A betão armado

Um golo do Jonas ao 93’ deu-nos uma vitória suadíssima em casa do Boavista e permite-nos ir para a paragem das selecções isolados na frente do campeonato. Pela maneira como foi conseguido (foi muito mais do que a ferros!), fui um triunfo muito importante e, caso sejamos (como todos desejamos) campeões, vai ser lembrado como um dos momentos da época.

Já sabíamos que iríamos ter as contrariedades dos castigados Jardel e Mitroglou (este de maneira bem escusada), mas o que não contávamos era com as ausências do Fejsa e Gaitán. O sérvio parece feito de cristal: joga um ou dois jogos e lesiona-se logo, o que é uma grande chatice, porque neste momento é fundamental no nosso meio-campo. Quis isto então dizer que, da equipa mais utilizada pelo Benfica, jogaram Eliseu, Renato Sanches, Jonas, André Almeida e Pizzi (estes dois com a agravante de terem sido fora do seu lugar)! Ou seja, não há milagres e a nossa exibição esteve longe de ser brilhante. Mesmo assim, deveríamos ter ido para o intervalo a ganhar, fosse com aquela bicicleta do Jiménez, bem defendida pelo Mika, ou pelo remate do Pizzi, que passou a rasar o poste.

Na 2ª parte, os nervos começaram a vir ao de cima conforme o tempo ia passando e a igualdade se mantinha. E o pior foi que o Boavista se lembrou que também havia baliza do nosso lado e conseguiu criar-nos perigo. Muito correram e muito lutaram os jogadores do Boavista, é um pouco incompreensível como estão na posição que estão… Vimos um remate deles quase bater no nosso poste, depois de ter ressaltado na perna do Lindelof, mas também tivemos uma grande oportunidade novamente pelo Pizzi, num remate que não teve a força desejada, quando estava em excelente posição já na área. No entanto, em período de compensação veio a justiça ao mundo com um grande golo do Jonas: despejo do Eliseu para a entrada da área, assistência de cabeça do entretanto entrado Carcela para o Jonas, que de primeira e pé esquerdo atirou rasteiro cruzado, sem hipóteses para o guarda-redes. Foi a loucura absoluta lá em casa e eu não festeja tanto um golo desde o Jardel no WC na época passada!

Com tantas baixas, é natural que a exibição tenha ficado muito aquém do desejável e um desses casos é o Jonas: o jogo não lhe saiu nada bem, mas marcou um dos golos mais importantes da época e obviamente merece destaque por isso. Bom jogo do Samaris novamente a central e também do Lindelof, ambos muito concentrados. Também gostei bastante da maneira como o Carcela entrou e, neste momento, está indiscutivelmente em melhor forma do que o Salvio. Menos bem esteve a ala direita, com o Nélson Semedo e o (pela primeira vez titular esta época) Salvio, que se fartou de perder bolas.

A lagartada que não fique muito aziada, porque só esta época, assim de repente, lembro-me de cinco jogos que ganharam muito perto do fim ou mesmo já em períodos de compensação (Tondela, Arouca, Nacional, Belenenses e Académica). São 10 pontos a mais, portanto temos pena, mas nós temos não há muito tempo um campeonato e uma competição europeia perdidas em quatro dias com golos fora de horas. Não foi a melhor das exibições, mas foi o melhor dos resultados e a alegria que todos sentimos no fim foi bem elucidativa disto!

P.S. – Um dos avançados magoou-se e o Jonas foi chamado à selecção brasileira. Que grande chatice! Ainda por cima, porque os jogos são todos oficiais de qualificação para o próximo Mundial. Tenho sempre imenso medo destes jogos das selecções, porque o nosso histórico é infelizmente muito prejudicial. E nesta altura da época, não nos podemos dar ao luxo de perder mais ninguém, muito menos o melhor marcador do campeonato! Também por isso, espero que o jogo com o Braga seja no sábado, mesmo com a ida a Munique na 3ª feira seguinte. Prefiro ter os jogadores das selecções todos descansados mais um dia, do que ter quatro dias antes de Munique. Até porque, palpita-me, isso será irrelevante em casa do Bayern…

Sorteio da Liga dos Campeões

Bayern Munique - BENFICA

As bolinhas não nos poderiam ter sido mais madrastas ontem. Calhou-nos a fava maior (a par do Barcelona) de todas as equipas possíveis (Real Madrid, Manchester City, PSG, Wolfsburgo e Atlético Madrid). Como um mal nunca vem só, ainda por cima a 1ª mão é fora, o que pode eventualmente comprometer a receita do jogo da Luz no caso de um resultado muito desfavorável. Espero que o nosso estádio esgote ainda antes do jogo em Munique…

No entanto, o meu maior receio não é obviamente a receita, mas como é que a equipa vai reagir psicologicamente a este confronto. Eu não me iludo: o Bayern é uma equipa quase intransponível treinada por um dos melhores treinadores de sempre. Se como é lógico ninguém espera uma surpresa da nossa parte, não é bem verdade que não tenhamos nada a perder: entre 0-1 e 0-5 vai um abismo de diferença.

A única coisa boa é termos oito dias de intervalo entre os jogos (jogamos a uma 3ª e depois a uma 4ª feira). Há quatro equipas que só têm seis dias. Aliás, se alguém me conseguir explicar porque raio isto acontece, agradecia muito. Isto já se passa há algum tempo, mas nunca percebi porque é que as equipas não podem jogar 3ª e 3ª e as outras 4ª e 4ª, em vez de serem em dias alternados. Em termos de descanso, parecia-me muito mais justo.

Tranquilo

Vencemos o Tondela por 4-1 e recuperámos a liderança isolada da Liga com dois pontos de vantagem sobre a lagartada, que tinha ganho (2-1) no Estoril no sábado. Na ressaca de compromissos europeus, os jogos tendem a ser mais difíceis, mas os golos cedo descomplicaram a nossa tarefa.

