninguém individualmente, porque ninguém merece. Faço antes uma revelação: foi a primeira vez na vida em que, findo um jogo, eu assobiei o Benfica. E fi-lo, porque um grande ex-jogador nosso, dias depois deste jogo, me disse que tinha sido um grande disparate os aplausos no final. Os jogadores teriam merecido era uma grande assobiadela, porque não era admissível terem precisado dos penalties para eliminar uma equipa de um escalão secundário ainda por cima na Luz. Isto mudou a minha percepção das coisas, mas até esta 5ª feira nunca tinha tido razões tão fortes que me levassem a quebrar esta regra de não assobiar o Benfica. Atingi, portanto, o meu limite.

Não há fio de jogo, os jogadores parecem perdidos em campo, não há velocidade, o Jonas teve que recuar ‘n’ vezes ao meio-campo para buscar a bola, nada, Nada, NADA! Os jogadores até se esforçam fisicamente, mas não se vê nada, não há organização nem defensiva, nem ofensiva, não conseguimos sequer sufocar a equipa contrária em busca do golo nos últimos minutos! É só contar as defesas que o guarda-redes fez ou as oportunidades claras que tivemos. Com a vitória em Tondela e depois de duas semanas de selecções, sinceramente esperava uma retoma. Mas não houve e já percebi que, com este treinador, não vai haver. Estamos pior do que a equipa do Quique Flores. Olha-se para o que estamos a fazer em campo e não se vê como é que as coisas vão melhorar. Os jogadores parecem descrentes neles mesmos e antevejo o pior amanhã em Munique. É que o Bayern precisa de um bom resultado para fazer esquecer a má campanha interna e nós somos nesta altura um adversário que permite golos de todas as equipas. Temo um massacre. Oxalá me engane!

Itália e Polónia

Um empate (0-0) em San Siro frente à Itália no passado sábado qualificou-nos para a final four da Liga das Nações. Depois de termos ganho em casa aos italianos ao fim de 61 anos, voltámos a fazer história ao conseguir apenas o segundo empate (passados 51 anos!) em 13 jogos, num terreno em que nunca ganhámos. Sofremos na 1ª parte, mas o Rui Patrício esteve bem, tendo os italianos abrandado o ritmo na 2ª. Na parte final, tivemos um par de oportunidades, especialmente num remate do William Carvalho bem defendido pelo Donnarumma.

Ontem, em Guimarães, voltámos a empatar (1-1) desta feita com a Polónia e fomos a única selecção a terminar a Liga A sem derrotas. Colocámo-nos em vantagem aos 33’, num canto do Renato Sanches na esquerda e cabeçada do André Silva ao primeiro poste. Na 2ª parte, o Danilo derrubou o Milic isolado, foi expulso e o mesmo Milic marcou o penalty aos 66’sem hipóteses para o Beto. A jogar com menos um, já não fomos capazes de chegar à vitória.

Foi um enorme sucesso esta nossa participação na fase de grupos da nova Liga das Nações e teremos agora a final four em casa, no Porto e em Guimarães, em Junho do próximo ano. Selecções históricas como a Alemanha, Espanha e França (para além da Itália) não irão estar presentes, ao invés teremos a Inglaterra, Holanda e Suíça. Temos uma boa oportunidade para inscrever o nosso nome como o primeiro vencedor desta nova competição oficial.