Com o Renato Sanches castigado, o Rui Vitória voltou a apostar no Talisca para o meio-campo, mantendo igualmente o Fejsa e o Nelson Semedo que já tinham jogado na Rússia. A 1ª parte não nos poderia ter corrido melhor, porque marcámos nas duas oportunidades que tivemos. Inaugurámos o marcador aos 11’ através do Jardel na sequência de um canto do Gaitán na esquerda. O Tondela não trouxe o autocarro e até estava relativamente por cima do jogo, quando uma das melhores jogadas do campeonato nos proporcionou o 2-0: combinação atacante entre Eliseu, Talisca e Pizzi, com abertura na esquerda para o Gaitán assistir o Jonas para um remate rasteiro de pé esquerdo. Até ao intervalo, nada de muito relevante se passou, connosco a conseguirmos controlar melhor o Tondela do que até aos 2-0.

Na 2ª parte, o adversário entrou melhor e teve dois remates que poderiam ter levado perigo, caso os jogadores tivessem melhor pontaria. O Rui Vitória não estava a gostar do que estava a ver e fez entrar o Salvio para a saída do Talisca. Achei que poderia ter saído o Pizzi, que também não estava a fazer um grande jogo. Logo depois de ter entrado, o Salvio assistiu o Mitroglou, mas o calcanhar deste bateu num defesa e foi parar devagarinho às mãos do guarda-redes. Ainda antes dos 60’, tivemos mais uma contrariedade com a lesão na coxa do Gaitán (espero que não seja grave) e entrada do Gonçalo Guedes, que teve um remate que passou a rasar o poste. Enquanto não marcássemos o terceiro golo, o jogo poderia renascer com um golo contrário, mas felizmente fomos nós a marcar aos 69’ numa cabeçada de Jonas na sequência de um lançamento lateral. A partir daqui, descansei e ainda tivemos tempo para marcar mais um através do Mitroglou, depois de um alívio em balão do Jardel que acabou por se converter em assistência! Inexplicavelmente o grego tirou a camisola para comemorar o golo e vai falhar o Bessa. Achei uma enorme estupidez! Estávamos no minuto 87’, mas infelizmente ainda sofremos o golito da ordem aos 91’, pelo Nathan Jr., depois de termos perdido a bola a meio-campo e dado azo a um contra-ataque vitorioso.

Em termos individuais, destaque para o Jonas, que voltou a repor a diferença de oito golo para o Slimani com novo bis e tem agora 28 golos em 26 jornadas. Brilhante! Gostei bastante do Eliseu e do Fejsa, que realmente é fundamental como tampão no meio-campo (viu-se bem a diferença quando entrou o Samaris). Jogo muito esforçado e com bons pormenores do Mitroglou, abrilhantado pelo golo, mas aquele amarelo provocado carece de explicação. Vai falhar o jogo no Bessa, assim como o Jardel.

Esta partida foi o culminar perfeito de uma semana inesquecível para mim, que começou no passado sábado em casa da lagartada, passou pelos 40 e São Petersburgo, e terminou com esta vitória. Apesar de sua posição na tabela classificativa, o Boavista vem de uma vitória no Marítimo por 3-0, portanto não se avizinha um jogo nada fácil no Bessa. Há que manter o sangue frio e a concentração, porque não temos margem de manobra para escorreganços.

Alma

Vencemos o Zenit por 2-1 em São Petersburgo e qualificámo-nos para os quartos-de-final da Liga dos Campeões pela primeira vez em quatro anos. Foi um triunfo brilhante em que conseguimos superar uma série de adversidades, num jogo que sem dúvida nenhuma honra a nossa história centenária.

Entrámos muito bem na partida, personalizados e a jogar no meio-campo dos russos. Um livre do Jonas foi bem defendido pelo Lodygin, mas logo na jogada seguinte o gigante Dzyuba bateu o central improvisado Samaris e atirou ao lado com o Ederson já batido. A 1ª parte decorreu com o jogo muito repartido, connosco muito coesos na defesa e também a criar perigo na baliza contrária, nomeadamente através de remates do Renato Sanches (passou a rasar o poste) e do Nelson Semedo para defesa algo complicada do guarda-redes. Na nossa baliza, o Ederson saiu muito bem aos pés do Dzyuba e evitou o golo, numa boa jogada de combinação do Zenit. Os russos só criavam perigo quando a bola chegava aos pés do Danny, porque o Witsel esteve muitíssimo apagado durante o jogo todo e a nossa defesa não tremia perante o Hulk. O intervalo chegava com o jogo controlado da nossa parte, mas o Zenit, a bem da verdade, também nunca exerceu uma pressão avassaladora.

A 2ª parte foi diferente, porque a equipa da casa tinha de arriscar mais para marcar. Teve uma boa oportunidade, outra vez pelo Dzuyba, mas a bola saiu por cima. Na resposta, nós tivemos igualmente a nossa melhor ocasião, com o Jonas a isolar-se na extrema-esquerda e a rematar já de ângulo difícil para a defesa do Lodygin. Aos 69’, entrou em acção o sr. Viktor Kassai: falta evidente e descarada sobre o Nelson Semedo que não foi assinalada, o Zhirkov ficou com o corredor esquerdo todo para ele e centrou para o Hulk de cabeça inaugurar o marcador. Que roubo!! A eliminatória ficava igualada, mas estranhamente (ou talvez não) os russos deixaram de pressionar tanto. Parecia que queriam levar o jogo para prolongamento (aliás, desde este jogo, em que estiveram a jogar 84’ com mais um e sempre na retranca, só conseguindo marcar quase por favor perto do fim, que nunca percebi muito bem que raio de futebol estes tipos praticam; e se é para jogarem assim, escusam de gastar milhões em jogadores…). Logo a seguir ao golo, o Lindelof tem uma cabeçada perigosíssima num canto, com o Lodygin a fazer uma defesa impossível, mas o Zenit também teve uma excelente oportunidade, com o Ederson a fazer muito bem a mancha ao Dzyuba. Pouco antes do golo, o Rui Vitória já tinha feito entrar o Jiménez para o lugar do Mitroglou e o mexicano justificou a contratação pelo Benfica com uma bomba do meio da rua aos 85’, que o Lodygin defendeu para a barra, ficando a bola a saltitar à frente da baliza para o Gaitán, muito rápido de cabeça, só ter que encostar. Foi o delírio! Empatávamos com toda a justiça e tínhamos a eliminatória à mercê, embora ainda faltassem para aí 10’ e eu estivesse com muito medo do húngaro que estava a arbitrar o jogo. Mas felizmente a nossa baliza nunca esteve verdadeiramente em perigo. O Rui Vitória fez entrar o Talisca já nos descontos e na última jogada do jogo, aos 95’, o brasileiro deu-nos a vitória com um remate de pé direito. Ainda por cima, ganhámos o jogo! Foi a cereja no topo do bolo!

Em termos individuais, destaco indiscutivelmente o Fejsa. Que jogão! Controlou toda a sua zona, fartou-se de cortar bolas, deu luta ao Hulk, parecia que estava em todo o lado. Grande jogo igual e novamente do Lindelof, bem secundado pelo seu improvisado companheiro de sector Samaris. O Nelson Semedo, que tinha estado um susto frente ao U. Madeira, portou-se muitíssimo bem, assim com o Eliseu, com imensa experiência (espero bem que as notícias da sua possível renovação sejam verdadeiras; não é um génio, mas um tipo de jogador que faz sempre falta num plantel, além de que é titular indiscutível). O Renato Sanches não está na superforma em que já esteve, mas continua imprescindível. Jogo menos conseguido do Pizzi, à semelhança dos últimos e também do Gaitán, embora este com a enorme ressalva de ter marcado o golo da igualdade. O Jonas e o Mitroglou fartaram-se de lutar na frente, e a entrada do Jiménez foi decisiva. Aliás, ambos os suplentes, também o Talisca, tiveram participação directa no resultado.

Conseguimos a qualificação para as oito melhor equipas da Europa, alinhando sem 4/5 da nossa defesa titular. Repito: tivemos quatro titulares de fora na defesa! Ou seja, ganhámos ao campeão russo na sua casa nos oitavos-de-final da maior competição do mundo sem o Júlio César, o Luisão, o Jardel e o habitual titular à direita, André Almeida. Na época passada, o Ederson jogava no Rio Ave, o Nelson Semedo e o Lindelof na equipa B, e o Samaris a trinco. Ouvi o David Borges na SIC Notícias no final do jogo a dizer que não tinha sido uma qualificação épica, nem brilhante… Foi lá agora…!!!

P.S. – É obrigatório deixar uma palavra para o Rui Vitória. Nunca acreditei que isto fosse possível, mas o mérito é todo dele. A maneira como os jogadores vão entrando na equipa, em jogos a doer, e não se nota quebra de rendimento só tem um responsável: Rui Vitória. Estou a engolir o sapo com enorme satisfação!

P.P.S. – Vitória no WC com ida para o 1º lugar, 40 anos e quartos-de-final da Champions. Que semana de sonho!!!

lagartada - 0 - BICAMPEÕES NACIONAIS - 1

Vencemos no WC com um golo do Mitroglou e estamos isolados na frente do campeonato com dois pontos de vantagem dos lagartos. Foi um triunfo brilhante assente numa capacidade de sacrifício de louvar e que nos coloca como única equipa que depende dela própria para ser campeã.

Tivemos (mais) uma grande contrariedade ainda antes de começar o jogo: o Júlio César lesionou-se num treino e vai estar parado por algum tempo (segundo o próprio Rui Vitória). O Ederson estreou-se no campeonato e deu muito bem conta do recado. Com a equipa habitual (Jonas e Mitroglou na frente), entrámos bem na partida e colocámo-nos em vantagem aos 20’ na sequência de um remate do Samaris, que ressaltou num central e sobrou para o Mitroglou, que desviou bem do Rui Patrício. Foi o delírio na bancada, embora como estava num sector rodeado de lagartos tenha sido a primeira vez que não me levantei num golo do Benfica (o ambiente estava algo tenso e fui aconselhado a não arriscar). Mas compensei com um grito vindo das entranhas! (Sabe Eusébio e quem me conhece a ver jogos do Benfica, o sacrifico que foi limitar os meus festejos a isto…). A lagartada sentiu o nosso golo e demorou algum tempo a recompor-se. No entanto, na parte final da 1ª parte, veio para cima de nós e tiveram uma grande oportunidade num remate à barra do Jefferson.

A 2ª parte começou no mesmo tom com que tinha acabado a 1ª, ou seja, com pressão lagarta. Nós não conseguíamos manter a bola durante muito tempo e criar perigo na baliza contrária era uma miragem. Passámos alguns calafrios na nossa, especialmente com dois falhanços do Ruiz, o último dos quais vai certamente entrar no Guiness. As substituições do Rui Vitória tiveram o condão de refrear o ímpeto lagarto, em especial a entrada do Fejsa a pouco mais de 15’ do fim. Mesmo assim, o Ederson ainda defendeu bem uma tentativa de chapéu do Ruiz e outro remate do João Mário passou perto do poste. Quanto a nós, tivemos logo no reinício um remate do Renato Sanches e depois outro do Gaitán que deveriam ter tido melhor destino. Faltou conseguir ligar melhor o jogo e sair para o ataque com a bola controlada.

Em termos individuais, destaque para o Mitroglou pelo golo e para o Lindelof por ter secado completamente o Slimani. Tal como já referi, o Ederson esteve seguro, assim como o grande Jardel. A equipa teve globalmente um grande coração, embora com o Pizzi e o Gaitán muitos furos abaixo do normal em termos exibicionais. As entradas do Jiménez e do Salvio foram importantes para nos dar sangue novo na parte final da partida.

Depois de ter estado 90’ a conter-me na medida do possível (foi a primeira vez que fui ao WC e o cachecol ficou no bolso), no final do jogo não aguentei e extravasei toda a alegria enquanto os jogadores nos agradeciam. Foi uma vitória muitíssimo importante e agora há que manter a cabeça fria para conseguirmos o grande objectivo da época. Apesar de o calendário teoricamente nos favorecer, não temos nenhuma margem de manobra para facilitar.

P.S. – As declarações do Jorge Jesus no final do jogo são absolutamente lamentáveis. A sua qualidade enquanto treinador é directamente proporcional à sua execrabilidade enquanto pessoa. Tentar menorizar a nossa vitória, dizendo que foi uma exibição de equipa pequena, revela no mínimo uma grande falta de memória em relação ao jogo que lá fizemos na época passada. É uma grande desfaçatez e falta de vergonha na cara. A equipa “pequena” é bicampeã nacional e tem 34 campeonatos ganhos. A equipa “grande” que ele treina actualmente ganhou dois campeonatos nos últimos 33 anos e está a lutar pelo 19º título, algo que a equipa “pequena” conseguiu em 1972…! Por causa destas declarações, mas especialmente por causa do desequilibrado mental que preside àquela agremiação, esta vitória ainda teve mais gozo!

P.P.S. - Quando eu fiz 30 anos, aconteceu isto. Agora, a dias dos 40, acontece isto. Muito obrigado, meu querido Benfica, que grande prenda antecipada que me deste!

VIVA O BENFICA!

Jonas

Vencemos o U. Madeira por 2-0 e, com o empate da lagartada em casa do V. Guimarães (0-0), a uma semana do derby, a distância foi reduzida para apenas um ponto. Conseguimos o que era essencial, o que relega para segundo plano a nossa fraca exibição.

Por causa dos amarelos, o Rui Vitória deixou o André Almeida e o Renato Sanches no banco, e principalmente a falta deste foi bastante notória. O Talisca, que substituiu o miúdo, até nem esteve muito mal na 1ª parte, mas a 2ª foi uma desgraça até ser substituído. A preponderância que o Renato tem actualmente no nosso jogo é impressionante. Mesmo assim, não poderíamos ter entrado melhor, porque inaugurámos o marcador logo aos 5’ através do inevitável Jonas: livre para a área, alívio de um defesa e remate de primeira do brasileiro ainda dentro da área, que fez com que o guarda-redes Gudiño (emprestado pelo CRAC) nem se mexesse. Como neste tipo de jogos o mais difícil é marcar o primeiro, pensei que poderíamos ter uma noite relativamente calma. Não foi bem assim. O União trouxe o autocarro (defendia com todos os jogadores a meio do seu meio-campo!), mas conseguia esticar o jogo com relativa rapidez. Nós tivemos algumas oportunidades até ao intervalo, com remates do Pizzi a rasar o poste e do Mitroglou para boa defesa com a perna do guarda-redes, mas o Júlio César também foi determinante ao sair da área e conseguir desarmar em carrinho um avançado contrário que estava isolado. Mesmo à beira dos 45', uma assistência em balão do Gaitán merecia que o Pizzi tivesse cabeceado melhor quando só tinha o Gudiño pela frente.

Na 2ª parte, o União já não conseguiu partir para o ataque com a mesma desenvoltura, mas já se sabe que, até se marcar o segundo golo, as coisas nunca estão garantidas. A equipa denotava que não estava confortável com o resultado apesar de ter uma posse de bola avassaladora. Conseguimos criar algumas oportunidades, nomeadamente um remate quase à queima-roupa do Mitroglou que o guarda-redes defendeu por instinto, mas a tranquilidade só chegou aos 76’ com o bis do Jonas, a desviar um remate do avançado grego que o Gudiño provavelmente defendia. Até final, gerimos o jogo relativamente bem, apesar de ainda termos visto o Jardel desarmar um avançado contrário que estava isolado. Outro pormenor muito importante foi o Jardel não ter visto amarelo, já que também estava tapado.

Destaque individual óbvio para o Jonas, que chegou ao seu 26º golo em 24 jornadas e tem agora oito de vantagem para o Slimani nos melhores marcadores. Também gostei da estreia a titular do Grimaldo, que ataca com muito a-propósito e centra bem. O Gaitán, vindo de lesão, esteve uns furos abaixo do habitual e numa rotação muito baixa. Algo que me preocupa é o Nelson Semedo, que está muito longe da forma que exibiu antes de se lesionar e me faz temer o pior para São Petersburgo.

No entanto, antes disso e mais importante, teremos o derby da próxima semana. Está tudo em aberto e, sinceramente, não sei o que esperar. Vou ao WC mais confiante do que na última vez e acho que, se conseguirmos a vitória e olhando para o calendário das equipas até final do campeonato, esta poderá ser decisiva. Mas mesmo um empate, pelas mesmas razões, não será mau.

P.S. - A rábula dos problemas com o voo (é curioso que houve uma série de aviões que aterraram da Madeira no domingo, só os do União é que tiveram problemas…), que fez adiar o jogo de domingo para segunda, custou-nos 13.000 espectadores na Luz, porque estavam 57.000 bilhetes vendidos e acabaram por estar só 44.485 espectadores. Espero que o U. Madeira desça de divisão, porque dois jogos, dois adiamentos é demais.

Importante

Vencemos no sábado em Paços de Ferreira (3-1) e, na pior das hipóteses, iremos manter a distância para o primeiro lugar, porque a lagartada só joga hoje. Basta ver o histórico por essa Europa fora, para saber que jogos do campeonato a seguir às provas europeias são sinónimos de dificuldades para as equipas que nelas intervêm. Foi o que se passou em Paços, não obstante o facto de o adversário estar desfalcado de 10 jogadores entre lesões, castigos e impedimentos.

Para não variar, não entrámos mal na partida e adiantámo-nos no marcador logo aos 13’: combinação entre o Carcela e o Jonas, com o marroquino a falhar inacreditavelmente o remate e a fazer uma assistência involuntária para o Mitroglou, que rematou e fez a bola tabelar num defesa, que a desviou para dentro da baliza. Foi um golo esquisito, que deveria ter sido muito mais simples, mas o importante foi que a bola entrou. Com as muitas baixas do adversário e como o mais difícil estava feito, pensei que teríamos um jogo calmo. Nada mais errado. O Paços igualou aos 23’ num remate fora da área do Diogo Jota, que passou pelo Lindelof e Eliseu e atirou a bola por cima do Júlio César. Nenhum dos três ficou bem no lance: é incrível como o jogador do Paços passou por entre os dois defesas e o guardião brasileiro estava quase na marca de penalty! A primeira parte ficou marcada por dois lances nas duas áreas: uma simulação do Bruno Moreira perante o Samaris, que lhe valeu um cartão amarelo (o grego até se desviou para não lhe tocar) e o penalty a nosso favor mesmo em cima do intervalo. O Jonas furou no meio de dois jogadores, salta por cima deles e cai. Um dos adversários estica a perna e toca ligeiramente no pé do avançado brasileiro. A questão é saber se isso foi suficiente para o derrubar, ou se o nosso jogador já ia em queda. Se fosse eu, não marcaria penalty. O Jonas não tremeu e rematou como habitualmente para o lado esquerdo da baliza, com o guardião a atirar-se para o direito.

A vantagem conseguida foi muito importante para o modo como encarámos a 2ª parte, em que dominámos completamente. O Paços nunca conseguiu ser a mesma equipa depois do intervalo e praticamente selámos a partida aos 57’ através do Lindelof: livre para a área, assistência de cabeça do Jardel e o sueco a desviar do Defendi. Daí até final, tivemos arte para gerir o jogo sem colocar em perigo a nossa baliza e poderíamos ter feito mais golos pelo Mitroglou (grande assistência do Jonas) e Salvio (entretanto entrado para o lugar do Pizzi). Mas, verdade seja dita, uma vantagem mais alargada no marcador não seria justa para o Paços.

Em termos individuais, gostei bastante do Samaris, que esteve muito mais no caminho da bola do que em partida anteriores, conseguindo ser o tampão que o nosso meio-campo precisava. O Jonas também foi importante, com participação directa nos dois primeiros golos. O Lindelof marcou um bom golo, mas esteve muito mal no golo sofrido. O Carcela substituiu o Gaitán e, como habitualmente, esteve mais em jogo na 1ª do que na 2ª parte. Os entretanto entrados Salvio e Nelson Semedo mostraram que ainda têm um longo caminho a percorrer antes de voltarem à sua forma habitual. O Eliseu vai limpar amarelos frente ao União da Madeira e acho que o Renato Sanches deveria ter feito o mesmo, porque a seguir vamos à lagartada. Espero que isto não tenha sido um erro…

Mais três pontos num campo onde na época passada tínhamos feito zero. O nosso problema é mesmo os confrontos directos como os outros dois. Bastaria que não tivéssemos perdido nenhum para estarmos isolados na frente. Veremos o que nos reservam as próximas partidas.

Em vantagem

Vencemos o Zenit por 1-0 e estamos na frente desta eliminatória dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. Como se previa, foi um jogo difícil, onde só conseguimos marcar já em período de compensação, mas também já estava na altura de ganharmos jogos sobre a hora. Além disso, a vitória é mais do que justa.

O Rui Vitória fez alinhar a mesma equipa que defrontou o CRAC, mas a 1ª parte foi típica da fase a eliminar da Champions: muitas cautelas de parte a parte, o objectivo de não sofrer golos era muitíssimo mais importante do que marcar e portanto assistimos a um longo bocejo durante 45’. A excepção foi um remate do Jonas, que ainda desviou num defesa e passou a rasar o poste. O que não teve mesmo piada nenhuma foram os amarelos ao André Almeida e, principalmente, ao Jardel, que os vão tirar do jogo da 2ª mão.

Na 2ª parte, eu esperava alguma quebra física dos russos, porque há mais de dois meses que não disputavam nenhum jogo oficial e isso acabou por acontecer. Claro que a táctica deles desde início foi dar-nos a iniciativa atacante, para poderem contra-atacar, mas como disse muito bem o Rui Vitória no final da partida nós não caímos no engodo. Mesmo assim, apesar de não acelerarmos muito o jogo, conseguimos criar oportunidades para marcar. A melhor de todas foi uma dupla do Gaitán, na mesma jogada depois de uma assistência de cabeça do Jonas, a permitir a defesa do Lodigyn a um remate em força e depois a fazer a recarga para as nuvens. Pouco depois, o Lindelof assistiu de cabeça o Jardel, que atirou ao lado. O Zenit só teve um remate perigoso do Witsel logo no início da 2ª parte, que o Júlio César afastou. A partida aproximava-se do final e os russos também perdiam dois jogadores para a 2ª mão: Javi García e Criscito. Este lateral-esquerdo acabou mesmo por ser expulso e, na sequência do livre de que resultou o segundo amarelo, o Gaitán finalmente acertou um centro para a área (não sei o que se passou ontem, que, à excepção deste, todos os livres e cantos foram mal marcados…) e o Jonas de cabeça fez o golo. Foi tudo muito parecido com isto, com a diferença a bola ter entrado no canto inferior direito da baliza. O estádio quase veio abaixo com os festejos e até final ainda tivemos mais uma oportunidade, num remate do Samaris bem defendido pelo guardião contrário.

O melhor do Benfica voltou a ser, à semelhança do jogo contra o CRAC, o Lindelof. Muito concentrado, quase nunca se deixou bater pelos adversários, nomeadamente o tanque Dzyuba, um rapazito de apenas 1,94 m. Destaque obviamente também para o Jonas, pelo importante golo que marcou.

Já o disse ‘n’ vezes, nunca é demais repetir: eu troca na hora idas consecutivas à final da Champions por títulos de campeão e eliminações na fase de grupos. A Liga dos Campeões é muito gira, dá dinheiro e tudo o mais, mas eu quero é o 35. E ser tricampeão, algo que na última vez que aconteceu eu tinha um ano de vida. Posto isto, foi uma boa vitória que nos dá algumas esperanças de passarmos aos quartos-de-final, mas que espero que não nos desconcentre do verdadeiro objectivo da época.

Perdulários

Perdemos na 6ª feira em casa com o CRAC (1-2) e atrasámo-nos três pontos na luta pelo título, porque a lagartada ganhou ontem na Choupana (0-4). Foi um autêntico balde de água fria o que se passou, porque muito pouca gente (incluindo adeptos da agremiação assumidamente corrupta) o esperava.

As duas equipas tiveram que alinhar com o seu quarto central (Lindelof, nós, e Chidozie, eles), mas não foi por aí que a corda se partiu em ambos os lados. Qualquer resultado que não a vitória colocaria o CRAC em maus lençóis, pelo que se esperava um jogo aberto o que veio a acontecer. Aberto demais, acrescento eu. Cerca do quarto de hora tivemos o primeiro lance de perigo, com o Casillas a defender um remate do Pizzi, e marcámos pouco depois, aos 18’, numa abertura fantástica do Renato Sanches para golo do Mitroglou. Foi o delírio na Luz e sentiu-se que o CRAC abanou. Infelizmente, nós não aproveitámos para exercer maior pressão com vista a dar o golpe de misericórdia e, ao invés, deixámo-lo empatar aos 28’, no primeiro remate que fizeram à baliza, pelo Herrera. Jogador a rematar à vontade à entrada da nossa área é algo que temos visto com frequência esta época, mas nem todos tiveram a pontaria do mexicano. NÃO SE pode permitir um remate daqueles sem oposição, não é sr. Pizzi?! Até ao intervalo, o jogo esteve muito repartido, mas sobressaíram o Casillas, com a defesa do campeonato a um remate do Jonas, o Mitroglou num falhanço inacreditável na pequena-área (o falhanço do campeonato!) e o Samaris que rematou por cima, já dentro da área e depois de uma boa jogada de combinação da nossa parte. Quanto ao CRAC, houve remates do Brahimi e Herrera, mas não criaram tanto perigo como os nossos. Ou seja, deveríamos ter chegado ao intervalo com o jogo resolvido para nós.

Na 2ª parte, o desperdício inadmissível começou logo de início (53’), pelo Gaitán, isolado pelo Pizzi e só com o Casillas pela frente, a permitir-lhe a defesa e a nem sequer conseguir sacar um penalty e uma expulsão ao defesa que estava por trás dele. Apesar deste lance, o CRAC tinha entrado melhor que nós e conseguiu a reviravolta no marcador aos 65’ pelo Aboubakar: troca de bola na esquerda e o camaronês a entrar na nossa área, com o Jardel a deixar que ele rodasse e batesse o Júlio César. As coisas ficavam muito feias para nós e só pioraram até final, porque deixámos praticamente de conseguir criar perigo. As excepções foram um mau alívio do Martins Indi, que permitiu mais uma defesa monstra do Casillas, e outro falhanço do Mitroglou, que também permitiu que o guardião espanhol defendesse com os pés um remate seu praticamente na pequena-área. As substituições do Rui Vitória não ajudaram nada, com a saída do Pizzi, em vez do estoirado Gaitán, depois do Eliseu entrando o Salvio, que estava há nove meses(!) sem jogar (é óbvio que o Gonçalo Guedes na bancada num jogo destes foi um erro!), o que fez com que o Gaitán fosse para defesa-esquerdo(!). Além disso, nem o Talisca, nem o Carcela trouxeram nada de novo à equipa.

Em termos individuais, é difícil destacar alguém. Gostei do Lindelof, que não tremeu, e pouco mais. O Samaris esteve muito mal e o Fejsa fez imensa falta, porque o adversário conseguiu ter imenso espaço no nosso meio-campo. O Renato Sanches fartou-se de lutar como habitualmente, mas as coisas também não lhe saíram bem, especialmente na 2ª parte. O Mitroglou marcou um golo, mas falhou outros dois de baliza (quase) aberta. O Jonas viu o Casillas negar-lhe um golo, mas decaiu imenso depois do intervalo, assim como o Gaitán. O Pizzi fez aquela magnífica abertura para o argentino, mas não esteve tão interventivo como habitualmente. E o Jardel deveria ter feito melhor no 1-2.

Era um jogo que NÃO podíamos falhar! Nem acho que tenhamos jogado assim tão mal, mas é inadmissível que tenhamos falhado tantos golos. Em termos psicológicos, isto é terrível, porque averbámos a quinta derrota em cinco jogos perante os outros dois. Aliás, eu não me lembro no meu tempo de vida de perder os dois jogos em casa com eles na mesma época. Vamos ver como a equipa reage, mas isto foi uma machadada muito dura na nossa moral.

Vénia

Quando um ser humano faz algo para o bem da humanidade, é nosso dever perpetuar esse momento e agradecer-lhe publicamente. Muito obrigado, Walter González!

Demolidor

Vencemos o Belenenses no Restelo por 5-0 e estamos provisoriamente no comando do campeonato, porque a lagartada só joga na próxima 2ª feira. Nem sempre um resultado destes explica tudo, mas não é esse o caso aqui. Explica mesmo tudo! Foi uma óptima exibição, especialmente na 2ª parte e a continuação da demonstração de força dos últimos tempos.

Voltámos a entrar muito bem na partida e o Gaitán falhou um golo incrível logo no 1’, com um remate de pé esquerdo ao lado quando estava de frente para a baliza. Pouco depois, o Jonas transformou um chapéu num passe ao guarda-redes, quando este lhe colocou a bola nos pés. O Belenenses não utilizava o autocarro, mas também não conseguia criar-nos perigo. Um grande remate do André Almeida de fora da área e outro do Jonas, que deveria ter tido melhor direcção, foram mais duas oportunidades que surgiram antes de o Mitroglou inaugurar o marcador aos 41’: arrancada impressionante do Renato Sanches, a levar tudo e todos à frente com ele, desmarcação do Pizzi à direita, excelente centro, bom cabeceamento do grego e grande frango do Ventura ao deixar a bola escapar para dentro da baliza. Como disse o Jardel no final, era muito importante marcar antes do intervalo.

Na 2ª parte, voltámos a ter uma boa oportunidade logo no 1’, mas o guarda-redes defendeu o remate do Pizzi. Nos minutos seguintes, perdemos inexplicavelmente a concentração e o Jardel teve uma falha comprometedora que obrigou o Júlio César a driblar um adversário com a cabeça! Pouco depois, um remate do Miguel Rosa saiu perto do poste, mas aos 53’ o jogo começava a pender para o nosso lado, com um golão do Jonas: passe do Gaitán a desmarcá-lo, finta com o corpo e troca de pés a um defesa, e remate em arco com o pé direito. Logo na jogada seguinte, um adversário em fora-de-jogo consegue isolar-se, mas mais uma vez o Júlio César foi imperador ao defender para canto. Aos 58’, resolvíamos a partida com o 0-3 pelo Mitroglou, depois de uma jogada do Renato Sanches pela esquerda, centro para belo domínio do Pizzi no lado contrário e assistência para o meio da pequena-área, onde o grego só teve que encostar. Dois minutos depois, na única falha do Lindelof em toda a partida, o Miguel Rosa falhou o desvio por pouco, e alguns minutos volvidos o Júlio César faz a defesa do ano num livre do Carlos Martins quase em cima da linha da área: remate poderosíssimo que o nosso guarda-redes defendeu e, não contente com isso, ainda defendeu a recarga (foi assinalado fora-de-jogo, mas só a posteriori). O Belenenses não se dava por vencido e só um quarto golo é que me tranquilizaria de vez. O mesmo surgiu aos 76’ num hat-trick do Mitroglou que, depois de ser isolado pelo Gaitán, não fez como o Jiménez (por quatro vezes) e conseguiu marcar só com o guarda-redes pela frente. Uma das coisas que mais admiro neste Benfica é jogar quase a totalidade dos 90’ como se estivesse sempre 0-0. Foi o que voltou a acontecer, com a equipa a tentar jogar para o Jonas marcar mais. O brasileiro falhou uma recepção relativamente fácil que poderia ter proporcionado o seu bis um pouco mais cedo do que veio a acontecer: aos 88’, boa jogada na direita do entretanto entrado Carcela e assistência para o centro da área para o Jonas fazer o seu 23º golo em 21 jogos no campeonato.

Em termos individuais, destaque óbvio para a dupla goleadora: o Mitroglou fez o seu 11º golo no campeonato e participa cada vez melhor no nosso jogo atacante (é óptimo a reter a bola, por exemplo) e quanto ao Jonas, bom, já não há palavras. Como disse um amigo meu, quem o dispensou do Valência merecia ser preso, mas receber uma águia de ouro primeiro! Grande joga também do Renato Sanches, um autêntico tractor no meio-campo. O Pizzi, não estando tanto em evidência como noutros jogos, fez duas assistências! Fundamental nesta magnífica vitória foi também o imperador Júlio César com três intervenções decisivas. Menção honrosa para o Lindelof, que só teve uma falha no seu jogo de estreia a titular, tendo-se apresentado bastante concentrado.

À luz do que se passou na pré-época e durante parte da temporada, eu nunca esperei que conseguíssemos atingir este nível exibicional. Estou muito agradavelmente surpreendido e é com enorme expectativa que aguardo os próximos, e decisivos, jogos que vão surgir nas próximas semanas.

Dominador

Voltámos a vencer o Moreirense em Moreira de Cónegos (4-1) e ficou tudo igual na classificação, porque os outros dois também já tinham ganho. Foi uma exibição convincente e um resultado em conformidade, que constituiu a nossa 11ª vitória nos últimos 12 jogos e a 12ª vitória nas últimas 13 jornadas do campeonato. Números impressionantes que, volto a repetir, nunca esperei que conseguíssemos atingir esta época.

Tempos houve (e não foi assim há tanto) em que dois jogos seguidos contra a mesma equipa significava que um deles corria inevitavelmente mal. Ou por falta de concentração, se porventura tivéssemos ganho o primeiro, ou por ser em competições diferentes, muitas vezes não conseguíamos ganhar os dois. Daí que, como sou pessimista por natureza, estivesse com bastante medo desta partida. Felizmente, o Benfica entrou em campo de uma maneira que anulou logo os meus (infundados) temores: estávamos ali para ganhar. Remetemos o Moreirense ao seu meio-campo e inaugurámos o marcador aos 16’ depois de um magnífico centro do Pizzi e uma não menos bela cabeçada do Jonas. Depois disso, houve uma natural reacção do adversário, mas sem nunca colocar verdadeiramente em perigo a nossa baliza. Verdade seja dita que nós também não tivemos grandes oportunidades até que o Renato Sanches fez uma abertura fabulosa na esquerda, o Eliseu ainda conseguiu cruzar em esforço e o Mitroglou, de primeira, fez o 0-2 aos 43’. Um golão!

O Moreirense entrou mais afoito na 2ª parte, mas nós conseguimos defender bem e não os deixámos chegar com perigo à nossa área. Cerca dos 60’, o Lisandro López lesionou-se e estreou-se o Lindelof no campeonato. Pouco depois de entrar, o sr. Manuel Oliveira (ainda bem que não se escreve com ‘o’ nem tem um ‘de’, porque seria péssimo se esta figura tivesse o mesmo nome de um mestre) aproveitou uma falta sua para amarelar os nossos dois centrais. Já se tinha percebido na 1ª parte que este árbitro tinha um crédito, digamos, largo: a certa altura havia uma falta para o Moreirense e cinco(!) para nós. Portanto, estava na altura de metermos o terceiro e acabar com as dúvidas. E assim aconteceu aos 68’, numa óptima combinação entre o Pizzi e o Jonas, com o brasileiro a fazer o seu 21º golo em 20 jornadas. Impressionante! O jogo estava decidido, mas nós continuávamos a jogar como se estivesse 0-0. Grande atitude dos jogadores do Benfica! Foi sem surpresa que chegámos ao quarto golo pelo Gaitán, depois de uma jogada de entendimento com o Jonas. Infelizmente, e à semelhança do encontro frente ao Arouca, o último lance do jogo foi o golo do adversário, outra vez do Iuri Medeiros (como na Taça da Liga).

Em termos individuais, inevitável destaque para o Jonas, com dois golos e uma assistência. Desde que chegou ao Benfica, fez 53 golos em 64 jogos, uma média de 0,83 golos/jogo! Nunca é demais enfatizar: obrigado, Valência! O Pizzi continua num nível muito alto, com duas assistências. Merece igualmente destaque a jogada do segundo golo, em que foi tudo bem feito: abertura, centro e remate. Como ponto negativo, a lesão do Lisandro, que esperemos não seja grave, porque, com a agravante de o Luisão estar ainda de fora, seria péssimo que enfrentássemos os jogos decisivos que aí vêm com o quarto central a titular (sem desprimor para o Lindelof).

Estamos indiscutivelmente na melhor fase da época e só espero que ambos os finais (da fase e da época, bem entendido) sejam simultâneos. Avizinham-se jogos decisivos perante adversários muito complicados e veremos como a equipa os vai encarar. Neste momento, uma coisa é certa: a esperança voltou.

Momento Kodak

Eu bem sei que esta competição (em que se tem que defrontar cinco adversários antes de a poder ganhar) não serve para nada e que, na contabilidade dos títulos, uma competição de início de época (em que se defronta só um) é que é mais importante, mas de qualquer maneira não queria perder a oportunidade de deixar passar em claro este momento.

Três jogos, três derrotas, um golo marcado e seis sofridos! Que maravilha! Ainda por cima, sendo dois dos adversários clubes dessa poderosa competição, temível a nível mundial, chamada II Liga (não desfazendo, claro está…)! Isto é mesmo “para mais tarde recordar”...!

Meias-finais

Goleámos o Moreirense em Moreira de Cónegos por 6-1 e estamos pela oitava vez consecutiva nas meias-finais da Taça da Liga. Nem sempre é assim, mas neste caso o resultado reflecte bem a exibição que praticámos.

O jogo não poderia ter começado melhor, porque logo aos 12’ o Gonçalo Guedes foi empurrado na área e o Talisca bateu muito bem o penalty num remate rasteiro e colocado. Dois minutos depois, o Gaitán foi a correr atrás de uma bola que parecia perdida, obrigando o defesa a errar e a assistir o Talisca para o 0-2. Aos 20’, ficou resolvido de vez o jogo com um golão do Gaitán, que fintou quatro(!) jogadores, incluindo o guarda-redes, depois de uma assistência do Talisca, e quase entrou com a bola pela baliza adentro. Numa 1ª parte estonteante, aos 25’ o Moreirense reduziu a desvantagem pelo Iuri Medeiros numa boa jogada individual. Felizmente, nós ripostámos aos 30’ fazendo o 1-4 num balão do Jiménez com o defesa a tirar a bola já dentro da baliza e voltámos a ter uma vantagem confortável. Até ao intervalo, ainda deu para o Gaitán atirar uma bola à barra.

Com cinco golos na 1ª parte, a 2ª foi expectavelmente menos movimentada. Nós estivemos sempre a controlar o jogo, mas nunca deixámos de tentar alargar o marcador. A 14’ do final, o Iuri Medeiros atirou uma bola à barra num livre, mas fomos nós a conseguir marcar mais dois. Aos 83’, golão do Talisca num remate da quina da área, que entrou que nem uma seta na baliza do Moreirense. E, mesmo em cima dos 90’, grande jogada do Gonçalo Guedes com assistência para o Gaitán fazer o 1-6 com o pé direito.

Em termos individuais, destaque para o Talisca pelo hat-trick e para o Gaitán pela magia: o seu primeiro golo é do outro mundo! O Jiménez lá acertou na baliza, mas teve o quinto(!) lance isolado frente ao guarda-redes em que não conseguiu marcar. É certo que o Nilson fez uma grande defesa, mas o mexicano tem mesmo que ser mais eficaz. Também gostei do Gonçalo Guedes, que se fartou de dinamizar o ataque, embora tenha baixado um pouco de rendimento na 2ª parte. O Grimaldo estreou-se a 30’ do fim, deu para ver que centra bem, mas o aspecto defensivo ainda não está muito afinado.

Saberemos hoje se iremos disputar a meia-final com Rio Ave ou Braga. De qualquer dos modos, sendo nós o único grande em prova, assumimo-nos claramente como grandes favoritos a mais uma vitória nesta competição.

Melhorias

Vencemos o Arouca por 3-1 no passado sábado, mas como os outros dois também ganharam, mantém-se tudo igual na frente.

Vicissitudes várias impediram-me de escrever sobre o jogo antes de hoje, mas não queria deixar de o fazer de qualquer maneira, apesar da já parca actualidade do mesmo, porque merece ser destacado o facto de a subida de forma da nossa equipa ser progressiva e não intermitente. Claro que um golo logo aos 3’ ajuda muito (grande assistência de cabeça do Jonas para o Pizzi rematar enrolado para dentro da baliza), mas quantos jogos houve no passado em que um golo a nosso favor não alterava nada a nível exibicional? Felizmente agora não está a ser assim e não descansámos enquanto não marcámos o segundo, que surgiu aos 19’ pelo Mitroglou: canto da direita, cabeceamento do Lisandro e desvio de calcanhar do grego na pequena-área. Golão! O Arouca não se estava a dar por vencido, mas acusou este segundo golo. Até ao intervalo, ainda criámos perigo num remate por alto do Pizzi e noutro rasteiro do Jonas que o Bracalli defendeu com o pé.

Na 2ª parte, não entrámos tão bem e o Arouca criou perigo a dobrar através do entretanto entrado Maurides. Uma boa notícia foi o regresso do Gaitán aos relvados que mereceu uma das ovações da tarde. O argentino começou logo a mostrar serviço ao isolar o Mitroglou, que foi egoísta e não lhe devolveu a bola quando o Gaitán só tinha a baliza pela frente, mas ainda bem que não o fez, porque o remate foi defendido pelo Bracalli e na recarga o Jonas fez o seu golito da ordem aos 68’. Colocávamos um ponto final no jogo, mas falhámos mais uma goleada quando o Mitroglou e o Talisca, isolados perante o Bracalli, não conseguiram marcar. O lance do brasileiro foi uma pena, porque era o culminar de uma jogada magnífica... Já no período de descontos, sofremos o canto do qual resultou o golo do Arouca, em mais um lance em que o Lisandro foi batido nas alturas.

Em termos individuais, gostei bastante do Carcela, que, para além da velocidade no ataque, está muito mais interventivo a nível defensivo. O Pizzi está de longe na melhor forma desde que chegou ao Benfica e marcou mais um golo. O Mitroglou teve muita presença no ataque (neste momento o lugar é mais que dele), mas tem que rever algumas das suas decisões, nomeadamente quando tem colegas isolados ao lado. Já não é a primeira vez que o Lisandro está a fazer uma boa exibição, mas depois tem culpas nos golos que sofremos.

Teremos agora dois jogos fora antes de recebermos os assumidamente corruptos, que precisamos absolutamente de vencer. Com o progressivo regressos dos lesionados, isto tem tudo para melhorar mais ainda. Aguardo com expectativa as próximas partidas.

P.S. – Lamentável o que sucedeu na bancada sul ainda durante a 1ª parte. Aquele espectáculo não pode fazer parte da Luz, porque dá uma imagem péssima do nosso clube. Por isso, há que descobrir os responsáveis e impedi-los de entrar no estádio. Haja vontade para isso.